不急不躁，面不改色。

半晌后，皇上突然出声询问：“沈学子，忠武侯世子和蔡学子都已提笔做答，你为何不动笔？你可知若是他们答出朕心中所想，你便无缘状元之名？”

沈秉呈站起身来，朝皇上行礼道：“禀皇上，殿试题目未出，草民不敢轻举妄动，只得静候皇上指令。”

皇上闻言，眼眸微挑，随后轻笑了一声：“若是朕没有指令，让你随意做答呢？”

“草民自当遵旨。”

沈秉呈恭敬道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。草民虽寒窗苦读多年，但出生卑微见识短浅，不敢妄动。进京赶考，幸得垂怜进入一甲前三名，一生所愿为皇上差遣，做利国利民之事，造福天下百姓。”

皇上微微眯眼，威严万分，目光定定地落在沈秉呈身上，浑身威压席卷而去。

他倒想看看这个恭维他又表忠心的沈秉呈究竟是何心思。

沈秉呈像是没感觉到威压一般，恭敬地行礼，皇上不说免礼，他便纹丝不动。

片刻后，皇上突然爽朗地笑出了声，摆手道：“罢了罢了，你且平身，殿试一共三道题，第一道便是随心意做答，你想写什么便写什

么，一炷香为限，开始作答吧！”

“多谢皇上赐题。”

沈秉呈应声坐下，这才提笔开始作答。

上位者，最忌讳的便是被人揣度心思，他们想要的并非琢磨他们心思的臣子，而是要听话通透忠心又足够有能力，能为他们所用之人。

去年的殿试第一题也是空题，一甲三名一直没等到皇上赐题，都没提笔做答，最后被皇上批判一通。

今年黄凛然率先提笔，又何必不是在揣度圣意？

而蔡迎生随后跟上，便是随波逐流。

在沈秉呈坐下开始答题时，黄凛城便抿了抿唇，知道自己落下风了，但开弓没有回头箭，他只能全神贯注将所思所想写得更精湛完美些。

蔡迎生也听出了沈秉呈话里的意思，心态炸裂，额头上冒着汗珠。

提笔的手不稳，落下一个大.大的磨水印，他都想哭了，可人在金銮殿上，只能硬着头皮往下写。

沈秉呈始终四平八稳，坐姿端正，面色淡然地答题。

在高德大喊时间到时，落下最后一笔，然后将笔慢条斯理地放下。

皇上萧祥龙将一切看在眼里，示意高德将他们三人的试卷拿上来。

黄凛城不愧是忠武侯世子，对皇朝的优越之处和弊端做了一通叙述，并提出了一些对于优越之处的维系方式和弊端的处理办法。

而蔡迎生因为紧张，写的东西杂乱无章，又言之无物，因为手抖笔迹浑浊还有磨点。

萧祥龙皱着眉头看了两眼，便抽出沈秉呈的答卷看了起来。

瞬间眼睛一亮。

只见沈秉呈的字笔迹锋利，棱角分明而十分端正，就像是印刻一般，他书写的内容跟黄凛城写的颇有相同之处。

但他是以小人物视角，更深入更贴近现实地写出很多优越之处加以夸赞，恭维皇上治国有方又提出一些让人眼前一亮的推进方式。

而弊端他也给出十分附和现实的解决方法，更言明有信心解决问题。

除此之外，还向皇上表了忠心。

高下立现。

皇上又陆续出了几个题

，第二道便是让他们画出自己最希望看到的景象，第三道题便是让他们解一盘死棋。

黄凛城画了一副雄伟壮丽的山河图，蔡迎生画的是一副青石碧瓦的村庄图，而沈秉呈就不一样了，他画的是一副地图。

皇上一看他们三人的图。

便知道黄凛城表达的是海晏河清，祥和安定，而蔡迎生的画则表达百姓富足安居乐业。

但当他看到沈秉呈将周边敌对国家的版图纳入皇朝的地图时，瞳孔猛地一震，抬眸望向神色淡然气质沉稳的沈秉呈，嘴角忍不住勾起一抹兴味儿的笑。

第二题乃是解死棋。

黄凛城棋艺高超众所周知，但这盘死棋他看了半晌依旧没有办法解开。

眉头越皱越紧，绞尽脑汁想办法。

而蔡迎生心态早就炸裂了。

盯着棋盘看了半晌，便觉得头昏眼花，心脏怦怦直跳，焦灼得几乎晕倒。

而沈秉呈就不一样了，他端详死棋，不过一刻钟的时间便向皇上言明他解不开。

皇上皱着眉头，不悦道：“沈秉呈，你只看了这么会儿功夫便轻易放弃，是否太过意志不坚？”

沈秉呈恭敬回答：“禀皇上，并非草民意志不坚，而是草民棋艺不精且有自知之明，就算皇上再给草民一年半载的时间，草民也解不出此棋局，便不必再浪费皇上的时间。”

皇上轻哼着冷声道：“你可知晓，你这般言论无异于放弃第三题。若是他们二人解出此局，你便无缘状元之名。”

“名次乃是身外之物，草民与他们二位各有所长，我所不能之事，便让擅长之人去做。因地制宜，能者居上，又何尝不是在为皇上尽忠？”

他不会的事，就让会的人去做。

而不是占着鸡窝不下蛋。

皇上听出沈秉呈的意外之意，忍不住轻嗤道：“巧舌如簧，既然放弃做答，便在一旁观局。”

沈秉呈行礼答谢，站在一旁等候。

时间限制依旧是一刻钟。

一刻钟后，答题结束。

皇上让朝中大臣为一甲三名共同评分。