“那是俺的荣幸！”

秦五稍稍放松了些，赶忙道：“狄三元想要知道什么，俺一定知无不言，言无不尽，天南地北，各地州县的事情，漕帮还是多少了解一些的！”

这话不是夸大，对于京师汴梁，情报最流通的地方，一是青楼酒肆之间，美人佳酿，最能让人口无遮拦，什么事情都往外吹嘘显摆，“天耳”传人周颖娘和董双双，就负责这一条线。

另一处就是码头了，来自四方的船客商贾都在此地聚集，天下各地的实时消息也在这里汇聚。

狄进问道：“六年前，你就是漕运的一路会首么？”

秦五原本联想到近来闹得沸沸扬扬的贪腐大案，还以为把自己带过来，是与此案有关，别看漕帮平日里威风，一旦牵扯到这等大案，他们这群头目转眼间就会被抓入大牢，此时一听是几年前的旧事，倒是真的长松一口气：“是！是！小民那时刚任会首不久！”

狄进其实是明知故问，如果不是，燕三娘根本不会带这个人过来，而进一步降低对方戒备心理后，他进入正题：“六年前江南巨富崔致庸之死，你可还记得？”

秦五道：“记得啊！崔员外可是巨富，出手阔绰，每年有不少生意照顾小的们呢！”

狄进道：“崔致庸遇害后，可有人找到漕帮，要你们找寻某件物品？”

秦五稍作迟疑，迎着这位的凝视，还是承认了：“有！但俺不知他们是谁，只知是严提刑介绍来的……”

严提刑显然是当时的江南路提点刑狱公事，也是包拯收集的罪证中贪腐问题极重的一位路级官员，狄进却没有就此深究：“你们寻到了么？”

“没有！”

秦五摇了摇头：“当时不仅是俺这一路，其他各路也都在搜寻，那段时间商贾的货物都被暗中翻了个遍，有些不能打开的受了潮，还让我们赔了不少钱财……”

狄进眉头一动：“这些损失补给你们了么？”

秦五无奈地道：“严提刑的人，俺们哪敢讨要啊，吃个哑巴亏呗！后来为了这事，南漕十六路还又争了起来，不少人都怀疑是不是……嘿！”

这未尽之言的意思很明确，他们怀疑是不是官府故意挑拨离间，让江湖子内讧，但显然这一次并非如此，而是那位提刑官受了“组织”之托，寻找被崔致庸转移走的“人种子”。

狄进却敏锐地把握住了关键：“也即是说，由此引发的纷争是漕帮最混乱的时期，对么？”

秦五怔了怔，缓缓点头：“是！是的！”

狄进道：“那时的过往船只来客，你还有多少印象？”

“那是兄弟们讨生活的买卖，俺自要在码头守着！”秦五也看出来了，这位的目的似乎和当年那群人是一致的，倒也干脆：“狄三元尽管问，小的一定努力回想！”

狄进道：“那你仔细回忆回忆，这段特殊的时期，有没有一位老者带着两个或者两个以上的孩童，从京师码头下船的？”

燕三娘一直旁观，仔细聆听秦五的声音，判断说话的真伪，但此言一出，不禁讶异地扬起眉头。

老者无疑是“长春”，但带着两个以上的孩童？

难道“人种子”是……

“老者带着多名孩童？”

秦五也愣了愣，长途跋涉多为青壮，这样的老幼组合可不多，仔细回想了一下，突然道：“俺没见过，但那段时期……俺的兄弟王九倒是提过，他见到一个老儒生，带着三个不哭不闹的小秀才，来考神童举呢！”

“教书的老秀才，带着孩童来京考神童举？”

狄进眉头一扬：“你这兄弟还在京师么？”

秦五点点头：“在！”

“将他带过来！”

很快，漕帮的另一位成员王九被带来了堂中，相比起秦五的紧张，他在得知了面前之人是三元神探，神情顿时有些兴奋，在问到了老书生和小秀才时，只是想了想，就连连点头：“记得！记得哩！”

狄进问：“那么多年前的事情了，你为何还能这么快地想起来？”

王九咧嘴道：“回狄三元的话，不是俺扯谎，实在是那老儒生就是个学问的模样，那三个孩子挤在船舱里，更是不哭不闹的，瞧着就是能考的，哪里像俺家的泥猴子，使了束脩入学馆，连一个字都学不进去！唉！”

狄进道：“那三个孩童多大？”

王九道：“瞧着都挺小，不满十岁吧？”

狄进接着道：“即便考上了神童举，绝大多数也不能得官身，依旧要发回原籍，来日再考科举，后来你们在码头上，见到这位老儒生和他的三个学子折返回乡么？”

王九挠了挠头：“这……这倒是没见过，莫不是走其他路了？”

“水路最是方便，来时既用的水路，回去时改走其他路的可能性不大……”

狄进眼睛微微一眯：“三个‘人种子’么？”

