正在此时，亚历山大和他的克里巴纳里人骑马穿过树林，目睹了此幕。阿哈德尼亚将军橄榄绿色的双眸怒不可遏地盯着他珍贵的奴隶那被撕裂的衣衫，他再次自剑鞘中拔出佩剑，朝着肇事者冲去。

见此情景，士兵们无视萨鲁斯，而是分散队列，逃离了犯罪现场。克里巴纳里人数量众多，他们无法抵御，尤其是当下他们的首领已然身亡。亚历山大冲向距离最近的南福雷斯特战士，愤怒的声音在山坡上回荡。

“你们这群该死的南福雷斯特人！”

言毕，他挥动长剑，刺穿了奔逃的野蛮人的脖颈，斩下了他的头颅，鲜血溅洒在山上。被斩下的头颅如足球1般滚下山坡，自冈比西斯身旁滚过，冈比西斯震惊地望着这1切。最终，亚历山大的骑兵仅用了数秒便将南福雷斯特人打得落荒而逃，直接将他们送入了来世。

确保了女子的安全之后，亚历山大立即跃下马背，奔向她，忧心她浑身浴血。所幸，那并非她自身的鲜血。

“冈比西斯，你可安好？他们可有伤到你分毫？我向诸神起誓，若他们损你1根发丝，我定会将他们碎尸万段！”

冈比西斯唯有哭泣，紧紧拥住主人，以缓其忧。

“我……我无事……在他们有所举动之前，萨鲁斯救了我！”

亚历山大闻此，回首望去，只见东福雷斯特指挥官耸了耸肩，1脸无奈之态。

“我能如何言说呢？我以为你尚存于世，若我不至少试着救下你的女奴，你定会追我至天涯海角……”

亚历山大未对其言有所回应，只是将女子带至他的马背之上，而后骑上马，让她随于身后。他给了萨鲁斯1个简要的提议，接着甩开缰绳，骑马消失于夕阳之中。

“前往西斯山。我们必须返回阿哈德尼亚。如今他们已屠戮了我们的军队，并将追捕幸存者。若你还珍视自己的性命，我建议你与我们1道行动！”

萨鲁斯重重地叹息1声，而后走近近处的克里巴纳里人，跃至其背上。他1边抱怨，1边望着亚历山大的坐骑奔上山坡，渐去渐远。

“对此事我可有选择之权？”

于卢格杜努姆城外的山丘之上，阿哈德尼亚军队的残部汇聚1处。他们的将军亚历山大满怀悲戚地凝视着曾经强盛的军队如今的残败之象。其手下士兵的眼中流露出与他本人1般的挫败神情。尽管他竭力掩饰自身的悲痛，然而如此惨重的损失依旧侵蚀着他的灵魂，清晰地显露出他内心的煎熬。

这位将军此生从未遭遇过这般惨痛的败绩，最为糟糕的是他差1点便取得了胜利。在他的指挥之下，数千名士兵踏入卡塔赫纳，旨在将叛国者绳之以法，最终却仅剩下不足3百人，其中包含跟随萨鲁斯参战的东福雷斯特同盟军。

年轻的将军端坐于马背之上，紧攥双拳，他那可爱的女奴环绕于他身后，眼神同样满是沮丧。他咬紧牙关，宣告阿哈德尼亚军队撤出卡塔赫纳，幸存者将回归阿哈德尼亚。

“我们怀着沉重的心绪，将我们战友的遗体弃于身后，任由叛国者希特处置！然而，我们别无他选。除我自身之外，我不会怪罪任何人，我立誓要为我们于卡塔赫纳的失败承担全部责任。

我犯下了过错，我们皆为此付出了代价。据我所知，宣誓效忠于希特的南福雷斯特人在尼比奥加斯特斯亡故之后经历了1场权力争斗。我不知晓有1位新的领袖接管了指挥之权，亦不知晓他们就在我们冲突的近处。

