洞主道：“那厮是个什么模样？”天光道：“是个长臂白猿，身高一米五六。蘑菇头，蓝眼珠，茄子鼻，驴嘴马牙，一副怪胎模样。我和地晦拿铁棍打了他百八十棍，也不见出红。倒是嘴肿了，不知怎么个缘故？他口里一直嘟囔着要见洞主学道。”

乾元洞主点头轻叹，道：“既然避不开，只得听顺天意了。你们也不要打他了，就放他进来。”

须臾间，银猿进入，众弟子门人观他把手左拖右举的走路，如鸭子一般，不禁失笑。那厮慢悠悠晃到洞主跟前，不敢仰视，只是磕头如捣药，口中只有一句道：“洞主爷爷在上，小猿敬礼也。”然后才战战兢兢仰了仰头，拜见了神仙尊容，但见那洞主:

莲台端坐，金身丈二，慈悲白首笑五官。雪丝柳髯，道袍八卦，瘦有刚骨总不凡。身随天地生，意纵乾坤驶。冥神能把周天辨，睁眼可将世界穿。左右二童子，天光地晦有仙缘。座下门人何止百？蓝眼白肤更为繁。

话说乾元高高在上，遥遥望去，倒像团绒球，乃道：“你这白猿家住何方？因何至此，怎知我之名号，我之仙山？”银猿小心答道：“弟子家住东鹤神洋鹊华山流金洞，因弟子洞府被十凶兽抢占，弟子身无一技，不能护山保洞。偶然听得人言，西龟神洋地界泰室山乾元洞有位得道高人，故不辞辛苦来拜师学艺。”乾元听他说完，佯怒道：“你这鬼东西初次为人便不学好，怕是个油嘴谗舌之徒。”

这两句伤人之语憋得他欲答无言，欲哭无泪。焦躁起来，以毁毛发。乾元见他如此委屈，乃道：“你不要躁动，我问你，你那东鹤神洋到这里至少也有数万里，路上又多毒虫猛兽，你如何在十日内来至我处？”

银猿虔诚顿首答：“上告老师父，弟子一路奔波，日行百里之地，漂洋过海。所遇妖魔，尽皆躲过。弟子无有喘息之机，方能见到老师，望老师勿疑！”乾元乃缓和问：“你叫什么名字？”银猿道：“弟子叫瑞郎。”乾元笑道：“你一个侏儒野猿叫什么瑞郎，大不相符。我给你重新起个名吧，你就以袁为姓。我看你又是天生野人，你就叫袁天野如何？”

那银猿听了，不敢有丝毫不满。洞主问道：“袁天野，你既然向我拜师学艺，可有诚心？”

袁天野随即将怀里的三桃二李奉献洞主，仍旧跪拜原位道:“传闻洞主乃东方圣人，不得已落户西方，收授门徒。更有收授本土之人，从不索要学费。袁天野初次来朝，不敢废了师徒之礼，亦不敢坏了老师之法。故而来之前往山上摘下三桃二李，以为投桃报李之心，诚奉仙师，聊表敬畏。”

洞主无奈收下，乃道出一些话来说:“我虽说落户西方，但常怀故土。此地王法严厉，公人又多索取。别看我这道场如仙境，其实也是租赁。门下弟子以故土者众，本土者少。虽有心报效，奈何一钱少。常言道:汤无盐不如水，人无钱不如鬼。我在此处也甚为艰难，这里有钱的王八大三辈，不服我管，常常做出辱师门之事。”

洞主见他嘴肿了，责问天光地晦:“怎么将他打成这样？”

天野道：“不敢诬赖洞主，此伤诚不是洞主打的，是那市井之人打的。”洞主骂道：“胡说，我这西龟神洋乃兽善之地，文明之乡。万事无不以礼待人，以德服人。定是你这外地野人不识礼数，甚无教养，无端冲撞我本地贤民，粗口脏话骂个不停，我地贤民忍无可忍这才将你嘴打肿，你说是不是？”

银猿屈哭道：“不是，不是。”洞主散了众弟子，怒脸问：“那你说怎回事？”天野道：“只因弟子是猿，怕出来吓人。穿了人的衣服，戴了人的帽子。吃着人饭，说着人话，以为有个人样。到了别地还好，自打进了这西龟神洋地界，有个集市叫做‘云衣仕’的，集市里面果真热闹非凡，高楼大厦，车水马龙，小吃叫卖应有尽有。弟子我正陶醉间，见一老奶奶推着独轮车，不小心撞碎了‘仁义堂’摆放在外的花盆。

老板冲出来把独轮车扣下，管老奶奶要钱。老奶奶没钱，老板叫人把独轮车砸碎烧火，还将老奶奶踹倒在地，头破血流。众人围观，无人施救。对面衙门两个执棒的衙役路过，众人上前说：‘老爷，仁义堂的老板打人了，都流血了，老爷去把他抓起来吧！’衙役道：‘该我甚事，又不是我打的。’众人道：‘没人说是老爷打的，只是叫老爷管一管。’衙役道：‘我为何要管？’众人道：‘老爷身披官服，手拿法棍，不该管吗？’

