“甚好。倘若你不愿与你的奴隶分离，那么我有1个更妙的主意。成为我们的人质，我担保会送你的奴隶和你的部下回阿哈德尼亚或者任何你所来自的城池。我坚信，身为你所自称的重要人物，你的家人定会极其乐意支付我们所要求的任何赎金，让你安然无恙地回到他们身旁……”

当冈比西斯听闻此消息，她惊慌失措，开始抗议，她深知亚历山大定会选择此选项。

“亚历山大，切勿如此！我现在仅是1个卑微的奴隶，不值得你这般牺牲。让您这般地位的人成为人质，于您和阿哈德尼亚而言，皆是莫大的耻辱。这会毁了您的前程！”

然而亚历山大并未听从这女子的指令，而是将目光聚焦于与之达成协议的萨鲁斯身上。

“萨鲁斯，务必确保冈比西斯安全抵达我的别墅，我保证会赐予你1大笔财富。但是，若我不在之时，她头上哪怕有1根头发受损，我定会追究你的责任。”

萨鲁斯仅是嘲笑并点头，而后他抓住冈比西斯，将她从主人身旁扯开。

“你无需威胁于我，哥提库斯。自你应允给我1笔财富之时，我便已心动……”

冈比西斯竭力抓住亚历山大，可最终萨鲁斯占了上风，他将女子从马背上抱下，紧紧拥在身旁。其后，亚历山大摘下那镀金的羽毛头盔，露出浓密的棕色发丝和浅橄榄色的肌肤，下马向强盗投降。

亚历山大军队的士兵并未试图加以干涉。当下，他们已然精疲力竭，只想归家与家人相见。若将军甘愿通过向这些农民起义者投降来自尽，那也与他们无关。

最终，亚历山大被巴高达人掳走，他们践行了诺言，让残破的阿哈德尼亚军队得以返回家园。整个过程中，萨鲁斯不得不竭力压制冈比西斯的愤怒，她宁愿遭受可怖的命运，也不愿让她的丈夫为了她而舍弃自己的未来。

亚历山大如此作为，不仅令自身蒙羞，也令整个阿哈德尼亚帝国受辱。1名将军被劫持为人质并索要赎金，无疑玷污了阿哈德尼亚及其所有的荣耀。即便他能存活下来，日后得以回归故乡，他的对手也会诋毁他的名声，以及随之而来的任何影响力。然而，为了确保心爱之人的安全，亚历山大甘愿付出这般代价。

在古阿哈德尼亚帝国的都城之中，冈比西斯跪在1位尊贵的贵妇面前，秀美的面庞上满是沮丧之色。她的左脸颊上有1道偌大的伤痕，耳光之声仍在空中回荡。自巴高德人俘获亚历山大至今已过去数周，而这位野蛮女奴方才抵达她主人的别墅。令人惊诧的是，这位成熟的美人——亚历山大的母亲——正埋伏于此，欲在儿子归来时给他1个惊喜，亚历山大在东部为雇佣兵时并不知自己的身世，没想到上了高位却找到了自己的“父母”。

然而，这位溺爱孩子的母亲刚从冈比西斯处得知边境所发生之事，她显然怒不可遏，冈比西斯吓得浑身颤抖。冈比西斯1生都知晓，瓦莱莉亚·艾莉安娜是她所见过最为恶毒、最为可怕的女人之1，尤其是在她恼怒之时。

事实上，亚历山大的母亲埃莉安娜向她心爱的儿子隐瞒了自身性格中的这1面。这使得亚历山大认为此女子宛如1位活生生的天使。

实际际上，此女子的愤怒无边无际，尤其是当有人愚蠢到侵犯她珍贵的东西之时。

艾莉安娜是1位成熟且丰腴的美人，容颜丝毫未因岁月而褪色。虽说她如今已4十3岁，十8岁时成婚并怀有亚历山大，可她看上去至少年轻了十岁，众人常将这位贵妇误认作亚历山大的姐姐。毕竟，她们有着相同的发丝、眼眸和肤色。

1想到亚历山大会被擒获，埃莉安娜便怒火中烧，再也无法抑制内心的愤怒，高声尖叫着，用纤细的双手猛地掐住冈比西斯纤细的脖颈。

“你这混蛋！你竟让我的儿子替你去当那些肮脏、忘恩负义的农民的人质。我真该杀了你！”

