白桃转过身来，不明所以：“什么意思？”

“看见猫想带走，看见人也想带走，你什么都想带走？”

男人幽幽地转过身来，视线落在她的身上。

白桃蹙起眉来，不明白他在说什么。她的目光瞟向外面，楼下又上来一个正在弹琴的女子，她才反应过来。

他不会以为她因为没有救到人而生气，才要走吧？

白桃抿起唇，刚想要解释，又觉得没有什么必要。

诚如他所言，过两日她就要走了，这么多做什么。

白桃轻哼一声，不理他的话，径直走到门口。

谁料几步之间，男人已经起身跟到身后，眉宇蹙起，不耐道：“急什么？”

白桃心头一跳，接着闻到一点冷淡的薄荷香，其中夹着一点酒气。

“你喝酒了？”

她才意识到，两个人点的是不同的东西。他点的是酒，但是给她点的是茶。

“一点薄酒。”

身后的男人颇不在意地道。

他这模样可不像只是喝了一点酒。

白桃却不打算和他多话，抿了抿唇：“你自己喝吧，我不喝了。”

她刚要打开门，身后一只手臂伸来，将门抵上。

男人声音之中带着些许倨傲和质问：“此去遂州，你原本就不打算回来？”

像这个的问题，她吃过很多亏。

不能拒绝，又不能反抗，白桃反问道：“你要拿出京的文牒来威胁我吗？”

沈宴清脸色微变，回想起她早上拿着刀固执的样子，眼色不由得一暗。

即便觉得她不可能做出自戕的举动，但是看见她去碰侍卫的刀时还是担心不已。这种感觉他不想再来一次。

面对这样的问题，他不得不妥协：“没有。”

白桃靠在门上，不想和他靠得太近，不耐道：“那你退后。”

面前的人不语，她刚一转身，身后的人突然拥抱住她：“倘若一去不回，这是不是最后一面？”

白桃微怔，这个问题她的确没有想过。

不过，如果她真的打算回家去后再不回来，说不定，这几天还真是两个人的最后一面。

京城到遂州相距千里，往返不便。如果不走官道加急，实际上一趟要费去十余日，更别说其中耗费的人力和财力。

寻常人一辈子都难出家乡一次，她若是回去，不会回来京城。等她哥哥忙完以后，自然也会回家，不需要她再来京城。

不过，现在她肯定不能把这么直白的答案告诉他，免得他又发疯。

少女不回答，青年抬起手掌，按在她的下颌骨上，她也不甘示弱，立即拂开他的手。

沈宴清强硬地按着她，语气中带着无奈与绝望：“我没办法了。”

穷途末路，怎么样都没法得到她的喜欢。

青年的吻将要落下，白桃迅速地别过头去，那吻只落在她的脸颊上。

沈宴清顿住。

男人的眸子里显而易见地流露出不悦，白桃身体僵直，不敢再动。他的唇角落在她的唇瓣边，咫尺间，令人沉醉的薄荷气息毫不留情地钻入她的鼻腔。

白桃赶忙闭上眼睛。

那吻迟迟没有落下，灼热的呼吸停留在她的脸颊上，弄得人痒痒的。男人的喉结滚了滚，低哑不耐的声音传来：“你为什么总是这样笨。”

白桃平白被人骂了一遭，当即拧起眉来，正要反驳，面前的人忽然垂下唇瓣，贴上了她。

少女当即瞪大了眼睛，俊美的脸庞这么近地贴着她，她的心几乎停跳。

然而他却没有打算深入，只是轻轻地贴在一起，而后抬起眸子来问她：“看不懂吗？”

白桃抿了一下唇瓣，小鹿一般的眸子里盛满了水汽，无措地望着他。

沈宴清一声长叹，放开她。

莫名的热度褪去，周遭变得寒凉许多。

男人向前走去，捏了捏眉心：“我有些醉了，我让侍卫送你回去。”

白桃觉得也是，便没再迟疑，打开门很快地离开。

在她走后，男子自顾自地嗤笑，一盏酒接着一盏酒。等到夜色已深，池明进去看的时候，才发现沈宴清已经醉得不省人事。

*

少女一路下楼，沿路都有人状若不经意地看向她。

白桃昂起下巴，不怕人看，反正她再也不会回到这个地方来，他们如何评论，她都不在乎。

侍卫将她送上马车，这一次，车厢中只有她一个人。

少女端坐在车厢中，不自觉地握紧拳头。喧嚣从马车旁经过，最后慢慢远去。

离开京华大道以后，整个街道都变得安静不少。毕竟夜色已深，即便是京城里还有夜市，对于普通百姓而言，夜晚还是选择睡觉。

马车一路到城南，路途间只有一点微弱的谈话声，街道上并不热闹。马车停在路平客栈前，白桃有些忐忑地走下车来，望着客栈高高的牌匾。

一旁的侍卫走到近前，开口道：“小姐，进去吧。”

