“嗯，红婉。我多久没见这丫头了。”

“二哥。不瞒我。今天早晨。红婉不对劲。宋爹让我在意点。今早，我一直悄悄跟着红婉。我跟了她一天，一直我看着她回家。然后，我马上又回你这。红婉什么都不说。宋爹爹急死了。”

“啊？”尚亮愕然。看着一头大汗的鸿铭。“宋爹让你来的？”

“二哥，她从你这出门，到酒馆坐了两小时，到古城河边呆了两个小时。要不是害怕她出事，盯着她，我早就来问你了。你说啊，甭搞出事来！”

“她，她，哎，这丫头！愁死人！”

“说啊，二哥，急死人！”

“她，有了，有娃娃了。你瞧，这什么事嘛。挺好的一个丫头，咋回事嘛！”

鸿铭的脑袋嗡地一声，眼前金星四散。这一夜，鸿铭辗转不眠。

不眠的还有红婉。坐在古城河边她曾独自嚎啕大哭。泪水淌完了，现在是想办法的时候了。是的，事情总要解决，她可不是个只会淌眼泪的弱丫头。她解开从尚亮那里抓回来的药。用热水冲了一碗，端起来送到嘴边又放下。

红婉没去布匹行，独自跑到古城二团找到中英。两个人坐到酒馆里。上次的醉酒，让中英隐隐心有余悸。似乎红婉也没有多喝的意思，中英略微宽心。

“中英哥，这个芸儿都有了，你有什么打算？”

“嗨，不提了。过一天算一天。你看，我现在伤没好利索，保不准哪天就嗝儿屁了。不想那么多。”

“你乱讲八头蛆！什么嗝儿不嗝儿的。一对新婚人，两个失意虫。要不，咱两凑合凑合？”红婉半认真半戏虐的盯着中英。

“这叫什么，以毒攻毒啊？”中英只当红婉玩笑。

“哎，你看着我。看有没有过，哪怕一丁点这个想法？”

“什么？”

“咱两啊？”红婉直起身子。

中英直摇头，腮帮子鼓嘟嘟的。“呜乌，没有。”

红婉身子缩回去。“哎。”

“红婉，你发什么神经？哎，我看，鸿铭这小子喜欢你。整天屁颠颠的往你那儿串。要嫁人，找他包成。”

红婉骑在马上，心事重重。为了腹中肉，哪怕中英有一点意思她就嫁了。虽不如光宗英俊，中英也是一个好人，过日子总是不错，关键是中英是孩子的亲爹。可是中英真的没一点这个意思。在这前，红婉从来也没想过中英，即便那晚酒后乱性。不能这样把两个人生生的捆在一起一辈子吧？

晚上对着那碗药。红婉实在喝不下去，她悄悄地抚摸着肚子，泪珠儿滚下来。以后，我还会遇到光宗哥那样的人嘛？还会有谁比自己的腹中肉更亲近的人？想到这，端起药碗从窗口泼出去。一晚又一晚，一碗又一碗。泼出最后一碗，她认了。一个黄花闺女忽然有了身孕，这个对她意味什么，对她父母意味什么，红婉知道。她认了。为了腹中肉，天塌下来，我宋红婉顶。

第二天，她喊鸿铭不要忙活了。推着他来到莲花塘边。莲花塘是莲花塘人的血脉，也是莲花塘人的神仙。每个人有心事的时候都会悄悄找她诉说。

两个人坐在石头上。红婉从打击中恢复过来。她昂起头说道：“鸿铭，咱两自小邻居。自从光宗芸儿结婚后，你老往我家跑。我晓得你的心思。今天，挑明了说，你别来了，咱们不合适。你再找吧。比我好的人多的是。”

鸿铭憨憨一笑，过了会儿。“红婉。问你个事，我想去白先生那儿，和中英一起当兵，跟白先生他们干，你看成不成？”

“你爹娘同意就成。问我做末？不相干的。”

“相干的。我想娶你做媳妇。”

“不行的。”

“行的。我打小就喜欢你。我们一起玩，上学，下学，青梅竹马。那时，你是最漂亮的女孩。我想长大后就娶你，一辈子在一起。可是你说要嫁光宗。我急死了，没办法，我没得办法，只好算了。现在光宗娶了芸儿。这不是天上掉下来的机会？我可私下高兴了。我觉得这就是上天的安排莲花河的保佑。我要娶你。”

“鸿铭。你人好，会有好女子来配你。甭找我。”

“我哪个都不要，就想娶你。你就是最好的女子。”

“鸿铭。光宗芸儿结婚那阵子，我魂不守舍，整天空落落的，好不容易才定下心来。我本也想着只要你求婚，你愿意，我就嫁了。现在不行了。”红婉抹掉眼角溢出的两滴热泪。

“行的。十多年，我一直都想着娶你。除了我们自己，没东西挡得住。过去不能，现在不能，将来也不能。”

红婉楞住，任莲花塘的风像祖母的手温柔的抚摸，她想起她的奶奶，和很多很多温暖的东西。

“鸿铭。直说了罢。让你死了心。你不要说出去。我怀了孩子。”

“嗯。晓得了。”

“啊？晓得？你听到了我说的？”红婉诧异他的平静。

“尚二哥关照过我，如果掉了第一个孩子，就可能一辈子怀不上。如果吃药不要这个孩子，我可能不会再有孩子。我，不能一辈子没孩子。”

“额，晓得。”

“你听清楚了吗？”红婉转过头来盯着鸿铭。

“额。清楚。”

“你去古城那天，尚亮哥那里。你魂不守舍，没注意到，我跟了你一天。你去哪里，我跟到哪里。我都晓得。”

起始，鸿铭总是不停的逼问：如何这样，如何这样？我怎么办，怎么办？然而，这几个晚上，睁眼，闭眼都是这样的画面：人群熙熙来往，红婉独自枯坐在酒馆；古城河水流淌喧哗，红婉哭喊无助凄惶。他身如蚁附，终无法安卧。穿衣蹑行至红婉窗下，静听虫鸣人泣。至一碗药汤淋在头上，窗口灯光熄灭，才一人岌岌而回。那阵子，他娘老是奇怪，鸿铭身上总是一股子药味。

“我当孩子的爹。就当她是我们的第一个孩子。没什么。我们还会有第二个，第三个孩子。红婉，我娶你。”

红婉哇哇的哭了。哭声激烈和水声宁静总是相得益彰就如那天古城河畔：“不行。我不连累你。”

“嗨，不是连累，我喜欢你。”