裴莺被他捏着的手挣脱出来。

霍霆山动作微滞。

但下一刻，一只柔软的素手靠入他掌中，手指滑入他的指缝，慢慢和他十指相扣，“霍霆山，你是对的人。”

手掌还未完全相贴，就被他牢牢抓住收合。黑暗里，有人低低的笑了，“我就知晓夫人心悦我。”

裴莺在心里叹了口气。

*

荒野。

在树上睡了一觉，起来时孟灵儿挠了挠脸颊和颈脖处的蚊子包，随后从树上下来。

此时天幕泛着一层浅浅的鱼肚白，再过两刻钟左右才天亮。但孟灵儿等不了了，她是从河道里逃生的，对方定然沿河道展开搜索。

她得赶紧离开。

但走过一段后，孟灵儿忽然停下。

先生曾说过，大江奔流入海，河流大多是自西向东流。但根据地势的不同，有从南至北和从北至南两种。

“那条河好像是从北至南，那我往北走，说不准会遇到那些人。”孟灵儿喃喃道？

但担忧归担忧，她还是继续往前走。

要尽快回到司州。

孟灵儿并不知晓，在她离开几个时辰后、当时间来到下午的未时初，一队人马从她来时方向摸到这个坐落于郡县以外的小村子。

为首的男人面上带疤，浑身戾气，“前去寻人问问，村中是否有外人来过。”

那人领命，但刚下马，又被刀疤男叫住。

“常都伯？”那人疑惑。

“罢了，你回来，让庄响前去。”常鸣远点了另一个人的名字，“庄响你去看看，莫要问成人，挑些稚童来问，若旁人问起，你就自称是那小娘子的亲眷，必要时刻还可赠以蜜枣铜板。”

被点名之人生了一张和善圆脸，在这群面无表情的男人中显得分外慈眉善目。

庄响领命。

其余人等候在村子外，大概一刻多钟以后，庄响回来了。

“常都伯，有发现！”

他激动道：“昨日徬晚有个独身的小娘子来到了村子，那黄口小儿说对方很是狼狈，面上、身上都很多草叶和泥，不见容貌，看着像在丛林中钻了许久。小儿还说那小娘子当时叫住了郑家的孩童，以身上银钱换了两块燧石和一顿餐食。”

刀疤男眼中有亮光划过，忙问，“后来如何？”

庄响却摇头，“那小童不知后续。常都伯，属下猜测她应该在郑家。”

“都随我去瞧瞧。”常鸣远从马上下来，领着人进村。

本以为此番接的是个简单任务，未曾想那丫头竟诡计多端，还身手不凡。一个不察竟叫他们被个女郎杀了二人，对方还逃之夭夭。

此事如若传回长安，定叫人笑掉大牙，往后他还如何能在同僚里抬起头来，更罔论继续得纪大司马重用。

绝不能让裴氏之女逃了。

村中人口不多，他们随意问问就寻到郑家了。

直接入前院。

“你们是何人？”在前院编竹篮的郑母惊愕。

常鸣远并不在意她，他身后的士卒迅速入屋，将算不得大的房舍利落搜了遍。

“常都伯，并无发现。”

“屋中只有这个妇人，其他人估计是出去了。”

搜索很快结束。

常鸣远将目光移到郑母身上，“昨日那小娘子如今在何处？”

“什么小娘子？”郑母面色发白。

常鸣远抽出刀，一刀将郑母编到一半的竹篮砍烂，“老实回答问题，你也不想步它的后尘。”

郑母惊得面无血色，“您、您说的那个小娘子，我没见过她，我不知晓。”

“莫要胡言。”长刀横过，直接架在郑母的肩膀上，刀刃还差一寸就碰到她的颈脖。

郑母惊得抖如筛糠，“我真不知晓，那小娘子未曾进村，她只托我家孩儿捎带一顿饭。在外用过膳后，她便离开了，我与她非亲非故，真犯不着为了一个陌生人隐瞒至此。”

常鸣远一瞬不瞬地盯着面前妇人，她面白如纸，看起来下一瞬就要昏过去。

倒能看出她倒没说谎。

就当常鸣远欲要收刀时，门外传来脚步声，有人回来了。

常鸣远准备移开的刀刃停下，于是郑羽和郑可回来时，看到院中满是陌生人，而对方还拿着刀刃架在他母亲的脖子上。

“娘？！”郑羽面色大变。

小女孩没见过这般场景，直接吓懵了。

“小子，我问你几个问题，老实回答，答完了我放过你娘；倘若你和我耍心眼儿，我把你娘的首级切下来泡酒。”常鸣远冷厉道，他面上的疤痕在此时仿佛成了一条活过来的长虫，分外骇人。