白桃没料到他会说话，有点诧异地回头看他一眼，明白过来，说要将人送到，这侍卫应该会等她安定下来再走。

少女迈入客栈之中，身后的侍卫一并跟了进去。

客栈内的光线很暗，在一旁打瞌睡的小厮连忙上前，定睛一看面前的人，又觉得有点眼熟，一时间失语：“您是要——”

上一回她是来找人的。

“住店。”白桃回答。

“好嘞。”小厮回答，“我去找掌柜的。”

他转身就走进内里，白桃自顾自在一旁坐下等候。她住过这间客栈，已经比较熟悉，这间客栈与她离开时没有什么两样。

掌柜很快从帘子后面走到柜台，打开账本。白桃连忙走上前去。

“如今客房不多了。”

白桃疑惑道：“如今许多人都回乡去了，客栈的客房怎么会不多？”

掌柜笑道：“您有所不知，年节一向是客栈中最忙的时候。有人回乡，就有人回来。”

白桃抿抿唇瓣，问道：“那还有房么？”

“有的，小姐。”掌柜从一众钥匙取下一只铜钥匙，一面开口道，“一百二十文一晚。”

“上一回不是一百文一晚？”

“是，如今客房不多的时候，总是要涨价的。”

掌柜的倒是很好脾气地给她解释，只是拿着钥匙的手收了回去，打了个哈欠，“您住不住？”

“住。”白桃回答，“我要住乙字号第一间。”

这是她上回住的地方。

掌柜笑道：“这房早没有了，这里的屋子就没空多久。只有末端丁字号的几间房，距离较远，您还住吗？”

白桃深吸了一口气，只得妥协：“住。”

她刚谈好，侍卫便上前递上碎银子付了账。

掌柜略有些诧异地望向她身后的人，心中嘟囔道，这模样看起来不是挺有钱嘛。

付完银钱，小厮要带白桃上楼。白桃转身朝侍卫道：“我就在这里住下来了，我的家人都在这里，你可以回去了。”

侍卫也毫不拖泥带水，朝她一礼，转身离开。

小厮举着烛台将她送上楼，楼道里没有点灯，视线昏暗，只能依靠小厮手里的灯烛。

走过甲、乙字号的房间，已经到达楼梯的对面，廊道里更加黑暗。白桃不禁问道：“这灯晚上可以留给我吗？”

小厮眨了眨眼睛，回答道：“这是掌柜的灯。”

言外之意，这灯留给她恐怕还得加钱。

白桃不再言语。

小厮将她领进丁字号第四间便转身离开。白桃关上门，能看见窗子里有月亮漏进来，屋子里还算亮堂。

整个屋子除了远一些、暗一些，倒是与她之前在乙字号的房间差不多。

白桃将门锁好，转身准备将屋内的桌椅摞在门前。她一面搬，一面回想起自己之前在宫中也搬过桌椅，防人。

也不知道当他回来的时候看见门被抵住，是什么感想。

白桃稍稍愣住，很快地将自己的想法驱散出去。

待桌椅搬完，她便回到床上，刚一睡下，她就感觉枕头和床板都很硬。客栈的床铺垫着一层薄褥，被子也是薄的，通常住客栈的人还会自己带一些东西来盖。

白桃抿抿唇。她现在什么东西都没带，只能靠这点东西把自己裹得严实一点。

她躺了一会儿，又起身将窗子给阀死。屋子里暖和了不少，月光一并被拦在了屋外。

白桃再度躺下来，周遭的气息冰冷而清醒。

她这副骨头，原来睡这样的地方一下子就能睡着，现在反而觉得不太舒服。不过是在宫里养了一个月，身子骨就脆了不少。

白桃想了想，还是因为宫里的一切都做得十分周全，骤然从那样的地方回来，总是有些不适应。

但是她不后悔。

她原本就不是生活在那样家族里的小姐，现在只是要回自己该回到的地方去。

迷迷糊糊地想了很多东西，白桃终于适应了周遭的气氛，被子里也暖和起来，少女晕晕乎乎地睡了过去。

薄荷与酒气恍惚都在一瞬间侵入梦境中，即使在梦里，她依旧感觉难以呼吸。

那个人身上带着薄荷香气，微热的气息停留在她的唇边。她顿然紧张不已，脑子里一片空白。

思绪绷成一线，在断裂边缘。很久以后，薄荷香吻上了她。缠绵而温软，像泡在温水里，让人感觉到周身滚烫。她在里面挣扎，沉溺，不解。

白桃的眼睛睁不开，但即便看不见他的脸，她还是知道面前的人是谁。

一整晚的纠缠让她节节败退，她终于累了。

最后，薄荷香气离开了她。

代之以男人饱含深意的眼眸，近在咫尺。

白桃一下子惊醒过来，转过头去看，清晨的光线已经透过窗柩漏进了屋里。

她整个人卷在薄被里，就像昨晚那样。窗子、门都如她晚上的布置，整个屋子里没有人来过。

但是她怎么会做那样一个梦！

一想到梦境，她的脸上顿然浮现了两团红云。

她下意识地遮起眼睛，梦里那种清晰的触感却再次袭来。

啊……好怪！

白桃捂着脸，好想把那个梦给忘掉。

咚咚咚，有人敲门。

“小姐——”

