袁履谦的住处就在常山府署不远处，这日他回到府中，家中管事翟万德当即迎上前。
“阿郎说设宴款待薛太守，是否就定在今日？”
“恐他不太方便，明日吧。”袁履谦回想起了城外见到的一幕。
“喏。”翟万德应了，抬眼一瞥间留意到了袁履谦身后一人，当即行礼道：“鲜于郎君，你这是受伤了？需要请大夫吗？”
鲜于昱戴着一个斗笠、低着头，没想到这样还被翟万德认出来，吓了一跳。
“不必了，你拿些伤药过来。”袁履谦道：“莫声张。”
说罢，他带着鲜于昱去了客房。
才进门，鲜于昱脱下斗笠就道：“你府中管事眼睛好毒，他不会告诉旁人吧？”
“放心，他可以信任。”袁履谦道：“你快快说来，鲜于公如何过世的？”
提及此事，鲜于昱眼中还有惊惧之意，道：“阿爷二月到任范阳，不久就被安禄山招到了雄武城。阿爷预感到不对，让我们兄弟与阿娘留在范阳。上个月，有家将悄悄回来，让我们带阿娘回长安，当时我正在渔阳老家……”
才说到这里，院内响起了脚步声，鲜于昱连忙住口，四下打量着，看何处可以躲藏。
袁履谦上前打开门，见是翟万德带着伤药来了。
“阿郎，太守来了。”
“他？”
袁履谦讶然，心想薛白正是沉浸于温柔乡的时候，如何会此时过来？
他遂让鲜于昱稍待一会，称等他见过了客人再回来。
鲜于昱听了当即紧张，道：“袁长史，我是信任你才来找你，你可莫要出卖我。”
“你若不放心，随我到屏风后听着便是。”
只要袁履谦有意要拿下鲜于昱，其实不论人在客房还是屏风后都一样的，可鲜于昱闻言还是放心了很多。他顾不得敷药，跟着管事一起到了大堂的屏风后。
不一会儿，堂上响起了对话声。
“没想到太守此时过来了，不知有何公事？”
“公事没有，是来请袁长史救命的。”
袁履谦惊道：“太守此言何意？”
“我既与安禄山结了私仇，还敢到常山郡任官，如今消息想必已传到安禄山耳中，许是他派来杀我的人马已在路上……”
鲜于昱在屏风后听着，觉得这太守的声音十分年轻，还有些耳熟。
他遂悄然探出头往屏风那边看了一眼，惊道：“薛白？！”
在南诏一战中，薛白与鲜于仲通的三个儿子都是见过的，印象虽不深，可此时还是一下就认了出来，因他对鲜于仲通一向是非常关注。
“伱如何在此？”
“你竟是常山太守？！”
鲜于昱惊讶于薛白官位升迁之快，同时也感到了意外之喜，他知道薛白一向的立场，因此很快便把方才与袁履谦所说之事对薛白和盘托出。
“我从渔阳老家回到范阳，听说我阿娘、阿兄在离开范阳的路上遭遇了强盗……全家人都被杀了！我不信，追查此事，直到收买了范阳都督府一个奴婢，发现此事与阿史那承庆有关。于是我扮成奴役，混入了阿史那承庆的宅中，终于遇到他宴请宾客，他们喝多了酒，得意洋洋地说了他们是怎么扮成强盗杀了我阿娘、阿兄，为了更像强盗所为，他们还剥光了他们的衣裳……”
说到后来，鲜于昱已是声泪俱下。
薛白问道：“你说，鲜于公过世了？”
“是，宴上有人问‘若鲜于仲通报复如何？’阿史那承庆哈哈大笑，说早在上个月，我阿爷已经在雄武城被杀了，首级就放在匣中，送回了范阳。”
“上个月被杀的？”
“是，四月十二日，我阿爷想收买雄武城中一名校尉，被出卖了。”
“你亲耳听到的？阿史那承庆说的？”
“是。”
“此人好夸夸其谈吗？”
“不。”鲜于昱回忆着，目露恨意，咬牙切齿道：“阿史那承庆很沉稳。”
薛白沉吟道：“可我昨日还收到了令尊的书信，写信的时间就在这个月初，五月初三。”
“怎么会？！”
“到衙署谈。”
鲜于昱之前有些排斥到常山衙署，认为衙署当中闲杂人等多，不如袁履谦的宅院安全，可此时已顾不得这些了。
而薛白若是连小小的衙署都不能掌控，又如何掌控偌大的常山郡？
到了官廨，几封书信当即被递在了鲜于昱面前。
“自你阿爷任范阳节度副使之后，我与他有过一些书信往来。”薛白问道：“你知晓吗？”
“不知，我阿爷为何会给你写信？”
“因为他明白自己到了范阳会很危险，需要有一个真正能帮到他的盟友。”
鲜于昱接过那些信一看，确实都是鲜于仲通的笔迹。
信一共有四封，前三封都是在二月，第一封是鲜于仲通刚到范阳所写，述说了当时的所见所闻；第二封说自从到任以来一直毫无作为；第三封说被安禄山招往雄武城，心中十分担忧。这些事，鲜于昱都经历过，确定它们出自阿爷的手笔。
接着，他打开了第四封，这是鲜于仲通在雄武城所写，内容是安禄山已把大量的兵力调往河东，至今未回，雄武城防备大为减弱，他终于找到机会递出书信，最后，说他这个节使副使已被盯上，希望薛白想办法救他。
