是夜，徐家撤去一应鲜艳物事，挂上素绸，下人穿上素服。

因徐稚柳和徐忠并无血缘关系，不是真正的徐家人，徐家没有名义为他置办灵堂，陈设衣冠冢，挂白幡，刻墓碑等进行一系列丧仪，是以在徐忠的强烈要求下，徐夫人让步，只将徐稚柳的骨灰置于台案上，供徐家人和湖田窑的窑工们前来吊唁，不收取帛金和一应陪葬物，次日，即安排回瑶里封棺入土。

这是徐稚柳生前的心愿。

阿南知道，兄长并不喜铺张，死后也不愿意大操大办。徐夫人纵然觉得此般行事委屈了儿子，可既是儿子的心愿，加上她垂垂老矣，无能为力，只得妥协。

母子俩商量好后事，徐承枝将母亲留在灵堂，陪徐忠出去说话。徐忠一夕之间老了许多，鬓角肉眼可见生出了一撮白发。

徐承枝纵有不忍，也还是将心中疑窦问了出来。

“我兄长心性坚韧，即便输了比试，应也不会想不开殉窑，何况他还没给母亲安排好后路，没有见我们最后一面，怎会突然寻死？叔父，你我接触不多，对我可能不大了解，我与兄长虽算不上亲厚，但血脉相系，他不明不白地死了，作为弟弟，如何都要求个明白。叔父放心，我会谨慎处理，还望叔父明言，此事是否另有隐情？”

徐忠没想到他一个半大小子说话有条有理，再一想，徐家父子都是有功名在身的读书人，一脉相承的温和谦逊，想必面前的小子，和他那早死的老爹兄长一样，潜龙在渊，不可小觑。

只是，若真有蹊跷，便只依着他和徐稚柳的情分，也不可能让他白白送死，实在是没什么好隐瞒的。

“你小名阿南吧？我和你兄长亲如父子，便也厚颜唤你一声阿南。在外人面前我抹不开大东家的颜面，确有不可说之处，当着你的面，就不作假了。说句掏心窝子的话，你兄长替我管事已有多年，我把他当成眼珠子厚待，就算他和阿鹞的婚事不了了之，我也是想收他当义子的。只我这叔父当得不称职，太不称职了！白日听到他比试输了，我竟、竟未放在心上。”

说到这里，面对这个后辈他不免羞惭，徐稚柳输了，也就意味着湖田窑输了，可他不仅没有放在心上，晚上还应老友相邀，去刘家弄里打麻将。他近年来得闲，也沾染了些臭毛病，平时好往风月场所去，偶尔也有赌性。

说是打麻将，只换个方式博彩罢了。

只这些他不好直言，也就略去没说，只说得到消息时，徐稚柳已经投窑了。

“自从新县令到了咱这地界，说真的，没一日消停过，稚柳输了一筹，我虽然讶异，但料想他不是服输的性子，必有后招，索性没有去管。如今想来，若我当时及早回府，宽慰他一二，或许、或许……”

