他忙环顾四周，好在府里上下都在前头忙活，后院没几个人，他们说话的功夫，也就几只麻雀扑棱棱从树间窜起。

非他不愿为徐稚柳求个清白，而是，“一方面，今日情形你也看到了，若非那小神爷以命相护，稚柳、稚柳还不知被烧成……其次，湖田窑和安庆窑虽是对家，近来也打得凶狠，但私下里，他们交情还算不错的。前次你兄长受伤，他还赶来探望，后来他们常有走动，这在镇上都是传开的。不信你可以问时年，那小子常伴稚柳身边，知道的肯定比我多，只我打眼看着，任谁有了不轨的心思，也不会是那人。”

徐承枝看他言辞笃定，不像推托，因下没再多说，只这一事，毕竟无凭无据，不好声张。他和徐忠提了一嘴，双方都有默契。

事实上，他不是没有见过梁佩秋深夜冒雪，赶去瑶里向徐稚柳报信。他们的交情，他也是看在眼里的。

只是，若非如此，种种蹊跷又如何解释？

回到前院时，窑工们都已上香吊唁过一轮，堵在院中，不肯散去，说是要送徐稚柳最后一程。徐忠训了几句，也没把人训回去，张磊就来说和。徐忠也不是真心想赶他们走，看他们有情有义，也不气恼自己的话没人听，反倒为徐稚柳感到宽慰，故而睁一只眼闭一只眼任由他们去了。

徐夫人也不好说什么。

徐承枝穿过回廊，临近正厅时，听到一个年轻女子的哭声，旋即想到什么，脚步止在门外。不知过了多久，那哭声渐止，变作和母亲的低语。

女子嗓音软糯，伴着哭后的沙哑，一顿一顿的，似还哽咽，像小孩的撒娇。

在女子的陪伴下，母亲的伤心似也被抚平了些许，转而和她话起家常。两人说了许久，中途徐承枝让人进去送了一次汤水。

夜半时分，女子走了出来，和徐承枝打了个照面，双方都微微一愣。

徐承枝早就听说过阿鹞的名字，这位原本应该是小嫂子的女子，后来不知怎的，被兄长拒了婚事，听说闹了好一通，如今正在议别家了。先前为避祸躲去祁门时，他还偶然见了周雅一面，听时年说，那就是徐鹞在议的未婚夫。

虽则徐稚柳不满意周雅，但耐不住徐忠挑三拣四，选过一轮都没个好的，最后不得已又转回到周雅身上。

周雅也对“湖田窑的小姐”倍感兴趣。

徐承枝和徐稚柳感觉一样，觉得周雅不是良人。不过，他没有立场说什么。

原本他们或许能成为亲人，只她比他想象中看起来要小一些，和隔着门想象哭腔时的小女孩差不多，樱桃粉面，圆润腮颊，盘着双髻，还没真正长开。

实际上，阿鹞还要比他大两岁。

这也是阿鹞略感惊讶的原因。一个比自己小的半大少年，为何看起来比她还要成熟几分？这让她事先准备好的一箩筐安慰弟弟的话语，愣生生卡在嗓子眼。

过了不知多久，才磕磕绊绊挤出两个字“节哀”。徐承枝点点头，有着和徐稚柳一般无二的淡然。

阿鹞咽了咽口水，说不出话来。

后来，大约是临近清晨时分，阿鹞再次出现，送别徐夫人。徐夫人摸摸她的脑袋，感谢多年以来她对徐稚柳的照顾，又说拖累她了。

阿鹞一个劲摇头，哭得喘不过气来。

队伍当真开始走动时，她忽然冲过去，一把夺过徐承枝手中的锦盒，抱在怀里痛哭失声。徐忠立刻叫丫鬟上去拉人，只怎么拉也拉不动。

徐忠眼睛也红了，叹着气亲自上前去。

不想徐承枝比他更快一步。

“别哭了。”他声音极为低沉，带着隆冬里深刻的冷冽，“你若当真为他好，就让他早点走，别耽误了他归家的时辰。”

阿鹞一哽，抬头对上徐承枝的眼睛。他眼睛是红的，应也偷偷哭过，只神情看起来像一尊罗刹，堪比十二月寒冬料峭的冷酷。

“可我舍不得、舍不得阿谦哥哥。”

徐承枝垂眼：“舍不得也要放手，这个道理从前他没教过你吗？”

阿鹞不知是被唬住，还是吓到，手一松，徐承枝顺利拿回了兄长的骨灰盒，又定定看她一眼，似无奈道，“你……以后还要嫁人，别想他了，至少，别表现出来让旁人看到。”

阿鹞是云英未嫁的小女子，徐忠绝不可能允许她送徐稚柳出城。几句话说完，她就被强行拉回了府内。

待走出狮子弄，上到景德大街，送行的队伍逐渐扩大，除了湖田窑的窑工们，还有和湖田窑合作往来的店铺东家、伙计，另有曾受过徐稚柳恩惠的坯户瓷行们，此中不乏黄家洲的洲长和洲民。

到了城门口，他们仍未停下。

说是十里相送也不为过，队伍一路壮大，至君子亭，天已大亮。微光穿透无尽的黑夜，终至黎民，破云层，现金光，画出炽烈的朝霞。

这是当日被污蔑奸淫罪后，徐稚柳送别徐承枝的地方，如今不过数月，却是人非物是，他来送别兄长了。

那时，他胸口氤氲着恨，也氤氲着爱，情绪杂陈不知如何表达，当着兄长的面，他说你的错，为何要我承担？背过身去，他深觉后悔，暗自捶胸。

他说想读书，兄长问他是否想报仇，他笑一笑，想着是又如何？他想杀尽天下恶鬼，想用他们未能获及的权柄，撑起一片寒暑青天。

于是，他对兄长说，往前走，你别回头。

未想他当真头也不回，家也不回，就这么去了。

徐承枝并不知道，那句话其实徐稚柳没有听到。若他当真听到，或许他会回头吧，至少也要回去看一眼这个心口不一的弟弟。

如今，徐承枝站在昔日回首的高地上，再次回首，抱着徐稚柳的骨灰盒向身后望不到头的队伍深深一拜，朗声道：“诸位恩情，我代兄长谢过。送君千里终须一别，到这里就够了，望诸位安好！”

队伍里人头耸动，嚎哭不止。

少顷，不知是谁先开了口。

“少东家一路走好！”

尔后一声大过一声，“少东家一路走好！”

“少东家一路走好！！”

那整齐划一的哭音，在苍茫的郊外，响彻天际。鸿雁分飞，此一程别过，山长水远，各此天涯。

不远处的马车里，梁佩秋咬牙忍着断腿的剧痛，手掌按在厚褥子上，攀着车窗支起上身。看着山脊上渐行渐远的几道身影，不住垂泪。

柳哥，柳哥，一路走好。