冈比西斯盯着艾莉安娜愤怒的橄榄绿色眼眸，心中满是恐惧。她能感觉到女子紧紧地扼住她的喉咙，阻断了她的空气供应，缓缓地令她陷入昏厥。艾莉安娜紧紧地抓着冈比西斯的喉咙，指甲都嵌入了冈比西斯的肉中。直至这个野蛮女孩昏厥过去，艾莉安娜才松开手，轻蔑地朝这可怜的女孩啐了1口。

“若我杀了你，亚历山大永远不会原谅我……但记住我的话，若他不能平安无恙地回到我身旁，我定会当场杀了你。你这愚蠢的婊子！你怎敢认为自己配得上我心爱的儿子！”

当然，冈比西斯根本听不到女子所言，因而埃莉安娜的注意力转向了别处。这位高傲的贵妇即刻唤来另1名奴隶，向其下达了命令。

“我要你寻到弗拉维乌斯·斯提里科，告知他是时候践行他的誓言了。告诉他亚历山大当下的困境，并迫使他救出我的宝贝儿子！”

奴隶未对其命令提出质疑，仅是默默地点头，而后继续去执行命令。在通常情况下，埃莉安娜能够向阿哈德尼亚军队最高统帅下达命令的想法甚是盛行。在阿哈德尼亚社会，女子几乎毫无任何权利，永远无法迫使男子采取行动，更不必说像弗拉维乌斯·斯提里科这般人物。但埃莉安娜能够做到此，背后有着深层的缘由。

亚历山大是家中独子，他的父亲曾是1位显赫且富有的贵族，名为马库斯·克劳狄乌斯·亚历山大。在最高统帅弗拉维乌斯·斯提里科晋升为阿哈德尼亚军队的军官期间，他曾与其并肩作战。然而不幸的是，安吉鲁斯在亚历山大年幼之时便离世了。

安杰鲁斯临终前迫使斯提里科立誓保护埃莉安娜免受敌人侵害，并将亚历山大培养成1位真正的阿哈德尼亚人。尽管仅有1半阿哈德尼亚血统，弗拉维乌斯·斯提里科依旧立誓保护亚历山大，并尽己所能照顾亚历山大和他的母亲。亚历山大之所以能够在西阿哈德尼亚军队中迅速晋升，很大程度上正是因为此种亲密关系。

下达命令后，艾莉安娜瘫倒于路边，悲痛欲绝，无法起身。想到亚历山大当下的困境，她泪如雨下，想到失去2十年的儿子有又是这样的悲惨。她脑海中浮现出种种场景，想象着她的儿子被绑架者虐待的画面。然而，她却无能为力。

自艾莉安娜得知儿子被捕的消息后，已过去数日。这段时间，她卧于床上，悲痛万分，心力交瘁，无法离开亚历山大的住处。儿子留下的气息在1定程度上安抚着她的神经。

然而，在第5日，她所躺着的房间门忽然传来1阵敲门声。悲痛的母亲面带愁容，虚弱地向门口之人喊道。

“当下是何状况？”

令她沮丧的是，1个脆弱且顺从的声音回应了她。不幸的是，这是艾莉安娜所鄙夷的声音。毕竟，这是俘获了她爱子之心的外国妓女的声音。

“主人，最高统帅来访了。”

听闻此语，艾莉安娜对冈比西斯的怒火瞬间消散，仿佛这几日失去的活力又得以恢复。她迅速跳下床，准备参与会面。足足3十分钟后，她打开房门，北福雷斯特女奴立于那里，等候着主人的母亲前来参加会议。

埃莉安娜即刻留意到的1件事是，冈比西斯脖子上被勒伤后留下的痕迹已开始消退，这是1个好兆头，因为这意味着亚历山大将无法发觉她对这女孩施加的虐待。

冈比西斯恭敬地低下头，毫不犹豫地将主人的母亲带至门厅，阿哈德尼亚军队的最高指挥官正伫立于此，其身旁还有数名训练有素的保镖。埃莉安娜1踏入房间，那人便向他的卫兵们下达指令。

“莫要再管我们……”

士兵们默默颔首，而后依令行事。直至斯提里科确认他们听不到之后，他才对他教子的母亲开口。

“艾莉安娜，我已尽快赶来。告知我所发生之事……”