第356章 罐头

“大人留步，下官等去了。”徐行、陶君谭拱手作礼，旋即转身而去。

李惟俭停在值房前眼看二人出得二门，摇摇头回返桌案旁。自前番相看过，寡婶刘氏自是交口称赞，两个堂妹也并无异议。李惟俭私底下便托付了严奉桢透漏了些风声，转头儿严奉桢回话，这二人喜出望外。

由此，虽不曾订婚，也无婚书，婚事就算是口头上定了下来，只待来年过了国丧再寻时日定下。以李惟俭今时今日的位份，料想这二人也不敢出尔反尔。让他摇头的不是此事，而是实学院。

这实学院好似草台班子一般，全然没有章程。

算算不过汇聚了十几名新科实学士子，每日家谈天说地，与那承恩侯的劳什子实学会一般无二。这哪儿成啊？李惟俭还指望着实学院蜕变成科学院呢。因是抽空几次问询，挑着新科士子的喜好指点了一些项目。

方才离去那二人，一个直接往乐亭去了，一个则去了外城的蒸汽机厂子。另有一名刘宏的士子极擅探矿，言其家乡有碱矿，随即领了经费带着人手，自高费用往河南而去。

除此之外，余下人等依旧是大老爷做派，清谈可以，做实事儿……那是什么？

李惟俭一琢磨，做实事儿的人手是短缺，可搞理论的也缺啊，因是干脆将余下十几人分作若干课题组，开出赏格来，只消突破一个课题，便可有最低千两银子的赏格。

“来来来，刀在此处，伱若真个儿有能为，便将我砍了去，且看衙门饶不饶你！”

自桌案上寻了匕首撬开，内中果然一股隐隐臭味。再开了带记号的，什么别的怪味儿都没有，瞧着一如往常。

李惟俭点点头，出了衙门便进了马车里。丁如峰领着一干北山护卫，呼呼喝喝调转马车往外城而去。马车辚辚而行，方才过了宣武门，遥遥便见前头闹闹哄哄聚了一群人，还有汉子攀在楼顶，挥舞手中单刀叫嚷不休。

黛玉歪头拢着发髻笑道：“四哥莫非忘了今儿是什么日子？”

“莫提了，晌午时平姑娘来求援，荣府又出了事儿。”

李惟俭愈发憋闷，正思忖着好好给黛玉解释一番，却见黛玉忽而俏皮眨眨眼，笑道：“亏得四哥今儿回来了，不然我正要打发人去寻呢？”

黛玉却执拗摇头道：“不对不对，这银钱不变，都被四哥赚了去，旁人可不就没了银钱用？”

黛玉便道：“也好，总要产育过了再说旁的。”顿了顿，又蹙眉道：“只怕此事没这般容易揭过。凤姐姐性子刚强，最受不得这些气，往后啊，只怕还有的闹呢。”

宝钗想的分明，说道：“妈妈，咱们再如何也要脸面，嫂子却是个舍得下脸的。这般闹下去，吃亏的总是咱们。若依着我，不如妈妈搬出去，左右咱们家又不止这一处房产。”

本道是寻常礼尚往来之举，不想宝钗却是个聪慧的，这会子心下若有所思。

黛玉听罢蹙眉不已，终究是旁人的家事，她不愿置喙。一旁的晴雯爆炭也似的性子，顿时忍不住道：“琏二爷真个儿好笑，寻个外室，偏弄得家中风风雨雨的，这新二奶奶、旧二奶奶都出来了！”

李惟俭便道：“盖因朝廷为交子、会子的信用背书。单说会子，前宋曾有钱会中半之法，意为税赋征收，一半儿是铜钱，一半儿是会子。如此，原本一文不值的会子就有了价值。”

这倒是，两宋时交子乱发，过几年就不承认前几年所发的交子，那新发的交子当一贯落在商户手里，商户回头采买就得折五百文。到了南宋后期，一贯交子都抵不上一百文，典型的货币滥发。

哈？还能这么想吗？李惟俭眨眨眼，思虑半晌，觉着应该换个方向。

因着当日宝钗一时心善照料了邢岫烟一番，邢岫烟心下感念，两女很是亲热说了会子话，宝钗问起那罐头，邢岫烟实话实说罢了，又送了两个给宝钗尝鲜。

见得李惟俭到来，几个人紧忙起身来迎。

晴雯吐了吐舌头，她是爆炭性子，心下尤为爱憎分明。换做旁人数落，晴雯只怕便要挂脸子，偏训斥她的是黛玉，她反倒浑不在意。

黛玉抿嘴探手抄起竹制的‘不求人’在晴雯头上轻轻敲打了下：“该打，都叫你别浑说了，偏管不住自己个儿的嘴。”

“天要下雨、娘要嫁人，往后如何咱们可就管不得了。”顿了顿，李惟俭问道：“那几样路菜如何了？”

黛玉观量一眼便道：“还好早前多制了几件，寻两件儿揉洗一番，料想明早就能穿了。”

