所谓兵来如山倒，就是梁佩秋这样。先在冰窖冻了一宿，寒热交加，体虚内火旺，再穿裙裳走了一路，凉气入侵，热毒难解，两相水火不容，此时连遭数十鞭，无疑雪上加霜，元气大伤。

除了内里空虚，浑身皮肤还无一处完好。当天发起高烧，一连三日不曾转醒。

大夫替她把脉时不住唉声叹气。

外头已经闹开了，满城都在找小神爷，喊打喊杀要她给个交代，可谁能想到当事人就在大狱里，遭了天大的罪，能不能活下来还不知道，更不用说犯禁不犯禁的了。

大夫尽了所能尽的人事，交代周齐光接下来得看她自己的造化。

想活，还是想死。

梁佩秋当然想活，她有太多的夙愿未了，还没替徐稚柳大白于天下，还没实现振兴中华陶瓷的抱负，还没发扬景德镇民窑人的代代相传的薪火精神，还没安顿好安庆窑，王云仙，阿鹞，时年等等。

可这一切，徐稚柳并不知晓。

他只知鞭子落在她身上噼啪不停的响声中，她始终一声不吭，不求救，也不看他，独自一人吞咽早就注定的苦果。

她仰头看梁上，何不是走投无路，只能望天开眼？可他就在眼前，无法为她撕开一条缝，只能眼睁睁看着她的声息一点点流逝，就像流沙从掌间流出。他怎么握也握不住，用尽全力也只是让她流失地更快。

安十九离去之时，衣袍上都是她的血。那血一颗颗坠落在地，蔓延到脚边，衬得黑底暗纹靴格外醒目。

在鸿胪寺时，她便曾跪在脚踏上，为那双皂靴擦拭血迹。当时她可有想过与虎谋皮的下场？活该，是该骂她活该吗？还是抚掌大笑，骂她贱？

可当所有声音停止的那一刻，当他连自己的心跳都听不见，世间万物都朝她奔涌的那一刻，回荡在他脑海的却只有吴寅那句句诘问：你当真不怕她死吗？你当真想让文石的死再一次上演吗？这次换作是她，换作是她，你承受得起吗？

大夫说她气血不足，身体亏空地厉害。不足二十的小女子，堪比五六十老妇，手上都是茧子，满身都是伤痕，寒湿入骨，还瘸了条腿，逢阴天下雨必受苦痛，想来冬日没少挨冻，小时候也吃了不少苦头。

最要紧是那条腿，本来可以接上的，不知怎么养的伤，过了治愈的最佳时期。不光如此，还中过恶毒，倘或削去皮肉看的话，骨头必是黑的。

他不敢相信，谁能对她用毒？谁敢？！

她又为何没有好好养伤？断腿保瓷，做那一场戏足以令天下人看清她的情义，何必再坐实不必要的残疾？

他让吴寅去祁门请那位神医王大夫，吴寅不肯，言说安十九正盯着他和杨公的一举一动，倘若被发现，他的身份会有暴露的危险，可她都快死了，他是人是鬼还有什么关系？他求吴寅，赌上所有身家求吴寅，吴寅反过来骂他贱。

他哭了，又笑了。

梁佩秋睡了多久，他就沸了多久，乱了多久，怕了多久。

直到她睁开眼，他终于精疲力尽，再也支撑不住，仅凭一口吞下去难受吐出来不甘的浊气，勉力挪移脚步到她身边，蹲下身，俯视着稻草堆里苍白消瘦好似薄薄一张纸片的女子，干燥脱皮的嘴唇努力蠕动着，吐出两个字：“求我。”

梁佩秋看着他。

地牢常年不见光，唯头顶天窗漏下一缕光。在他过来后，唯一的光也没了，全被收进他的脊背和脸廓。

因为背光，只见骨相。

“求我。”他重复道，嗓音都是颤的，“只要求我，我就救你。”

她仍旧不语。

徐稚柳强忍涌上喉头的一阵恶心，一拳头挥过去。劲风带动干草发出窸窣响动，她下意识闭眼，只听膨的一声，有什么砸在耳边。

这一拳应是用了极大的力气，以至于他整个人向前，由蹲身变成单膝跪地，另一只手牢牢撑着膝盖稳定重心。即便如此，他脖颈到下颚全都绷紧了，青色血管跳动着，显出几分狰狞。

“为何不求我？为何不求我！让你服个软就这么难吗？”

梁佩秋从没见过他这副面目。

光从他脑后探出窄窄的边，衬得他眼底猩红，脸色比病重之人还要苍白憔悴，下巴蓄着胡茬，发髻松乱，形貌邋遢，这副尊荣难以和一县之长扯上任何关系。仔细闻的话，他身上依稀还沾染着不干净的气息。

她微微偏头。

徐稚柳嘴角微动，扯出一笑，旋即起身，拎起拳头。指关节上糊着血，他全作不见，将如鲠在喉的那口气生生咽下，自己尽可能保持平稳的姿态，一步步退离这间本不该进入的牢房。

他一步步朝外走。

用理智告诉自己，她没死，一切可回到原点，一切尚可掌控。按照计划，被安十九弃用后，她将落得他昔日下场。

她将尝尽他尝过的苦头。

他该高兴，该欣慰，该庆祝。

是啊，东西打乱了，再收拾整齐就是，何必自乱阵脚？没必要的，没必要慌神，没必要失控，没必要为没日没夜的浮躁不安找借口，更没必要把尊严踩碎一而再的找羞辱。

没必要，没必要的。

他如是告诉自己，缩回下意识扶向栏杆的颤颤巍巍的手，强自握拳，绷紧手臂，把虚浮无力的脚掌踏实落在地上，尔后聚气于丹田，屏住呼吸，寸寸挪出牢笼。

好在周遭都是黑暗的，他做什么，想什么，都不必担心被窥探，被披露，以至年近而立还为了那点可怜的情爱丢人现眼。

直到——

身后传来一声极为低浅的、更似喃喃的叫唤：“柳哥。”

徐稚柳突然像被打乱程序般定住，尔后加快脚步，一阵风似的冲出长而深的甬道，扑到墙边从喉咙里咯出一片血。

他的小腹抽搐着，不断驱使他往下，往下，张开嘴，前倾身体，五指张开用力嵌入泥墙中，随着五脏六腑的蛄蛹，似倾倒垃圾般往外掏空身体的一切，直到一滴不剩。

积年老毛病，加上数日不曾休息，轻易抽干了一具年轻的身躯。

在天旋地转倒下去的前一刻，他忽而想起从普济寺下山时，广普方丈曾问他：“可会后悔？”

他说不会，广普方丈笑他轻狂。

是时鸦羽轻扇，不知为何湿润。

而今恍悟天机。

全应了那句话：绝境只是心境，答案自在你心，反求诸己。