“放榜了，放榜了！”

人群中有人高呼，一时间许多人全冲到榜下，礼部官员敲锣打鼓地张贴名单，扬声道：“祝愿各位学子榜上有名，一甲三名三位学子请两刻钟内前往贡院登记，半个时辰后进宫面圣进行殿试。”

“一甲三名分别是忠武侯世子黄凛城、江南蔡家蔡迎生、怀州府余江县鸿鹄书院沈秉呈。”

黄凛城乃是京都城享誉盛名的大才子，而江南蔡迎生在江南一带也富有才名，至于怀州府的沈秉呈，名声最不显。

沐云飞激动得抓住沈秉呈的手，兴奋地左右摇晃，惊叫道：“秉呈兄，你听到了吗？你进入前三名了！前三名啊！你也太厉害了！竟能过五关斩六将成为一甲前三名！咱们鸿鹄书院长脸了！恭喜恭喜！”

相较于沐云飞的激动兴奋。

当事人沈秉呈就显得淡定很多，他将手从沐云飞的手里抽出来，轻笑着拱手道：“多谢云飞兄，我先去登记，进宫面圣，咱们改日再聚。”

“好好好，你快去快去！”

沐云飞眉飞色舞地说：“你一定要认真答题，争取高中状元！我和望京兄等你好消息！”

“多谢，我会尽力而为。”

沈秉呈点头，抬脚走下楼去。

他虽然低调，但因为他穿的衣裳新颖好看，且身高腿长、模样英俊而被许多人熟知。

当他走下楼，周边许多人连连后退让出一条路，但目光都忍不住黏在他身上，有人小声嘀咕：“就他生成这般模样，必定是探花！”

“我也觉得，前三甲就他长得最好看，必定是探花无疑了！”

一甲前三名，无论是才气还是应变能力都不会相差太大，但探花一向是三人中长得最好看的。

而沈秉呈模样英俊，身高腿长，有目共睹，所有人都觉得探花非他莫属。

但既然进了前三名。

谁不想做状元呢？

沈秉呈充耳不闻地抬脚走到贡院登记，扭头便见忠武侯世子黄凛城和江南蔡迎生前来登记。

他们三人是见过的。

但并不

熟悉。

沈秉呈客气拱手：“见过世子，见过蔡公子。”

“沈公子不必多礼。”

黄凛城虽是忠武侯世子，却并不像他骁勇善战以军功授封的爹忠武侯那样威武雄壮。

更不像他那十三岁便远赴边关征战沙场的弟弟镇远将军那般锋芒毕露。

他待人接物极其温和，身体有些羸弱，据说是年幼时中毒所致。

即便已经入春，暖阳高照，他依旧披着厚厚的披风，瘦得线条分明的脸上透着几分不正常的惨白。

他们三人登记过后。

便被礼部官员请进皇宫面圣进行最后一项殿试。

进宫路上，黄凛城面色温润，关心友好地跟沈秉呈和蔡迎生说话，安抚他们紧张的情绪。

沈秉呈客气地答谢他的好意，云淡风轻，似乎一点都不在意结果，并未因为第一次面圣而紧张害怕。

可他明明只是从怀州府的一个小村里走出来的泥腿子，却镇定得像是身经百战，让黄凛城忍不住高看几眼。

至于蔡迎生，已经紧张得呼吸不畅，腿打哆嗦，本就不热的天气，他却浑身冒汗。

“宣一甲三名觐见！”

“宣一甲三名觐见！”

皇上身边的太监总管高德高唱声响彻大殿，他们三人一同踏进金銮殿。

当今圣上萧祥龙已年过五十，但精神抖擞，高坐在龙椅上，目光精明。

他年轻时军功赫赫，曾被称为皇朝第一战神，武功高强且手段强硬，在短短五年内收复失去的城池七座，并攻下敌方城池五座。

开疆扩土，守城改革。

在位三十余年，所做政绩让全朝百姓赞不绝口。

此乃明君也，故而民心所向。

“草民拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”

一甲三名一同跪下向皇上行礼叩拜。

皇上目光在他们三人身上扫了一圈，随后扬声笑道：“诸位不必多礼，平身赐座。”

皇上一说赐座，便有小太监急忙将桌椅给他们抬上来了，而桌上摆着的竟是一张白纸。

他们三人谢恩后，在皇上萧祥龙的恩准下坐下。

黄凛城的亲娘乃是皇上的堂妹沐阳郡主，他爹乃是皇上年幼时的伴读，曾跟随皇上打天下，故而对皇上颇为熟悉，并不觉得紧张。

甚至慢条斯理地思考皇上给张白纸是何用意。

而蔡迎生看着眼前的白纸紧张得直咽口水，生怕自己愚钝琢磨不出皇上的用意而被降罪。

而沈秉呈一直都很镇定。

并没有将太多心思放在白纸上，而是默默等候皇上出题。

皇上稳坐高台，又耳目清明，很容易将殿上三人的表情姿态和情绪看得清清楚楚。

他慢悠悠地观察了半晌。

黄凛城率先提笔写东西，琢磨不透皇上用意的蔡迎生心急如焚，见跟皇上有过交集的黄凛城都提笔了，他也连忙提笔颤抖着手在白纸上落笔。

而沈秉呈始终面色沉稳地端坐着。