鲜于昱看向落款处，时间果然是十五天前，他当即喜道：“我阿爷还活着！”
薛白眼中反而透出了些疑惑，问道：“你确定这是你阿爷的字迹？”
“是。”鲜于昱喜极而泣，道：“至少我看不出假的。”
袁履谦也接了信件看过，目光在两人脸上来回扫过，分辨不出到底是怎么回事，问道：“太守，你是如何收到这些信的？”
“通过民间商旅。”
说是商旅，其实是丰汇行的钱庄，虽然范阳没有丰汇行，但也有兑飞钱的掌柜伙计。鲜于仲通只要把信交给他们，他们自然能够凭借丰汇行强大的传递能力，把信送到薛白手中。
袁履谦回想着方才鲜于昱所言亦不像假的，又问道：“太守收到的这第四封信，有可能是伪造的？”
在今日之前，薛白认为这种可能性很小。
倘若鲜于仲通的这封信是假的，那只能是安禄山麾下某个人伪造的，假设就是高尚好了，而看信上的内容，若高尚能伪造出这样一封信，那便表示，他必然已经知道薛白在刺探范阳情报，还知道了鲜于仲通一直在通过民间的飞钱兑换与薛白联络。那么，他不应该是这种反应，只汇报雄武城的情形却没有设下钩子。
还有，这些人若能打探到这些，那也该知道薛白已经到常山了，岂能毫无反应？
但今日见了鲜于昱，有些情形就不一样了。
“有可能。”薛白说着，接回那第四封信，微微眯起眼，打量着上面的每一个字，喃喃道：“我现在几乎可以断定，这封信是伪造的。”
鲜于昱受不了心情这样跌宕起伏，宁可相信自己探到的消息是假的，也要维护这封信的真实性，道：“谁伪造的？为何这么做？”
“只有一个原因。”
~~
后衙。
李腾空把迭好的道袍放进衣柜里，掸了掸上面的绒屑，想了想，又把它摆到另一格，空出了旁边的位置。
“这边留给谁放衣裳啊？”李季兰凑过来道：“我的衣裳放过来吗？”
“屋子多，你在隔壁睡吧。”
“嗯？”李季兰故作不解。
李腾空耳根子有些红，犹在掩饰，以平淡的语气道：“我近来想要清修，夜间打坐，不好扰了你。”
“我不怕打扰。”李季兰莞尔道：“我可是放弃了向李白、崔颢请教诗文的机会来陪你，你总不好疏远了我。夜里我睡我的，你尽管清修。”
李腾空经不住她这般打趣，正有些不知所措，已听得眠儿在院子里唤道：“郎君。”
此时天已经黑了，皎奴正在院门处挂灯笼，薛白则是脚步匆匆地过来。
李季兰遂附耳道：“你看他，都急不可耐了呢。”
“你从何处学来这些？且正经些。”
“我不正经？”李季兰大为诧异。
李腾空敛了敛神情，抬眸，正对上薛白的眼。
她心情很高兴，终于离开了长安，能与他厮守一段时日。
然而，薛白却是语速飞快道：“事态有变，你们得马上走。”
李腾空原本明亮欢喜的眼眸当即一黯，颇倔强地抿着嘴，道：“说好的，你让我多陪你一阵子。”
上午时她还云淡风轻地说留下是她的自由，可情急之下，她还是把心里的期待说了出来。
薛白上前，旁若无人地拍了拍她纤薄的背，柔声道：“局势有变，我怕安禄山已经反了，兵马已经从雄武城南下，随时有可能过来。”
“那你呢？你也走吗？”
“我是一郡太守，岂能因为一点猜测、半点风声就弃城而逃？”
“我陪你，我能顾好我自己，不必让你分心。”
“可我还是会分心。”
李腾空低下头，这是准备听话离开了。
薛白道：“我已遣人告知伯父加快行程，你们不必再与他们汇合，径直去扬州。”
“好。”李腾空最后还是听话的，但难免有些委屈。
连李季兰也有种期望落空的失落感，她转头看向屋门，道：“天黑了，明日再启程可以吗？”
薛白方才一直忙，此时才想起方才已经吩咐关城门了。
“好，饿了吧？我们今夜吃些好吃的。”
~~
真定是一座十分繁盛、富庶的城池。
这里是华北平原上的通衢之地，与太原并排在太行山的左右，皆是大都会，故而往后人们说“花花真定府，锦绣太原城”。
如今它的规模虽然还未到最鼎盛之时，但北方大都会的格局已经形成了。入夜，隆兴寺前的大寺前街两侧排满了小贩，灯火通明。
虽只是平常时节，没有宵禁的真定城反而有一点长安上元夜的意味，当然，仅限于一两条街巷。
薛白带着李腾空、李季兰沿街而行，有时悄悄与李腾空牵着手。
“记得你我初次相见，便是在上元节吗？”
“可你还没在上元节带我逛过灯市。”
在眼前的时节，薛白忙得厉害，等吃过饭还有很多安排，可听了李腾空这句话，那颗焦急的心忽然缓了下来。
他遂牵着她走到摊前，说给她买个首饰。
李腾空却看中了后面一个老妇在卖的草编蝴蝶，那老妇显然不是靠摆摊营生的，火烛也点不起，只在角落里摆几只她女儿扎的草编手工品。
薛白递了钱，李腾空把那草编蝴蝶系在她的莲花冠上，捋了捋头发，过了一会，才小声问了一句。
“好看吗？”