托钵小僧越众上前道，小僧见过节帅。
令狐壳士问，请问小僧法名？
托钵小僧说，小僧俗名蔡京，还没有正式出家，未有法名。
令狐壳士问，你侍奉住持多久了？日常起居何处？可识字否？
蔡京答道，小僧侍奉主持三年了，日常起居方丈室，入寺前读过孔孟和五经，识得文字。
令狐壳士问，方丈室中随侍三年，寺中情形必是了然的。你是少年，读过孔孟，也受过戒，定不会打诳语，你来说说，观音禅寺可有余粮啊？
蔡京答道，观音禅寺应有余粮。
善推和尚斥责道，你一个喂饭小僧，不曾寺田收种，如何晓得寺中有无存粮？
令狐壳士微愠道，且让他说来。
蔡京说，诚如首座师兄所说，小僧的确不曾寺田劳作，也不曾去得粮仓地窖，但是小僧除了给住持喂饭，还帮住持用印，三年来，寺中往来文书，小僧在用印之时，都看了一眼，小僧不才，恰能过目不忘，因此得知：本寺自有及代管寺田约一千五百亩，本寺与佃农分成之比为“佃三业七”，寺田产粮七成归本寺所有；本寺寺田均为一等良田，正常年份寺田亩产二石，今年是荒年，暂且不计收成；本寺存粮满五年，视作陈米，要卖与粮商，其余概不外售；本寺供僧众一百八十人伙食，另有初一、十五施粥于市，折合约二百人食用，每人年食三石，本寺盐卤、时蔬、瓜果均以粟米易货而得，每人年耗二石，合计每人年食五石。四年寺田分成减去五年僧众食用，便是本寺如今存粮。
李义山道，如此说来，观音禅寺年产粟米三千石，分成二千一百石，四年可得八千四百石；又二百僧众自食及布施，年耗一千石，五年共计五千石；减去硕鼠偷盗，寺中存粮应该还有三千石。
观音禅寺众僧听到“三千石”，互相看了看，都心虚地低下头，善推和尚还想抵赖，支吾了半天，说不出一句整话。
李义山又说，节帅，如蔡京所说，观音禅寺有寺田记录，寺内是否有三千石存粮，可查库，也可查账。
令狐壳士说，查账就不必了，要是账实不符，一众出家人，如何向佛陀交代。——留僧众一年口粮，收储二千石。诸位大德，可有异议？
善推和尚退让说，既然节帅开了口，那就二千石，如若不够，观音禅寺想想办法，找大户居士拼凑一下。——我佛慈悲。
住持再一次蠕动起了身体，卷来全部气力，摇了摇头，嘴中发出“啊啊”两声，脸上显露出欣然的神色。
令狐壳士上前紧握住持的手说道，住持，二千石可以救济一万黎民，你和徒弟们要积大德。
住持什么话都讲不出来，只是发力回拖令狐壳士的手，像是抓住救命的稻草。
李义山感觉有异，建言道，节帅，住持抱恙三年了，如今眼见动弹不得，卑职听说节度府医师善治风病，不如请他为住持切脉？
令狐壳士听罢，对善推和尚说，巡官的提议，首座不反对吧？
善推和尚立时愁容满面，嘴上却忙说，不敢，不敢，佛陀本人也要看病的，祂曾说过，“从今听若有风病，以酥油涂身暖水中卧。”节度府大医能为住持诊治，是本寺修行的福报。
令狐壳士对蔡京说，蔡京，你把住持照看好了，明天医师到寺里来。
蔡京叉手行礼说，节帅放心，小僧一定照看好住持。
住持最后一次蠕动起了身体，卷来全部气力，摇了摇头，嘴中发出“啊啊”两声，脸上流下两行热泪。
次日一早，李义山带着节度府医师来到观音禅寺，只见众僧无头苍蝇一样奔忙，方丈室外站满了僧人，似有似无地议论着什么，李义山挤进方丈室一看，几名僧人正在床前大声念诵《金刚经》，住持叠为坐相，低垂着头，已经圆寂了，蔡京盘坐在角落里，一副魂魄去之的样子。
李义山向住持法身鞠了一躬，然后请出蔡京，一起走到寺院僻静之处，李义山问，蔡京，昨夜发生了何事，主持为何突然圆寂？
蔡京说，昨夜，小僧照例服侍主持饭食讫、收衣钵、洗足已、敷座而坐，之后就有师兄来唤，说寺内要清点存粮，粮仓人手不足。小僧就从里面抵了方丈室大门，随师兄们去了粮仓，小僧搬了一夜粮袋，忙得汗流浃背，全然不知昨夜气温骤降，滴水成冰。清晨，小僧十分疲惫，回到方丈室，只见方丈室门户大开，进屋一看，抵门的短棍倒在一侧，住持的身子蜷缩成一团，棉被掉在了地上，小僧试了一下鼻息，主持已经圆寂了。刹那间，小僧气力全无，瘫坐在地，不知过了多久，小僧听到有僧人清扫庭院，这才如梦方醒，捡了地上的被子，盖到方丈身上，关上了方丈室的大门，过了片刻，小僧便开门大喊，快来人啊，住持圆寂了……首座闻讯赶来，试了一下鼻息，什么也没有说，叫来几位师兄大声念诵《金刚经》，念到第十四分“如来说一切诸相，即是非相”时，巡官你就来了……
李义山顿时疑惑起来，问道，蔡京，你是说，你先是被人支走，然后有人敞开了方丈室的门户，揭掉了住持的棉被，住持因此受冻而死？
蔡京一把拉住李义山说，李巡官，小僧不曾如此说，抵门的短棍因何脱落，也许是人，也许是猫，也许是半夜风生……如果小僧闹将起来，则定是小僧的过失——离室前不曾抵好门。
李义山深吸了一口冷气，说道，你危险了，观音禅寺不可久留，待某速去回报节帅。
李义山和医师回到节度府。李义山向令狐壳士报告了观音禅寺的事，并说道，令狐公，如今蔡京不能自证清白，恐怕有性命之忧。
令狐壳士说，住持圆寂一事，佛家自有因果报应，若无人报官，便不须理会，饥荒在即，节度府收粮为先。至于小僧蔡京，本帅昨日见他眉目疏秀，有胆有识，是位难得的人才，你代本帅向观音禅寺修书一封，延请蔡京到节度府陪同令狐纶读书，观音禅寺定会放人，以后他还俗读书、应试取仕，不回寺里就是了。
李义山当即代拟书信，令狐壳士看了一遍，就盖了印。李义山回到观音禅寺，找到善推和尚，递上书信，善推和尚阅信后说，住持已经圆寂，蔡京没了差事，既然帅府相请，那就让他随你去吧。
李义山谢过善推和尚，守着蔡京收拾好行装，带他离开观音禅寺。从此，托钵小僧蔡京便在节度府陪同令狐纶读书，也与李义山交游。