陶福记的背后是太子啊，得，这下有乐子瞧了。

黛玉道：“说来我心下也古怪的紧，宋史食货志有载：治平二年，内外入一亿一千六百十三万八千四百五，就算是省陌，也足足八千万贯呢，比照银两，也有七千万两呢。偏前些年朝廷岁入不过四五千万上下。”顿了顿，黛玉忽而醒悟道：“莫非是因着会子……是了，会子可当铜钱用，前宋时岁入一半都是会子。唔……这天下的银钱总量大抵不变，多了会子，铜钱可不就只值原本的一半儿了？无怪前宋岁入这般多，折算下来实则与大顺相差不大。”

雨过天晴。

黛玉说罢叫过观牌的雪雁，雪雁吩咐下去，自有小丫头打了雨伞往后头厨房去，不片刻取了两个铁罐子来。

乐亭铁厂今年又立了不少高炉，钢铁产量节节攀升。铁厂周遭各类加工厂应运而生，加工之后或顺着运河运抵京师，而后散往内陆各处；或乘海船抵达松江、广州，再沿着水道运抵内陆。

“劝了劝，我看不大成，干脆说动老太太，将二嫂子送去香山愚园去了。”

宝姐姐故作不知，闷头领着莺儿进了正房。内中薛姨妈气得垂泪不已，见了宝姐姐便道：“我的儿，这般日子何时是个头儿啊！”

李惟俭总觉得黛玉好似在阴阳怪气，偏生又拿不住话头。

上个月内府自各地汇总了下，铁制农具价格比照前年足足下降了七成。便是如此，乐亭所产的钢铁也有些过剩。因是此前李惟俭给乐亭去了一封信，多番尝试，这马口铁便造了出来。马口铁有了，罐头还会远？嗯……还真就挺远。

“啊？”黛玉赶忙追问。

李惟俭眨眨眼，赶忙问道：“顺天府的衙役没来？”

于是开口道：“妹妹所说未尝没有道理，却不是正理。便以罐头厂子举例，原先乐亭铁厂铁料堆积如山，不好发售。我创了这罐头厂，便让铁厂的铁料多了个销路。非但如此，连带肉、菜等也要采买，各处农户也多了份进益。”

出得衙门，眼瞅着自西面蔓延过来大片阴云，李惟俭顿时舒了口气，嘟囔道：“热了十来日，也该下一场雨了。”

“这等国家大事，都是朝堂肱臣思虑的，我却不知了。”

黛玉见李惟俭出神，略略思忖便大抵知晓其所思所想，因是说道：“四哥，家中钱财本就足够多了，四哥又何必劳心劳力？”

黛玉便道：“六月下北巡，听闻这一路要走上二、三千里，到了草原上只怕就没什么果蔬可吃了，幸好四哥想出了这法子来。我看这罐头存放了好些时日也不曾变质，不如回头儿吩咐厨房多预备些路菜装进罐头里，多弄一些青菜、糖水果子，听说草原上都是红白食，再想吃旁的可就吃不到了。”

略略尝了口，除了有点儿凉，别的什么问题都没有。眼见黛玉目光灼灼，李惟俭便挖了一勺送过去，黛玉吃了一块便蹙眉道：“味道太重了。”

此地距离圣驾所在的御春园不过六、七里，往西南不过三、四里便是海淀镇。此时的海淀可跟后世不同，海淀海淀，顾名思义，与那白洋淀相差不大，四下都是大大小小的海子。

宝钗自马车中下来，身后的丫鬟莺儿手中还捧了两个光溜溜的罐头。

处置过公文，李惟俭掏出怀表看了眼，眼看便到申时了，于是舒展筋骨干脆散衙。

“你……”

眼见李惟俭为难，黛玉又好心劝慰道：“罢了，总归是小打小闹，四哥想办那就办吧。”

“——当我不敢打你不成？”

丁如峰凑趣道：“老爷说的是，听说直隶自打入了夏就只下过两场小雨，再不下雨只怕庄稼都要旱死了。”

李惟俭定睛观量，果然没带记好的铁皮罐子有些发胀了。

“四哥说的是。”

这下除去两三个自命清高的，余者无不摩拳擦掌，跃跃欲试准备着大展拳脚。

什么意思？跳楼了？

过得须臾，丁如峰面色古怪回返，低声耳语道：“老爷，是陶福记的人要拆迁，那茶楼的东主不拘多少银钱死活不搬，后来不知从何处寻了青皮喇咕每日骚扰，又引得东主的傻儿子染上了赌，东主一时想不开，砍伤了两个青皮，自己个儿跳楼了。”

李惟俭笑道：“妹妹所说的对，也不对。这且暂且不说，妹妹可想过交子、会子横行，前宋却为何支撑了将近三百年国祚，且税赋所得远超历朝历代，便是前明与大顺都多有不如？”

香菱就笑道：“还说呢，老爷不是不耐烦夜里蛙鸣吵人吗？昨儿太太便打发人往乡下收了百多只鸭子来，说有鸭子吃了蝌蚪，也就不会那般吵人了。”