衙役听了，把衣服脱的扔了，把棒子踩断。道：‘认错人也，我非官下之人。乃是戏子也，为演戏不得不乱穿衣服，乱拿东西。如今我扔了衣服，毁了棒子，你们也就不烦我了。’

弟子过去穿上那衣服，假做衙役。管住了老板，竟招来一群衙役，把我围住，说弟子冒充官府之人，为非作歹。不容分说，就打了我一顿，因我别处皮厚，打不疼，他们就说嘴边干净，打嘴。

还有一件事更气人，我本来在路上好好的走着，突然从后面冲来一群人把我赶走，说这条路是给双日胜走的，别人不能走。不久地下铺着十里红锦，一辆马车赶来，出来一位绝世美人。不知其姓名，只见她后背贴着张纸，上写着‘双日胜’三字。到了一家饭馆道：‘我要的鹰的眼，虎的爪，鹤的头，豹的肝做的禽兽养生汤可备好了？’老板捧汤着哭道：‘可怜，为捉虎豹，死了我多少口人。’

双日胜道：‘哭什么。’叫：‘给他十万块。’随从端起那东西道：‘姐姐，这叫什么菜？’双日胜道：‘叫做肉食禽兽养生汤，用鹰眼、虎爪、鹤头、豹肝放置锅中，掺水一半，慢火煮沸，再搁一抹猪油，几块猪皮，六七枚枸杞。将花椒大料，葱姜蒜放入料包系紧，放汤中煮，放些许盐，盖上锅盖煮到“汩汩”响即可。我小时候父母都吃它，如今七八十岁了依旧年轻。可我更喜欢闻它那香气，闻完了喂狗。’

众人都说她丧尽天良，我一激动，我也跟着喊了一句丧尽天良。可能是我嗓子高，就被她听见，喝令手下又把我打了一顿，我说不疼。他们听见我说不疼，就又打了我的嘴巴。”

洞主听了他这些无稽之谈，全不理睬。洞主也不教他本事，也不许他听讲，只安排他随园丁之类的做杂役，也不许闲着，每日挑水、扫地、劈柴、种菜、烧火等。日日如此，从不间断。

累倒好嘞，还有气要受！他这后院房舍有三个等级，第一等的是金头蓝眼，住的是豪华别墅，吃的山珍海味，每天有黑头黄肤伺候着，若有不如意处，还要打骂。这种本地人不敢惹，洞里不少女弟子都受他们欺负，不许她们拜师，只许她们缝洗烹饪，打扫整理。第二等的是分头显贵，这类人懂得本地语言，平日做乾元洞主译人，两头讨好，十分吃香。住的也是上等房间，吃的家常便饭，房舍衣服自己打扫缝洗。最惨的就是第三等黑头黄肤，吃的凉冷剩饭，住的搭篷，半夜吹风落雨常见不鲜。就是听课，也得排在最后，平日见了金头蓝眼的就要弯腰问好，等他说好，才能直了腰。

好在前几届的都熬出头了，如今来了个袁天野，哪有不欺负的。再怎么欺负也得受着，等到夜深人静时，拿出肚兜来揉眼睛滴泪，频频思念杨莲，这正是:

西方异地最难熬，受辱求真比坐牢。

夜里常思家里妇，再多苦恼瞬间逃。

真个时光最是不饶人，转眼间已过了一十五载。洞中人物换了一翻，他仍是干杂役的。好在他能贵在坚持，为人十分谦逊，处事十分通变。一切都被洞主看在心上。

某日凌晨，蓝月悬空，洞主左翻右翻睡不着。一时心血来潮，将那些长年做杂役的弟子叫醒，到后院练桩打拳，洞主座下二童子——天光、地晦。亲自监督，并不允许间歇。除了吃饭、方便等盏茶功夫，皆无小憩之机。那些长年杂役者都习惯于所做之事，尽忘了为何拜的师，故而平日迟起早睡，养成陋习。没成想洞主突然教习功夫，倒是减了不少天分，多了几分苦笑，是来源于强人所难的苦笑。

简短截说，练了足足一个月。这日亦是从凌晨一直练到深夜，天光、地晦二童子一喊“停”。众弟子俱如过了劲的发面——软作一堆。有的倒头就睡，有的躺着直喘气，有的啊呀呀的叫苦，都横七竖八的乱做一堆。洞主一月未出面，偏偏在深夜中露了面。众弟子见洞主驾到，都互相呼醒搀起，站成一排等洞主训话。

只见洞主也不训话，也不授课，全身换了樵夫装束，拿着斧头绳索。月色望下，与杂役无异。洞主第一句话就是:“你们当中谁愿意陪老夫去上山砍柴？”这一问，问的蹊跷，这正是:

好往玄机传秘术，常从苦里辩贤愚。

不知这一问又有哪个弟子站出来？请看下回分解。