王熙凤听了这番话，也是双眼发亮，说道：“琮兄弟这话极在理。
也怪不得琮兄弟能在外头闯出这么大阵仗，这才是男儿顶门立户的模样！
当年老太爷过世后，家中大老爷和二老爷，分别承袭家业。
老太爷可是贾家最出色人物，硬生生凭自己立下的战功，保住祖宗的爵位不降等承袭，荣国府才多做了一代国公。
宁国府太爷比这边就逊色了一筹，只降等承袭了一等将军。
但是到了大老爷和二老爷一辈，他们都没有太爷的能为，老太太才想着让大妹妹入宫，给贾家搏一份机缘。
我虽没见过老太爷的样子，但他的事迹未出阁前就常听说，贾家这么多子弟，倒是琮兄弟的本事，真有老太爷当年的风范。
如今他承袭家业，以他的能为足够保住家门富贵，自然不用大妹妹再在宫中苦熬。
说起来大妹妹也是可怜劲，我虽没见过，但据说也是生得一等一的品貌，极其得老太太欢心。
老太太从小就是带在身边养大，当年老太太怎么宠林妹妹的娘，后来便是怎么宠着她。
她如不是早早入宫，必定会像林妹妹的娘亲一样，觅得佳婿，金尊玉贵，十里红妆的出嫁。
如今却是宫中熬大了年岁，将来即便出宫，要是论起婚嫁，也是难了的局，也真是作孽。”
平儿笑道：“奶奶倒是不用这么想，将来大姑娘真回家了，凭着贾家门第，还有三爷的威名，给大姑娘找个好归宿，必定是可以的。”
王熙凤说道：“如今说这些都早了些，虽我和三弟想的一样，不用大妹妹再为家里争前程富贵。
但太太心里却不会这么想，自从二房搬进东路院，太太心里疙瘩也就长得更深了。
她现在必定全指望这个女儿，总要用尽手段，让大妹妹在宫中得了圣宠，二房才能翻身体面。
所以，这四千两银子，没那么好糊弄过去，要是牵扯上老太太，家里说不得要打几次擂台呢。
眼下只能先用存银不足搪塞过去……。”
……
大周宫城，凤藻宫，女史官廨院落。
这处院落临近凤藻宫，地处僻静，院中只有一间正屋，是元春处理宫务的场所，旁边还有两间厢房，是元春和抱琴的居室。
正房书案上堆积数摞公文，元春正坐在那里翻阅宫务文书，并不时用毛笔摘录批注。
虽然时在残冬，天气酷寒未消，但正屋中被抱琴点了两个熏笼，用的是皇后拨赐的上等红泥炭，将整个房间蒸得温和如春。
元春穿红绫合领对襟大袖袍衫，下身一条素色百褶裙，头上未带女史瞿冠，满头秀发只是简单盘成发髻，插了只点翠镶蓝步摇凤钗。
阳光从窗棂照入，映照在她身上，更显肤若凝脂，俊脸生晕，明眸柔如水杏，唇红似含丹朱，眉宇间蕴着清雅如兰的书卷气。
她批注过几份宫务文书，突然有些心不在焉，意兴阑珊的放下毛笔，想起昨日母亲让人传入宫中的口信。
那口信还是舅舅王子腾，找了认识的宫人，使了一些银子，才辗转传给自己。
自己那舅舅官居京营节度使，这些小道能为，自然不在话下。
只是元春收到母亲的口信，心中却是闷闷不乐。
那口信只是说：今岁是福运之年，家中对她深为牵挂，时时为她祈愿打算，让她专心任事，不负圣恩云云。
但是知母莫若女，母亲所谓的福运之年，不就是说今年是三年待选之期，为她祈愿打算，不过是像往年那样，花银子为她走门路……。
在这段口信之中，元春能听出母亲炙热的期望，这让她心中十分不适。
……
元春当年因贤孝才德，被选入宫中做女史，贾母等人都觉得是极其荣耀体面之事，甚至做起皇亲国戚的美梦。
她们必定想不到，自己金尊玉贵的嫡长孙女，在宫中只是住在这样孤清冷漠的院子，身边也只有一个随身的抱琴服侍。