他满心满眼都是长大后的徐稚柳如何阳奉阴违，明面上规训，背地里顶撞，不受他的管教也就算了，还大小事都有隐瞒，故而忽略了，那是徐稚柳明媚经年里少有的失意。

似乎从安十九重回景德镇后，他就一直在输，而他权当做少年人必经的忐忑，冷眼看着他一次次跌倒再爬起，心中滋味既忧且喜。

说到底，是他高估了徐稚柳，也低估了景德镇的形势。

不知不觉间，事态发展太快，他尚未明晰眼前的时局，压死骆驼的最后一根稻草就落下了。

当夜负责龙窑看火的把桩师傅闹了肚子，徐稚柳正好巡视到此，就让把桩头子先去茅厕。见人久久未归，他不放心，又打发了烧火添柴的伕半过去察看。

就那么凑巧，短短一刻间，窑房里头只徐稚柳一人，偏偏出了事。

等伕半和把桩师傅回来一看，不好！窑头处原已封闭的火膛口居然打开了，再一看，窑床中间的两个窑门也都开着。

他们下意识关门堵口，加大柴火量，猛赶余膛，想着能救一点是一点，可救着救着觉察出不对来。

也不知是谁说了句，莫不是童宾窑神显灵了？他们立刻想到前朝童宾殉窑一事，心中打鼓，战战兢兢，这时想起徐稚柳，才发现人不见了。

而洞开的窑门，无疑是他们最大的怀疑对象。

难不成，难不成？

要命了天爷呀！少东家投窑了！

这事儿就这么传开来，细想想，的确有许多无法解释的地方。按照徐稚柳做事缜密，负责任的态度，怎么可能贸贸然投窑自尽？那么大的损失先不说，搞砸了万寿瓷，湖田窑都要保不住！他怎会置徐忠和一大家子人的性命而不顾？

再者，即便要死，像徐承枝说的，总要做好身后的安排才行吧，怎生如此突然？

唯一可能的解释是——被伤得狠了。

“我问过张磊，就是稚柳身边的大管事，他说白日比试输了后，稚柳就一直精神不济，神思恍惚，晚间也没有用饭，只独自一人在书房坐了许久。想是巡窑时，没大注意就……就动了那个念头。”

徐忠后来也问过当晚负责龙窑烧火的伕半、加表工和把桩师傅们，都说徐稚柳看起来情绪不高。

人还是和从前一样人淡如菊，待人接物一贯的和气。只是少年气性，眉眼间有掩不住的落寞。

窑口无秘密，下午结果一出他们就得了信。别说徐稚柳自个了，连他们都倍觉震惊，久久不能接受，看见正主自不敢多说什么，能避能避，也是为了给徐稚柳留点颜面。

哪里想到他会想不开！

否则，很难说得通一个好端端的人，忽然凭空消失不见，不是自尽，还能是什么？

徐稚柳的死就这么定性了。

在巧妙的时机，巧妙的地点，一切自圆其说，有着巧妙的因果。

徐承枝问过徐忠，又在他的带领下，挨个问过当晚值班的窑工，得到的答案和徐忠说的一样，没有出入。

可他仍旧无法接受兄长自尽这个结果。徐稚柳是遇见事了会自尽的人吗？他不甘地想着，再次找到张磊，询问道：“当日情形，麻烦张管家再同我细说一遍。”

张磊没有不耐，仔细回想，一一禀陈。说到梁佩秋和徐稚柳的谈话时，因隔得远，他没有听清他们讲了什么，只感觉双方在争执，随后徐稚柳撞翻了一摞匣钵。

那是他第一次看到徐稚柳如此失态。

后来徐稚柳整个人都像是失了魂一般，和他说什么都听不进去，张磊以为他忙活数月太过疲惫，劝他好生休息。

徐稚柳淡然应下，可夜晚仍旧按照习惯，去巡视了窑房。

了解徐稚柳的人都知道这是他的习惯，并且，他是个对自己苛刻到骨子里的人，极少懈怠，非天塌下来几乎不可能改变自己的习惯。

习惯是个可怕的信号。

清楚这一点的人，就会提前蛰伏在此。况且，把桩师傅的腹泻，也过于凑巧。听那师傅陈述，当晚实在疼痛难忍，竟是一入茅房就出不来的程度，后来双腿发软，由人搀扶着才勉强能挪动步子，在后院喝了两大碗热水，缓解足有半柱香的功夫，才和其他人一起赶回窑房。

前后时间差也就有了。

徐承枝将事件又过了一遍，原原本本复述给徐忠听，尔后就几个疑点，提出自己的疑虑：“是否有这样一个可能性，两家因万寿瓷的争斗心生不轨，对方用了不能见人的招数，故意杀害我兄长？”

徐忠听得头皮发麻。