门外传来马六的声音，白桃惊了一下，连忙整了整衣衫，从床榻上跳下去，费力将抵在门后的桌椅板凳全都移开，这才看到了门口的男人。

马六身材魁梧，几乎与门框同高，一看到就感觉十分有安全感。

“小姐什么时候回来的？”马六问道。

“昨晚。”白桃回答，“其他人起了吗？”

“起了。”马六领着她往外走，“方才小厮跟我说小姐回来了，我便赶忙上来看。”

两个人一边说，一边走到楼下。一张四方的大桌之前，围坐着七个人。偶有一个人偏头看到白桃，便连忙起身：“小姐回来了！”

白桃坐到他们中间，朝他们认真地点头：“我回来了。”

“若是无事，我们这两日收拾一下行李，收拾好就回家。”

众人的脸色高兴了不少，有人当即附和道：“正好这几日也没什么活，现在回去，应该还能赶上家里过年。”

看见他们这么高兴，白桃也受到感染，将其他什么都抛之脑后。

果然还是和家人在一起最好。

马六看向她的周围，不禁问道：“小姐，您的箱子原先送了府里，没带回来？”

白桃不太想再回去要，便道：“不要了，待会儿去街上再添些衣物，足够路上用便可。”

马六应下。

许久没有见到他们，白桃心底高兴不已，难免和他们多说了几句话，要添衣裳的事排在了后面。

午膳还没开始，客栈门口有几个小仆将两口箱子搬进客栈里。

白桃和白家人坐在客栈里，一眼就看见了那箱子上刻有一圈藤蔓，上面是一个简单的“白”字。

那是白桃的箱子。

马六当即站起身来，就看见侍卫打扮的人走进客栈，径直地走到白桃面前，向她复命：“小姐，您的行装已经都收拾好了。”

其他人向白桃投来好奇的目光，她假装什么也没看见，对侍卫道谢，又问：“我们的离京文牒，会有吗？”

侍卫回答：“已经在办了。”

白桃这才放心，待他们走后，白家人一起将白桃的箱子挪到楼上，有人不经意地夸道：“小姐这一身衣裳，倒是比在家的那身要好看。”

她低头看着自己的衣裳，还没回答，又有人插嘴问道：“诶，对了，上回小姐穿的那是什么？”

马六不高兴地道：“我们小姐穿什么都好看。”

其他人嘿嘿一笑。

白桃反倒被他们的话弄得不好意思。

就这么和他们又过了一日，等文牒。第二日，客栈门口出现了让人意想不到的人。

池明一身飞鱼服，在整条街上显得十分矜贵又亮丽。

一走进来，就吸引去走了客栈中的大部分目光。客栈里的掌柜小厮纷纷侧目，早知道她是大户人家的小姐，昨日待人的时候就该恭敬一点。

池明手中拿着一册文书，一看就知道是什么。

白桃站起身，池明朝她走来，将文书递给白桃，语气依旧十分恭敬：“小姐，这是出京的文牒。”

少女默不作声地打开文牒，扫了一眼，确认这份文牒和上一份出京的文牒差不多，又数了数上面的九个名字，这才将文牒合上，朝池明道谢。

池明朝她微微屈身一礼，正要离开。

白桃想起了前日的那个梦，忽然问道：“殿下这几日在做什么。”

池明迟疑片刻，回答道：“殿下在宫中养病。”

白桃诧异：“他病了？”

明明前几日见他还好好的。

“前些日子，为了北境和浥州的事彻夜忙碌，前一日宿醉，不幸着了风寒，便生了病。”

白桃陷入沉默。

实在是很意外，她之前一直觉得他身体不错，至少从未见过他生病，谁想到现在突然病这一场。

另外，她没想到，那天她梦到的……真的是个梦。

池明见她迟疑，继续问道：“小姐要进宫见一下殿下吗？”

白桃一愣。

她这个反应，池明一看心中就有了底，便再次朝她一礼，准备告退。

还没等他走远，白桃连忙追上去：“等一等。”

“我若是进宫，我不会回不来了吧？”

池明认真回答道：“文牒已下，不会。”

白桃再次垂下脑袋。

池明不等她纠结，只道：“小姐若是不想去也无妨，属下不会告诉殿下。”

白桃犹豫着转身，白家人围坐在方桌前，转过头来，满含笑意地看她。

他们之间隔了一段距离，应该听不到她和池明的对话，只是怕她被人欺负。

“看望一次，他也不会好。”白桃垂下头，手指叠在了一起，“不过，若生病无人看望，总是会显得很凄凉。我去看看他吧，你们保证早点把我送回来。”

太子生病，要给东宫献殷勤的人数不胜数，小姑娘根本不知道他压根不可能无人看望，只是怕他太可怜。

池明眸子微动，并不打算告诉她真相，只道：“小姐放心。”

(本章完)