白色骨爪上附有一层血色筋膜，像是带着一副半透明橡胶手套，每次与碰撞就会释放出跳跃的闪电。经过几次尝试，利爪终于在红雾中切开一道缝隙，紧接着十指刺入其中，将缝隙朝两侧撕开。

扎坦诺斯看到了他的头，即使以夺心魔的标准来评定，这颗异形头颅也过于血腥。还未等夺心魔看清面部细节，深红眷者的脑袋就在夺心魔的感官中扭曲变形，变成一团长满灵能触手的心灵空洞，像一颗诡异的黑色太阳。顶着太阳脑袋的异怪从孔洞里挤出来，他的身后还拖着一個血丝牵连的红茧，圆桌骑士加拉哈德从中跌落。

不安感在夺心魔的心中报警，但这些感受对于此时的扎坦诺斯来说，过于模糊，就像有另一个自己隔着隔音玻璃冲自己大吼，他的大脑理解不了眼前的事态。

直到链接黑卵和薇薇安的深红之力被怪物切断，直到扎坦诺斯的肉体被深红眷者释放的锁链洞穿，直到夺心魔的视线和圆桌骑士加拉哈德的视线重合。

他们才明白了一件事情。

自己早已背叛了原本的群体，成为了这场献祭的一部分。

“仪式不可以被打断。”

“仪式不可以被打断。”

夺心魔和圆桌骑士重复着同一个事实。

扎坦诺斯的身体在深红眷者眼前崩解，他的体内流淌出红色血液，这名觊觎神力的夺心魔，早已遭到了神力的同化。加拉哈德身上燃烧起白焰，他的铠甲彻底崩碎，火焰中出现一袭简洁的白袍，白袍沾染了扎坦诺斯流出的血液，从底部渐渐染红。

顶着同样的脸，仪祭之神，赛克隆法斯出现在祂早已选中的祭品面前。

在这个谎言国度，所有人都在利用神明设定的规则来达成自己的目的。

摩根，和她麾下的圆桌骑士是如此。

扎坦诺斯，和他手下的夺心魔是如此。

仪祭之神也是如此。凡人们利用祂的力量，而祂利用这些凡人。

赛克隆法斯的现身让约翰确定，摩根相信的那个篡夺仪式，夺心魔试图干涉的那个亵渎仪式，并不是正确的擢升。

这是一场被伪装的献祭，其目的，是将凡人的肉体献上，作为仪祭之神的容器。而在加拉哈德，也就是赛克隆法斯的刻意引导下，约翰·坎普打断了仪式。

【仪式不可以被打断。】

由赛克隆法斯设定的铁律即是这个世界的规则之一，而代价，约翰已经感受到了。

约翰·坎普与赛克隆法斯之间形成了一条由深红之力构建的紧密联系，一条被锚定的概念，他成为了赛克隆法斯新的容器。

而现在，献祭仪式再次开始，仪祭之神，正在一点一点地侵蚀邪术师的意识。

约翰无从反抗。

像是为了证明这张经由谎言和阴谋编织的罗网完全符合命运的旨意，赛克隆法斯在侵蚀的同时向约翰揭开了一个秘密。

“我曾拥有过许多名字。”

“献祭之神，最初的白焰，亵渎者，堕落者，造物主赛克隆法斯……”

深红之力在赛克隆法斯周围涌现，它们化作锁链，它们化作红雾，它们化作闪电，赛克隆法斯愤世嫉俗的表情变成戏谑的狂笑，祂瞧着深红的怪物，话语中透露出一丝亲密。

“凡人们畏惧我的力量，他们将我的堕落和我区别开，他们给完全堕落的我取了一个新的名字，一个你绝对熟悉的名字。”

“维尔蒂斯。”

“眷者，你终将成为吾。”

“这即是这身恩赐的代价。”

(本章完)