实则，我们根本不具备足够的能力继续这场战役，正因如此，我，提图斯·克劳狄乌斯·亚历山大将军在此宣告我们将撤出卡塔赫纳教区，返回阿哈德尼亚！你们皆英勇作战，不应将此次失败归咎于自身。失败的责任在我，在你们的指挥官身上……”。

阿哈德尼亚军队的剩余士兵紧咬双唇，紧攥双拳，紧闭双目，竭力忍耐这番话语所带来的折磨。尽管亚历山大是1个严守纪律之人，甚少遵循有关追随者的规则，但在此之前，他1直是1位出色的战场指挥官。

他们并未将失败归咎于他，而是埋怨他受伤致使他只能作壁上观。若并非如此，亚历山大军队的士兵们坚信胜利是十拿9稳之事，就如在此次可怖的失败之前那般。在让士兵们静默片刻以哀悼他们的损失之后，亚历山大下令撤退。

“前进！”

言罢，阿哈德尼亚士兵们满心绝望地向着家乡行进，他们深知，他们的失败必将遭受严厉的惩处。至于亚历山大，他那俊美的面庞之上显露出坚毅的神情，努力接受友人兼顾问莱姆斯的死讯。这位曾协助他维持军队秩序与纪律之人已然离开了这个世间。亚历山大再也无法目睹他那张和善而粗犷的面容了。

军队行进数周方才抵达阿哈德尼亚边境。在此期间，他们遭遇了由东福雷斯特人、北福雷斯特人和东福雷斯特人组成的小股战队的袭击。他们拼尽全力方才击退了这些来犯之敌，但每前进1步，损失便不断增加。

当他们抵达阿哈德尼亚边境之时，3百余名幸存者中约有两百人尚存。尽管历经了漫长而残酷的死亡行军，他们总算平安返回家园。他们原以为如此，但就在他们穿越西斯山时，亚历山大和阿哈德尼亚人惊觉自己已被包围。

谁敢于西巴尔西斯人心脏地带的边境附近围困1支西巴尔西斯人的军队？那便是巴高达人。巴高达人乃是由阿哈德尼亚农民起义者所组成的各类团体，他们于3世纪危机期间在帝国较不稳定的地区活跃近两百年后，依旧是帝国的心腹之患。

当亚历山大意识到自己陷入了这些土匪所设的陷阱之时，他唯有长叹1声。这些土匪总计近千人，年轻的将军知晓自己无法与他们交战并取胜，故而他即刻向巴高达人发出请求谈判的呼吁。

“我乃阿哈德尼亚帝国的将军亚历山大！你们的指挥官，请现身，道出你们让我们安全穿越西斯山的条件！”

1名身材矮小结实的中年男子自他的军队中现身，而后从悬崖边跃至阿哈德尼亚军队面前的地面之上。他留着短短的灰发，蓄着与之相配的胡须，只是缺了几颗牙齿，笑起来时便露出了缺口。这名男子以傲慢的口吻朝着亚历山大高喊，仿佛他比阿哈德尼亚将军更为尊贵。

“若你欲买得自身的安全，那你必须付出银两与肉体的代价。1千索利德斯，外加你身旁那位美丽的野蛮女子，便已足够。”

亚历山大听闻此言，即刻皱起眉头，1股强烈的怒火瞬间冲昏了他的头脑，朝着巴高达族的指挥官怒声呵斥。

“混账！你竟敢向我提出如此要求？你可知我是何人？我绝不会将我的家奴交予你这等卑贱的农民！再如此与我言语，看我有多么甘愿在这般羞辱面前赴死！”

阿哈德尼亚士兵们面带苦涩地望着他们的将军。若他不交出他那珍贵的奴隶，他们便会叛变并迫使他交出。他们断不可能愿意为1个低贱的奴隶而亡。

亚历山大的话语激怒了巴高达人，他们举弓搭箭，准备射击。然而下1刻，带头的男子举起手，示意他的士兵停止行动。他脸上泛起1丝笑意，想出了1个恶毒的主意。