北地的民族不同于大楚, 游牧民族以骑兵为主，逐水草而居，灵活性极强。

也幸得幽州亦是一块优渥的产马地, 本来就产马不少。尤其是马镫与高桥马鞍问世后的一年内, 霍霆山暗地里用尽一切手段大量收购马匹。

只要是过得去的马匹, 通通买过来。

于是, 本就胜于他州的骑兵屯，在近一年里疯狂膨胀, 比之之前足足多了两万骑兵。

合计之前, 幽州军光是骑兵就足有五万余人。外加随军来的步兵, 此行北上连同后方粮仓坐镇的军队, 合计十万大军。

整军完毕，大军出发。

霍知章肩上停着一只身长大半米的海东青，它斑白的翎羽在阳光下折射着淡光, 如同出鞘的刀刃。

听闻出发, 霍知章扬臂一震, 他肩上的海东青振翅高飞, 白羽在空中划出凛冽的弧度。

裴莺送他们出城, 最后站在长城上眺望远去的大军，心里莫名有些担忧。

匈奴是马背上的民族，骑术了得。有道：儿能骑羊，引弓射鸟鼠；少长则射狐兔, 用为食。士力能毌弓, 尽为甲骑。1

他们于马背上长大，加之平日又以肉食为主, 一个个长得虎背熊腰，若非训练有素的骑兵难以与之抗衡。

周围士气高昂, 裴莺只能将忧虑藏在心里。

……

率先头部队离开大楚边界后，霍霆山按着记忆里的方向走。

他曾多次出征草原，虽说不上对草原了如指掌，但说一句胸有成竹还是可以的。

昨日有一小队匈奴袭呼禾郡，这支小队绝不可能单独跨越大半的草原抵达大楚边陲，他们一定有接应，且这批接应的匈奴不会很远。

此行五万的幽州骑兵里，有一支两千人的骑兵精锐。

这支骑兵被霍霆山命名为“黑甲骑”，其内的每一个士兵皆是他亲手挑选，亲自训练出来的精锐。

可以这般说，当年幽州被朝廷断军饷，州内财政年年赤字，霍霆山穷得连私库都一干二净，剿了山匪后、甚至不惜亲手抠出半埋在土里的几个铜板，都要让这支黑甲骑隔顿就能吃好肉。

什么是精锐骑兵？

布衣可以饿死，豪强可以无酒，霍霆山自己也可以艰苦朴素，但黑甲骑必须有肉吃。

这就是精锐。

肉管够，饭也管够，只要吃得下就敞开肚子吃。吃完再接受高强度的训练，此外黑甲骑不仅拥有最精良的装备，其战死的津贴也远比一般士兵高。

黑甲骑并非固定，每隔一段时间会有考核，若考核不过，退出黑甲骑，其位由旁的骑兵顶替。

在优待和压力的双重驱使下，这支两千人的精锐被反复锤炼，一日比一日卷，个个都体魄异常强健，最后彻底成为一把利刃。

在确认这附近有一拨数量不明的匈奴后，霍霆山当即道：“陈渊、知章，你俩与黑甲骑随我先前行；秦洋，你和沙英带大军随其后。”

霍霆山抬头看天，海东青在天上盘旋了一圈，径直往西北方去。

“随我来！”

骏马奔腾，疾驰过一段后，霍霆山看到远处有一群小黑点。

两千余人的军队齐发，马匹在草原上踏出隆隆的声响。

如今还是清晨，扎营的匈奴醒来没多久。忽闻隆隆声，不少年轻人都以为是地龙翻身，但经验丰富的老匈奴脸色剧变。

“不好，是汉军！”

众人惊愕，但很快想起昨夜那支小队未归，一颗心瞬间沉了下去。

该不会……

仿佛是应验了他们的话，外面有人高声喊：“汉军来了，好多汉军，好多汉军！”

连续用了两个好多，且声音还带着颤音，还未出帐的其他人心中那阵不祥预感更甚。不过他们也不敢耽搁，取了刀后便出去，翻身上马准备迎战。

然而抬头往前看了一眼后，他们一颗心如坠冰窖。

怎、怎的这般多人？

黑压压一片，这估摸着都有上千人了吧。

他们驻营的只有三百余人。这都数倍之压了，还如何打？

“快逃！”小首领发了话。

这不是他们能对抗的，硬碰硬只能等死。

而如今，他们还哪里不知晓昨夜出动的小队为何未归，一定是没了。

逃命重要，他们迅速舍弃了所有多余的物资，只带上早已准备好的、最必要的那部分逃命，旁的累赘都不要了，只会增加马匹的负重。

但跑着跑着，这群人发现一件令他们毛骨悚然的事。两方之间的距离非但没有拉开，还在以一种恐怖的速度缩短。

“他们的马怎会这么快？”小首领惊骇。

劲烈的风在拉扯，在哭嚎，仿佛成了集结亡灵的号角。

后方的马蹄声渐近，就当小首领欲回头时，破风之声袭来，他眼角余光瞥见身旁的同伴骤然被一只利箭穿了膛。