第一百一十一章 家事
白桃如愿回到客栈, 白家人一面收拾行囊，另一面去雇回乡所用的马车。
没有人开官道，也没有最佳的行进路线, 众人了十日才回到遂州。
当熟悉的山林出现在眼前，众人都有些感慨。生活了十几年的地方, 总算是回来了。
一进遂城, 便能看见不少门前已经贴上了对联和窗，处处张灯结彩, 再有六日就到除夕, 满是要过年的氛围。
巷子里, 路边的小孩子穿着薄冬衣, 戴着帽子, 噼里啪啦地炸鞭炮。
白桃一路回家, 远远地只觉得宅院里太过安静。走到门口才发现，只见门户上什么也没贴，没有任何要过年节的迹象。
她与马六面面相觑，莫不是几个月不见，连家的位置都找错了吧。
门扇半开着, 白桃推开门进去, 院子里只有寥寥几个人。听见动静, 转身过来看她, 惊讶道：
“小姐回来了！”
宅院之中旧有的沉静，终于被打破。有人一路走进正厅里将这件事告诉白娄, 男人飞快地从屋子里走出来，看着面前的少女, 惊喜之情布满胸腔。
然而很快他觉出点不对来，问道：“你二哥呢？”
白桃走上去接菜盘，问道：“哥哥今日不当值？”
这姑娘白净清秀，一身的书卷气，娴静安宁。她双手提着竹篮站在墙下，看上去有些紧张和局促。她是白桥一直念在嘴边的小芹。二哥就是给她提亲，被她的家人赶了出来。
“真的吗？”这可是一个大喜讯，白桃睁大眸子，问道，“时间定在什么时候？”
白樟立即问道：“这次带去的衣裳不够？”
桌上放着三菜一汤，白樟又从厨房里端了两个菜走出来。
一去就是三个月，不可能什么也没发生。白娄不大满意她的回答，正要再开口，没想到白樟先插话，替她解围：“京城怎样？”
待家里三个人都上桌，白娄一面给她夹菜，一面问道：“这几个月，在京城做了什么？”
待收拾完，有人唤白桃去吃饭。
白樟顺势接过话头： “大哥和秦家定好了亲，想等你们回来成婚。”
“就那样，不过是富贵一些。”白桃道，“京城里更冷一点，在家反而不需要穿那么多衣裳。”
少女深吸了一口气，努力辨别上面的字迹，只看出了衣裳、京城之类的字眼。前一部分大约是解释这箱子里衣裳的事，后一部分到底是讲京城的什么，她实在不知道。
白桃赶忙把箱子里的衣裳给翻出来，终于看到夹在衣裳之中的一块白玉，以及白玉压着的一封信。
这玉佩和信她想都不要想就知道是谁放在这里的，她的箱子一向寄放在他那里。
白桃悄悄去看过，小芹父亲是遂城的教书先生，私塾里的几个公子都对她有意，她哥去提亲被赶出来完全不冤。
白桃不想再回答问题，立马问道：“家里呢？家里发生了什么事？”
除了先前带去的冬衣，里面还有几套不知道是谁的衣裳。像是宫女所穿的冬衣，系带长裙，窄袖细绒绒外袍。她越往里翻，便摸到一块硬硬的东西。
白桃脸色僵了僵, 搪塞道：“二哥临时接了活儿，去浥州了。”
少女展开信纸，上面是几行密密麻麻的小字。
看到她这么支支吾吾的，白娄心底估计也问不出什么，决定再去问陪她进京的那些人。
自白桃回来以后，白家宅院里才开始准备新年。院子重新打扫，一些桌椅板凳需要换新，还要添置年货。
屋子里的人便把白桃的东西往里头运。再次回到小院，园子里的树比之前秃多了，但地上干干净净，显然是曾经有人来清扫过。
“二哥从军去了。”
然而，得知小儿子从军，白娄这顿饭再也不能安稳，他重重叹了一声，无奈道：“过年也不回来。”
“明年开春。”白樟叹了一声，“只是不知道白桥什么时候能回来。不想二弟不在，又不想委屈了秦姑娘。”
这一次去，她大部分的时间都在屋子里，对京城也不怎么熟悉。
白桃咬着筷子纠结，想来想去，觉得说不说实话，他们都会很担心。与其让二哥被误解，不如直说。
“连过年都不回？”
白桃把她知道有关浥州的事都说了，再说白桥突然任命前往浥州，还坐上了主将。至于失联一事，只字不提。
白玉上面刻了一只小兔子，模样像在库房里见到的那尊玉像。白桃突然想到，这不会是库房里的玉拿出来做的玉牌吧？
白桃一回来，整个白家都开始忙碌起来。清理桌椅，拆洗被褥，白桃把路上的行李一一收拾出来，这才发现她的两口大箱子比之前装的东西要多。
白桃当即一愣，支支吾吾地回答道：“……没什么。只是在京城住了一段时间，一到过年我就回来了。”
白桃两眼一黑，咬牙恨道，她不识字啊！
白桃把这块玉和信一道塞回了箱子里，不打算碰。刚从京城到家，就发现平白得了他的玉，她都不知道该怎么还回去。
“……没有。”白桃僵笑道，“够的。”
“二哥他……”
白桃收拾屋子的时候听见外面说有人找她，她还一阵疑惑，擦了手走出去，就看见一个姑娘。
白娄与白樟皆是一愣：“什么？”
白娄语气急促，负着手，显然有点生气。
过了一会儿，他才缓过神来，招招手道：“快进来吧，先去打扫院子。”
“月中放了年假。”白樟躲开她的手，示意她坐下来，“你刚回来，不用忙。这边都弄完了，可以开饭。”
她的衣裳几乎让那个人全安排了，基本没穿过几回自己的衣裳。
但现在小芹居然上门来，白桃有点难以置信。
“我从这边路过，看见你们家好像还没准备过年的窗……正好我这里有剪好的，不知道你们需不需要。”
许芹说完便垂下眼眸看着她的竹篮，竹篮里面放着的就是一叠剪好的窗。
作为二哥心尖上的人，白桃不可能怠慢，当即热烈地迎上去：“姑娘你也太神了，我们家最近才开始准备年节的事，窗什么的都没买。”
听她这么一说，许芹才如释重负似的把竹篮递给她。
白桃刚接过，就听她继续问：“……白二哥没回来吗？”
声音很轻，但白桃听得清楚，只是没想到她会特意问出来。