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“值值值，我这就兑现银！”

“皇甫先生，牛鼻子全讲一个‘义’字。这三千两银子，牛鼻子分文不拿，全拿来上下打点，管你得个好官职就是！”

皇甫渊笑得嘴都合不拢了，当时就喊管家兑出三千两银子交给赵清贶。送出老远之后，还信誓旦旦地保证说：“道长那一份，学究绝不会忘了！等事成了，我一定亲自补送到门上。”

这笔银子，赵清贶倒也没有独吞，当真拿出一部分贿赂了堂吏等一干人。只是分赃不均，有个小吏告到了开封府。一查，赵清贶打板子戴枷，流放沙门岛。清闲惯了的人，如何能受得起这份折磨？没到沙门岛，就死在半道上了。做谏官的韩绛上了一本，说是庞籍贪赃枉法，杀人灭口。仁宗先虽不理，到御史们连上几本之后，到底还是将他罢了去知郓州了。

既有这一番经历，庞籍要对仁宗大泼冷水，不正是情理之中的事吗？那冷水里面，也该还有他自己的恨水、苦水。

仁宗既想不到别的，兴头当然还是很高。为了表示尊贤礼士，或让朝野都知道这一次命相与以往特别不同，他又要下一道特诏：两位贤相回京那天，在京的所有文武大臣都要到郊外跪迎。

范镇一得到消息，就紧急求见皇上，当头又泼了一瓢冷水：“陛下尊礼大臣，亘古少有，更是我朝开国以来从未有过的旷世恩典。只怕压力太大，两位新相承载不起，反倒不美。与其隆之以虚礼，倒不如推之以至诚，淡然处之为好。”

这瓢冷水泼得如此艺术，真正无可挑剔，还在兴奋中的仁宗更觉着简直就是至理名言，当即赞成：“还是爱卿想得周到，不必郊迎了！”

包拯这时正做监察御史，早已清名远扬。端砚是天下至宝，每年进贡朝廷都有定数。凡在端州当官的，全都借进贡之名多采多要，作礼物送人，以交结权贵，拉帮结派。只有包拯，在端州当知州时一只也不多取，离开端州，同样两手空空。他性情耿直，对苛刻残民的官吏尤其深恶痛绝。他耳朵里灌的，既然也是转运使如何纠缠细务，吹毛求疵，让州县官员胆战心惊，手足无措，州县官员为了过关，又反过来盘剥百姓，等等，原来又有言论之责，当然不能无动于衷。他也上了书，弹劾这帮转运使，请皇上下诏申斥约束。

天平原就多少有些偏转，还经得起这位清誉卓著的御史再进一言吗？仁宗皇上终于动了心，要中书下诏告诫转运使，让他们手下留情，再不要苛求州县官员，使他们手足无措，而那三虎四狼，干脆免职，调到别的地方任职去。刚举手抬足就被当头一棒，按察工作要能顺利进行，也真难了。转运使们，谁还敢较劲认真！

欧阳修瞅着按察的事情雷厉风行，吏治澄清有望，原有说不出来的高兴。可转眼之间，风向似乎全变了，转运使们全都弄得灰溜溜的，所谓三虎四狼更要被罢贬而去。他既震惊，又痛心疾首：这不是自残手足吗？这样下去，整顿吏治就只能成为空话了！而一旦整顿成了泡影，平庸不肖之徒就会变本加厉，腐败的吏治更会雪上加霜。其情其景，真让他不寒而栗！

欧阳修请皇上收回成命，因为痛心疾首，话也就特别刺耳，叫人震怒：“皇上，朝廷不能自残手足呵！”

皇上白了欧阳修一眼：“自残手足？”

欧阳修并不揣测皇上的感受，只管说道：“整顿吏治，唯有依靠按察官员，他们实在就是朝廷清除腐败毒瘤的手足。朝廷求全责备，不信任他们，不是自残手足是什么？”

“朕没有不信任他们。下面反映大，朕也不能不管哪！”