“你看见，他把你的事情，记在账簿上了？”

张拱走出巡抚衙门时，后背上全是冷汗，浸透了薄薄的春衫。

“这都欠三年啦。”

管事怎么都劝不动他，勉强同意张拱留下。

“在下看，那来告状的苦主，身上处处是破绽。言谈举止，不像个富户。其实，事情是不是他口中那样，又有何相干？这些年，陕西各县县令，哪个是老实的？光账上好看，库里没钱粮。老爷刚来，借这个由头，好好查一查。免得日后出事，替前几任补亏空。”

此刻起，再不许放闲人进大门、角门；如有在外窥探，东西混走，喧哗闹事的，负责秩序的差役，可以立即拿下。

“老头儿，我就当修修来世，劝你一句。民告官，告不赢的。你不去本地县衙求告，越级跑到巡抚衙门，这就是罪。知道什么后果吗？如果是诬告”

一下，两下

慢慢地，他自己也数不清了。

“多谢巡抚大人，草民告退。”

该班皂隶便打开门，取了听审牌在手，出去叫张拱，指示他在东角门跪好。

幕僚赶紧上前，象征性地帮他又正了一正，头上的猩红顶戴，理顺胸前的朝珠串。

“怎么样，打得重不重？”

“回去吧。现在不是告状的时候，八月初一再来！”

“草民给巡抚大人请安。”

“咸阳县县民张拱，到齐听审。”

“就为这点钱，你大老远跑来告状？”

张拱早就被提醒过会是这样，并没有放弃，耐心地，继续敲下去。

里里外外都是深色的中等绸缎，一顶八棱瓜皮帽，帽檐当中，嵌一颗算盘珠子大小的珍珠。

这鼓多少年没有人动过，衙役们又不经心打扫，上头落满灰尘。张拱取下鼓槌，尽力一击，声音不怎么大，灰，倒是把他呛得，连打好几个喷嚏。

“知道，每年四月初一到七月三十，农忙时节，除谋反、叛逆、盗贼、人命、及贪赃坏法，衙门不办案子。这不才三月么，怎的不行呢？”

“一点小意思。老爷，您只管帮忙通传一声就行。草民知道，您这个肥缺，值两千两银子。怎能叫您担干系呢。万一巡抚老爷降罪，草民赔三千两，外送一个两进的小宅院。”

“哎，蒙老爷指点。”

张拱带着几个年轻人，去巡抚衙门附近最大的酒楼吃饭。进门先赏了店小二一个五两银子的荷包，嘱咐多上酒肉。吃完后也不要找头，都叫打赏给厨子。

虽然张拱自己别扭，但孙思克的两个儿子，坚持要他改头换貌，张拱只能听话，换下了自己朴素的粗布衣服。

匆匆回到客店，孙思克家里的管事，已经套好了车，等他们上路去归化城。

“念你年迈，站着回话吧。状纸本官已经看过，写得条理清楚，十分难得。”

“你是咸阳县人，怎么告醴泉县知县？”

“这是规矩，叩阍，都是这么办。”

张拱只叫年轻后生上车，自己坚决表示要留下。

后面不过是走过场。现任陕西巡抚把早上衙役问过的问题，添上几句又重新问过。张拱毕恭毕敬地，重新回答了一遍。

张拱又把一封孙思克将军写的亲笔信，递给那个衙役。

“在哪儿？”

“嗯。本官还需核实一事：你既说，醴泉县衙门扣着你的籽种银子不还，可有物证？”

威武喝过后，鸦雀无声。

张拱知道这是要孝敬钱，把孙将军府，事先给他准备好的三十两银子，从门下扔进去。

“将军大恩大德，不仅借钱给咱们，还帮忙整治这帮贪官。我留在这儿，万一有个变故，叫人看出来了，我就说，是自己跟那个县令过不去，所以告状。决不连累将军。”

“那就好，走吧。”

堂上门子二人，执签磨墨，靠柱远立。

贝和诺正襟危坐，叫底下人把别的事情往后推，先审张拱。

“哼，你还挺懂得。拿来。”

“带上来。”

“那又怎样？他再厉害，终究是武将，我是文臣，两边可不敢随意来往。再说，张鸣远可是大阿哥的人，动不得啊。”

“哪儿能呢。民告官，还是越级叩阍，为这点帐，不值。有人指点，草民才过来。”

等他们回到衙门等待问审时，就在值房里，有热茶和座位供应，能坐着等了。

午时将至，刚刚到任的陕西巡抚贝和诺，由跟他赴任过来的姨太太服侍着，一边穿官服，一边问屏风外的幕僚问道：

“不多，不到五百两。老爷，这是状纸。”

张拱把马车一直送到城门口，郑重告诫几个乡中子弟。

“敢偷懒装病不下田，等我过去，要挨揍的。咱们能有今日，都是两位将军，和四公主女菩萨，救苦救难。找个庙，立长生牌位请回家去，早晚三遍磕头。”

“知道了，张大叔。我们去了。”

本章关于叩阍的描述，主要参考大清律例和福惠全书。根据情节需要，略有改动。福惠全书是康熙朝县令黄六鸿所作，主要是他在为官期间的心得体会，是了解清初历史的重要资料。大清律例其实定稿于雍正年间，但对告官人的处理办法，应该和康熙年间出入不大。另，这个籽种案是历史上真实存在的，报案的叩阍农民，就叫张拱。当然其他的细节关联，都是我的想象。