其实他们不应该怕火的，窑人怎能怕火呢？梁佩秋自打当上把桩，日日在窑弄上走，透过一个个窑孔观察火。

从釉面开始融化到长进瓷胎，从颜色釉的裂变到匣钵被敲碎，这之间千百种变化，哪一种能少了火的参与？

他们是靠火吃饭的。

然而，他们最后都怕了火。

安十九将火折子扔进牢房的那一瞬间，说不害怕是假的，只她安慰自己，柳哥也是被火生吞的。

千万种死法里，她更愿意承受和徐稚柳一样的死法，承受某种生不能同衾死不能同穴的肖想，承受黑暗里是禁忌的、或许摆在明面上也不会被允许的蓬下之爱。

凭着那样一腔孤勇，她闭上眼睛，任火苗蹿到身下。意外的是，千钧一发之际，铜锁哐哐乱响，她抬头之间，撞见安十九发红的眼。

他最终还是把她抱了出去。

他们闯出了火海。

少女的梦被焚烧殆尽。

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万庆十三年至十四年的交接之际，一整个暮冬，在“小神爷竟是女子”的议论中逐渐收场。

安十九以稽查方向错误为梁佩秋洗去窃取冬令瓷的嫌疑，将她从牢里放了出来，然民间对“女子入窑是为不祥”的非议还是很大，原先堵着衙门示威的人群纷纷转移至安庆窑门前，挥舞着棍棒喊打喊杀，要求安庆窑给个说法。

他们还不知道，隔着几扇门，安庆窑内部也正在进行一场交接。

王云仙回来了。

曾经的王少东家，最该继承安庆窑的人，堂堂正正地回来了。他抱着王瑜的牌位，重新走进王家祠堂，在叔伯长辈们的见证下，从梁佩秋手里重新拿回了安庆窑。

然后，打开门，走出去，在所有人都以为梁佩秋要被逐出安庆窑之际，他拿出王瑜生前亲手写就的一纸婚书，力破谣言。

看客们傻了。

王家人都不说什么，他们这些外人还叫个什么劲？什么男子女子，自打小神爷入厂，安庆窑哪一年不是在走上坡路？王氏宗族那帮吃人不吐骨头的家伙，哪一个是睁眼瞎，能轻易被一小儿忽悠？王云仙必然早就通过气了，其中利害，他们能不清楚？

罢了罢了。

世人皆是小丑。

何况御窑厂早就广发英雄帖，重金悬赏烧制皇瓷的民间匠人，可几个月过去了，谁也没有那个口气敢打包票，能与小神爷一争高下。

别说创烧皇瓷，连仿烧都难，十几种技法，上百种绘色，入窑烧窑，一步不可错。何谓皇瓷？这就是皇瓷。

其中跳得最凶的彰武倒是耍了好一阵，结果连炸好几座窑，险些闹出人命，后面没人再敢尝试。大人物们都不吱声，跳梁小丑闹了一阵，不得不偃旗息鼓，此事便慢慢地被所有人“睁只眼闭只眼”吞进肚子。

本还觉得吞了苍蝇难受地厉害，这时候皇瓷之上又再创烧出更多高难度技法，原先的六面罐八面瓶可作出十二面，一人高可作出两人高……梁佩秋这一小女子，用她的头脑和本事，结结实实地让最后那些固守着不肯吃苍蝇的人，都闭起了嘴巴。

于是万庆十四年的新春，在打打杀杀的必然无果中，以“小神爷是女子”写就景德镇历史上至关重要的一出戏——《置之死地而后生》。

这个“生”不单属于梁佩秋，更属于景德镇窑业。

走到这一步，自然几家欢喜几家愁，王云仙当属欢喜里头最首当其冲的那一个。冬令瓷完美收官后，梁佩秋总算能从窑房出来，整个人灰头土脸黑了一层。

王云仙看得好笑，拿面巾给她擦拭额角：“热水点心都给你备好了，好好泡个澡睡一觉，有什事等你醒来再说。”

他看着她，视线不自觉落到她颈边。

吻痕消失了，转而被鞭痕替代。

不一样的醒目，同一种刺痛。

他迫使自己移开目光，喉头滚动了下，其实有很多很多话想跟她说，想告诉她，她被关进牢里的那段时间他每一天是怎么度过的，想告诉她，当他知道她被人冒犯后，那每一个想要杀人的瞬间。

但是，这一切在她回来后就投身于窑房不停歇烧制冬令瓷的忙碌中，逐渐变作只有他一个人关心的事。

细细想来，其实这份心事，她不知道也没关系。

或许她不知道更好一些。

于是他说，“我们还有很长很长时间，可以慢慢说。”

他看得出她的疲倦，也知道她累了，累到已极，不该说的一个字不说，不该问的也一个字不问。不光如此，他还制止她的欲言又止，不让她煞风景说些讨人厌的话，只让白梨好好照顾她。

梁佩秋无奈听从，梳洗完回来，看到乱糟糟的案头已经被收拾一新，箱笼上摆着两只熏灯，燃着草木淡香，床帏和窗幔都是她喜爱的素色，用金钩挂着，露出月亮。

屋内有她情有独钟的一切。

她环视一圈，没看到王云仙人，便知他已经走了。她弯着唇角，爬上床榻，伴着溶溶月色酣睡一场。

这一晚参与冬令瓷的所有人都能如释重负地睡个好觉，包括安十九，或许还有孙旻。倘若朝廷有什么调任，一般会在年后开朝下达，该做的都做了，现在只有等。

等一个风平浪静、水到渠成的升迁。

然而镇上并不如想象中平静。

应是故意挑选的一个时机，为了在所有人放松戒备的时候，轻飘飘揭过一桩本该重大的案件——张文思死了。

吴寅说，自打王进下山秘密和人接头后，安排在山上的桩子就一直紧盯着他。

张文思人近疯癫，状若小儿。一个傻子，似乎死不死并不重要，王进也一直没有下手，正好临到过年，桩子就松懈了。

谁知就在这时，王进动手了。

张文思像是惊恐发作后因忍受不了情绪折磨而自发地撞柱身亡，周遭没有任何打斗或是纠缠痕迹，连同他的衣裳皂靴都干净整洁。

吴寅这才知道，王进长时间的等待和蛰伏，为的恰恰是这样一天和这样一个结果。

他们想要张文思无声无息、没有任何嫌疑地死亡，要他像随着寒冬离开的一缕春风，掀不起任何风波。

事实上也是如此。