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店伙计早就看见祖昭神貌与众不同，必是此行人的首领，听得对方发话，忙不迭的跑到近前来，压低声音媚笑着说道：“适才见几位在打听一些消息，嘿嘿，碰巧小人最近确是听闻了一些怪事……”

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祖昭不疾不徐，轻哂道：“是吗？说来听听。”

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店伙计顿显为难之态，忸怩的说道：“这个嘛，并非小人不愿多嘴，只是……俺们店家最怕惹麻烦事上身，故而千般万般叮嘱我们这些小人不许多嘴……嘿嘿，客官您看……”他说到这里，刻意的搓了搓手。

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祖昭心领神会，他从腰间摸出一块不成锭的碎银子抛了出去。那店伙计一个激灵，连忙双手接在了手里，脸上笑逐颜开。祖昭端起茶水小饮一口，雍容道：“说吧。”

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店伙计先咬了一口碎银子，随即笑呵呵忙说道：“公子真是大手笔，小人先谢过了。”

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他也不啰嗦，闲话说完后，立刻换上一副小心翼翼的神态，压低声音说道：“公子要找最近镇子上可疑的人，小人倒还真知道有这么一些人。适才另外一位客官在楼下打听时，我们店家也说过，今年来令支县做生意的胡人很多，确有此事。通常胡人越境来做生意，都会是由汉商引荐，否则很容易出事故。”

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正如各地村落对待陌生人一样，连汉人之间都提防不已，更何况一群金发碧眼的胡人？

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祖昭虽不理会生意上的事，但有关与胡人做生意的规矩还是知道一些。

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店伙计继续说道：“往年来咱这儿的胡人屈指可数，也都是一些老熟人了。不过今年不一样，前几日听附近张家里正吃酒时说，今年胡人怕是来过五、六十人。有的倒是也有汉商引荐，不过有些人，嘿嘿，却是私自偷摸越境而来。”

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听到这里，祖昭少不了有所兴趣，不过表面上却依然不惊不乍，道：“是吗？”

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店伙计煞有其事道：“可不是吗？小人还敢乱说？我猜，公子等人要找的人，应该就是他们。就算不是他们，也能从他们口中再探出其他的消息来。”

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不管怎么说，店伙计提供的线索好歹也是一个可以调查的方向。祖昭微微颔首，又问道：“如何才能找见这些人？”

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店伙计脸上现出另外一种笑容，兴致勃勃的说道：“县城里面和其他地方小人倒是知道的不多，不过咱西里屯这边可是好找的很。就在西边马市附近就住着几个人奇怪的胡人，有男有女，嘿嘿，尤其是有一个胡女，哪叫一个妖艳。听说镇上几个游侠儿还曾去调戏过，没成，还差点让人家给打了。”

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祖昭若有所思，进一步问道：“你怎知这几个胡人无人引荐？”

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店伙计很认真的说道：“那是当然，这些可都是俺们打听得清清楚楚呢。”

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祖昭自是相信这些酒家的伙计最喜欢探听小道消息，他本没有寄太多希望于对方身上，既然对方提供了一些新的线索，多少也是有所收获。他没有多问，笑道：“如此，倒真是棒上了忙。有劳了。”

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店伙计很识相的笑道：“哪里，哪里，举手之劳。日后公子还想知道些什么，大可来找本店找小人，小人知无不言言无不尽。”

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祖昭点头道：“甚好。”

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在酒楼吃过午饭，祖昭与众人没有任何耽搁，结账罢了，便离了酒楼直接向镇子西边去。一行人骑着马，穿过闹市，很快便来到了西边的马市。此处的马市已经持续了好一阵，最佳的马市季节接近尾声，如今颇有几分人走茶凉的景象。空旷的沙地上用木栅栏围成近似迷宫般的市场，市场周围有许多大小不一而又简易的马棚，一些大马棚空空如也，连人影都不见一个，独剩下几个小马棚里还能看到几匹正在贩售的马。

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好马、良马、种马早在过去几日里都被贩售罢了，余下的马要么是附近村夫一时拮据，托给马商代为贩售的农家马，要么是一些品貌不好的杂种马，又或者是一些不经用的矮马。

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正值午后，并无多少贩马客来往，就连马商也都是一副懒洋洋之态，或倚在木栅栏下瞌睡，或三三两两聚在一起闲话。

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祖昭等人的出现，起初是引起一些人的注意。但见这些青年子弟一个个白衣商客打扮，必是商机无限，可仔细观察后又发现这些人腰揣兵刃，神色无一不是森严，于是又不敢贸然主动迎接上来揽客。生怕是招惹到一些游手好闲的市井游侠儿。

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“阿季，阿包，你们去马市转转。我们往后面去。”祖昭不动声色的吩咐道。

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