他之前的猜测，“人种子”是这个时代的医者，对于种痘术的一种前沿性的探索，并且确实成功免疫了天花。

但问题是，他们显然处于一种知其然不知其所以然的一知半解中，将这种免疫之法想象得太厉害，觉得借由这样的方式抵抗了天花病毒，就能百病不生，甚至奔着长生不老去了……

也恰恰是这种误解，让狄进难以用后世的经验代入古代人的思维，去判断“人种子”到底是死物，还是活人。

如今从漕帮的口中，终于有了进一步的确定，“人种子”极可能是活人，恐怕是“长春”精挑细选的三个免疫天花的孩童，准备从这些孩子身上，找到炼出葛洪所描述的那种长生大丹的方法。

“六年前十岁不到，如今正是十四五岁的少年郎么？这同样不好寻找……”

“去将崔致庸的画像拿来！”

早在之前，狄进就让机宜司的人手，以写实的法子画了崔致庸的画像，此时吩咐一声，林小乙从书房里将画像取出，展现在面前：“你仔细看看，那个老儒生可与此人相似？”

王九瞪大眼睛，盯着看了半晌：“瞧着……有点像……又不太像……”

狄进没有强求，终究是那么久了，陌生人的相貌是最可能混淆的，除非有着过目不忘的天赋，否则不确定是很正常的：“好！两位请回吧！此番多谢了！”

“不敢！不敢！”

秦五如释重负，王九则觉得沾染了文曲星的贵气，回去说不定就能让自家儿子开窍，兴冲冲地去了。

待得两人离开，燕三娘这才开口：“那三个孩童，就是‘人种子’？”

狄进点头：“就目前而言，我是作此猜测的。”

“那好啊！”

换成别人的猜测如此离谱，燕三娘只会嗤之以鼻，但面前这位神探，她还真的觉得可信：“现在既然知道了‘长春’的相貌，又带着三个孩童，以画像通缉，是有机会将其找出来的啊！”

狄进轻叹：“首先，六年前是三个孩童，现在……则不一定了！”

“其次，‘长春’的相貌依旧不确定，如果此人是崔致庸的孪生兄弟，那就是没有经过易容，两人的容貌天然相似，这副画像还有些价值；”

“如果此人并非崔致庸的孪生兄弟，那两人的容貌应该有一定的接近，再通过高明的易容手段，让外人真假难辨，这等数十年如一日的伪装是极为可怕的，他有此毅力，如今脱离‘组织’的掌控后，不可能不改头换面！”

燕三娘皱眉：“照这么说来，我们还是无从寻找‘长春’的下落，毕竟六年前他带着三个‘人种子’来了京师，后来就不知所踪了，天下之大，他们可能去任何地方！”

“如果‘长春’完好无损，自然不会在京师久留，那我们慢了六年，也确实寻不到他了……”

狄进沉声道：“所以还是要采取原有的思路，先假设‘组织’由于‘长青’背叛的前车之鉴，在‘长春’这等炼丹人员身上提前下了暗手，而‘长春’固然在五鼎分尸案件里面骗过了‘组织’，让外人觉得崔致庸已死，但他身中的毒素却开始发作，限制了他的活动……”

“明白了！”

燕三娘眼睛一亮，反应极快：“中毒了必定要定时抓药，从京师内外的药铺查起！”

“不错！”

狄进微微点头：“查京师的药铺人员，询问这几年间，有没有三个少年轮流为其长辈抓药的，而起初的三人，后来可能变为两人，最后只变成一人……不见得完全符合这种特征，但只要相似，就有着重大的嫌疑！”

“厉害！”

燕三娘亲眼见证从一筹莫展，到抽丝剥茧，最终拨云见日的过程，不禁心悦诚服：“怪不得‘金刚会’藏得那么深，都能被你顺藤摸瓜，一个接一个被抓出来，这回见识到了！那就派人吧，让机宜司和长风镖局散出人手，只要‘长春’还停留在京师，他应该就离我们不远了！”

“先缓一缓！我不仅要抓捕‘长春’，为江南那些枉死之人讨回公道，更要从这位老资历的‘组织’成员口中，真正地了解这个神秘的势力！”

狄进站起身来：“‘陷空’在我这里养伤，‘组织’的目光势必关注过来，我们如今派出人手，随时可能会被螳螂捕蝉黄雀在后，为了防止对方夺人，找到‘长春’和‘人种子’的那一刻，可能就是与之正面冲突的第一战！”

燕三娘眼中露出刻骨的仇恨：“这不是正好么？我就是拼了命，也要将那个与宝神奴分享的‘组织’成员揪出来！”

“你如果真想要为自己昔日所受的折磨讨回公道，那现在就更要沉住气，耐下心等！等到白玉堂初步养好伤，有了自保之力，等到展昭腾出手来，能够全力应战，等到各方援手齐聚……”

狄进来到窗边，负手而立，看向京师的夜色：“到那个时候，让‘组织’深刻地明白一个道理，京师绝不是他们放肆的地方，哪怕在阴暗之中，我也不允许！”