在贾家人眼中，一个宫中女史，便是极大体面，其实在宫中不过是个不起眼的女官。
在大内之中，又有多少像元春这样的女子，常年累月虚耗青春，最终结局便是年老出宫，无人问津，窘迫过完一生。
其实这几年元春在宫中的日子，已比前几年好了许多。
随着贾琮科场得意，屡建功勋，加官封爵，日益得到嘉昭帝重用，元春在宫中的地位也水涨船高。
皇后作为六宫之主，为皇帝笼络臣子也是应有之事，因此作为凤藻宫女史的元春，这两年也很得皇后看重。
每年的节庆，元春都会得到皇后不少赏赐，虽然不是什么贵重之物，却也让元春在宫中声势渐长，令人不敢小觑。
去年除夕之夜，太上皇和太后循例大赏宫中品秩嫔妃女官，元春还得两位贵人额外赏赐，也算是对贾琮赐婚夺撤的推恩。
元春虽然人在深宫，音信闭塞，无法和家人得见。
但随着自己在宫中地位的变化，也让她深深感受，自己那位堂弟是何等卓绝，能令得宫中诸位贵人都对自己另眼相看。
……
她当年进宫刚过豆蔻之年，虽出身世家大族，但入得深宫难回头，一言一行，一时一事，如履薄冰，都要靠自己把持独行。
其中艰辛和彷徨，绝不是贾母、王夫人之流，臆想身为宫中女史的体面风光。
这么多年以来，她一直觉得自己在艰难蹒跚，夜半深沉之时，常会因彷徨无依，泪湿枕裳。
直到贾琮在贾家奇势崛起，文武双得，光彩耀眼，简在帝心，让她这个久弃宫中的贾家女，一夜之间便得到了依靠。
她虽和贾琮在宫中只见过两面，有过不到一个时辰的相谈，但是期间一言一行，一举一动，元春都铭记心中。
这位堂弟虽不常见，但给她带了太多惊喜，如今也成了她内心安定和寄托的来源。
只是她的这位琮弟能为再大，只怕也阻止不了母亲意图谋划之事，而且这件事还有舅舅王子腾的筹谋臂助。
因为母亲的口信，便是他设法传入宫中……。
……
正当元春心情有些沉郁不宁，突然听到门外传来急促的脚步声。
她走到正屋门口，看到丫鬟抱琴带着两个内侍，抬着一个箱笼进了院子。
其中一个是内侍小富子，经常在自己跟前走动办事，当年贾琮第一次进宫，小富子还在跟前服侍过。
抱琴巧笑嫣然，玉颜更增俏丽，说道：“姑娘，今日三爷托了乾阳宫值守袁公公说项，给姑娘送来一箱年礼，还有一份书信。
上回在宫中见面，都过去大半年了，亏他记得还有姑娘这位堂姐，还巴巴托人送年礼进来。”
元春方才因母亲的打算，心情很是沉郁难受，听到贾琮送年礼进来，心情一下变得畅亮起来。
她心情畅快之下，随口打趣起抱琴：“琮弟给我送年礼，怎么你比我还高兴呢。”
抱琴被元春说破心思，俏脸一阵红晕，突然想起那年在宫中，她为贾琮脱衣穿戴蟒袍之事，一颗心忍不住微微熏然。
元春让两个小黄门将箱子抬进主屋，又让抱琴去了碎银打赏。
等抱琴将人送出院门，元春才打开箱子。
见里面的年礼之物，都是日常得用之物。
上等的胭脂水粉，精致的苏绣绸缎，各色工绣汗巾子，檀香折扇，苏杭纸伞、还有鑫春号出的香水、香皂、牙膏、牙刷等新奇之物。
元春心思精明，贾琮将这箱年礼，托乾阳宫值守袁竞送入宫中，便是没打算瞒着嘉昭帝，其中必有深意……。
但是元春的心思并没在这点思虑上，也没在一箱子琳琅满目的礼品上，她的注意力都在箱中那份贾琮写的书信。
她有些急切的拿起书信，拆开信封，展开信笺，只是看了一眼，便觉得心中震颤，一双明眸便瞬间红润……。