大腿上传来剧痛。

陈洛歌仍不相信这是真的。

那可是……七品官啊！

早年间，大伯的侄儿屡试不第，大伯求到她们家，要借万两黄金来买官。

大伯和大伯母那趾高气昂的语气，她现在还记得。

“不过是一个赔钱货，有什么可尊贵的，将来不还是要嫁人生子跟别人姓？”

“万贯家财全便宜了外面的野男人，你们留着做什么？”

“将来死了不还得要侄子给你们摔盆治丧！”

“现在拿出一万两银子，给你的亲侄儿买个九品官当当，再拿出两万两，给你侄儿娶个豪门的贵女做媳妇，将来生出一对儿孙，你直接做祖父，岂不美哉！”

“咱陈家可以没钱，但万万不能将家业交到一个姑娘手中，害的我陈氏断子绝孙啊！”

幼年的她，听到这种诛心之语，提着刀子冲出来，想跟这位好“大伯”说个分明。

可母亲却满脸泪水地拦着她。

“好女儿，你何必为了几句嘴上的话，坏了自己的名声呢？女子和男子不同，咱们女人，一旦名声坏了，往后如何找到好夫婿？”

她很想问母亲，女子的一生，只为找个好夫婿吗？

可看着泪流满面的母亲，那些质问的话，她再也说不出口。

……

桩桩件件，历历在目。

她就是气不过，就是怨恨那些人拿她女子的身份说事，才十几岁便跟着父亲商行闯荡，如今才成了商行里独当一面的人物。

才成了今日威名赫赫的陈大掌柜。

她参加桃花会的目的很单纯。

并无其他不该有的妄想。

只是想借此机会，瞻仰太后娘娘的天颜。

想看看那世上最尊贵的人儿，都是如何活的。

想问问这位位高权重的太后娘娘，是否天下女子唯一的出路，就是找个好夫婿嫁了。

如今看来，不必问了。

太后娘娘既允许女子做官，那还有什么可问的？

到底是生意场上练出来的本事。

陈洛歌很快便从那震惊之中，清醒过来。

三跪九叩，领下命令。

“民女谢皇后娘娘隆恩，民女定当不辜负娘娘的恩德，让桃花会在民女的手中，发扬光大。”

兰溪满意点头。

她就喜欢这种拿得起放得下之人。

“好。”

“你先回家齐备着，把手头的琐事都交代一番。”

“两日后，哀家会召你进宫。”

“再与你详细聊议这桃花会之事。”

“遵命！”

少女脆生生地应下。

……

桃花会评出前三甲，各自奖赏，并不算完。

真正的盛会还在后头。

整个明月楼成了桃花会的宴场，不过一刻钟的功夫，明月楼里三层外三层，便被那随机搭起来的摊子给支满了。

小贩们卯足了劲，要借此盛会大赚一笔，推出各种桃花酿制的佳饮、糕点、果品、糖人、玩偶……

最受人追捧的摊位，是那捏玩偶的老张头。

他那枯瘦而苍老的手指，仿若有灵一般，手指翻飞间，刚才那株得了第三的紫云桃花，便从他手中的泥土之中诞生。

活灵活现，惟妙惟肖。

惹来阵阵惊呼声。

刚刚参展的近百株桃花，如今都放在各自的展台上，统一列开，争奇夺艳，美不胜收。

少男少女们穿行在那桃花之中，彩衣丽花，一时之间，不知是人更青春年少，还是花更靓丽缤纷。

底下的热闹喧嚣，与顶楼的天字一号房无关。

屋内门窗紧闭，并未焚香，反而放了几株桃花。

本想借这淡雅清新的桃花香，中和一下屋内压抑严肃的气氛。

但显然，并未起到什么作用。

伏跪在地上的三个少女，仍是一副战战兢兢的恐慌模样，时不时抬头，彼此看一眼，又极快地将脖子缩回去。

她们的面上、额上、皆有擦伤，都是刚才推搡之间留下的痕迹。

兰溪将她们召来时，已差婢女为她们抹了止血祛疤的药膏。

都是兰氏珍藏的药膏，用的是西域那边舶来的最珍稀的红花和芦荟，一盒价值白金。

她虽不喜这韦家的三位姑娘小姐，但到底心疼她们是女子，脸上留了疤痕，难免美玉微瑕。

所以，一人赐了一瓶。

此刻，韦家的三位小姐，怀里各揣着一瓶舒痕膏，心里摸不准，这位坐享高位的太后娘娘，是喜欢她们……还是厌恶她们……

厌恶？

厌恶为何要赏赐她们膏药？

喜欢？

兰氏和韦氏之间，还有喜欢的可能吗？

更何况，这位娘娘将她们召进来后，别的话也不说，只让她们这么跪着……

“你是韦二小姐，韦清荷？”

兰溪开口，打断一室沉静。

那被点名的韦二小姐，心里咯噔一下，生出无限的压力。

这兰太后叫她名字的气势，怎跟祖父那么像……

像是能举手投足，对她的生杀夺取的大人物……

可据她所知，这位兰太后，也只是二十出头的年纪。

凭什么大家年岁差不多，她在上面坐着，她要在

这诸多怨念，只在心里滚了一圈。

饶是给韦清荷一百个胆子，她也不敢将心中的话吐露出来。