“陛下，臣不敢御前欺瞒，那天臣心里确实有过类似的想法。臣以为陛下有意让庆丰街上出现更多的流血和伤亡，如此才能让这件事闹大，达到谁都不敢徇私舞弊的程度。”

陆沉一如往常地诚实，并未掩饰自己的真实想法，继而道：“不过臣很快就明白陛下不会这样做，因为当时的情况确实很凶险，陛下身处宫中并无绝对的把握断定臣能活下来。”

他没有说得太直接，但李端能听懂其中的深意，至少在眼下的局势中，陆沉活着远远比他死去更有价值。

他相信天子不会做出那种因小失大的蠢事。

一念及此，李端脸上终于浮现一抹浅淡的笑意，饶有兴致地问道：“既然如此，这几日为何不肯入宫？查案的门道你并不陌生，更何况这件事关系到你本人。”

陆沉应道：“陛下，其实说到底臣只是一介武夫。”

李端微微一怔。

陆沉诚恳地说道：“在遭遇这次刺杀之前，臣纵然不喜朝堂上的尔虞我诈勾心斗角，仍旧愿意遵循规则行事，否则便会辜负陛下对臣的信重与爱护。但是这次不同，那六名亲兵是为臣而死，而且他们不是牺牲在边疆的战场上，是倒在齐人自相残杀的血泊之中。臣知道陛下这些年很不容易，一次次委曲求全，一次次迂回前行，充满数不清的妥协和退让。”

李端双眼微眯，颔首道：“继续。”

陆沉想了想，最终决定省去一些心里话，言简意赅地说道：“臣只有一个心愿，那便是这桩刺杀案的幕后主使应该付出足够的代价。”

按理来说这个心愿不算过分，而且至少到现在为止，他坚定地站在天子这一边，天子理应允许他出这口恶气。

然而李端变得沉默起来。

观云台上，早晨的清风带来凉爽的氛围，君臣二人的心情却无法因此感到轻松。

李端望着远方的建筑，缓缓道：“假如此案牵扯到某位皇子，伱希望朕怎么做？”

陆沉初次入京的时候，李端对他的态度便已十分亲善，不过那时候主要还是因为萧望之的存在。

李端想借助陆沉这层关系更进一步笼络淮州都督，这对君臣关系升温其实是在陆沉几个月前再度返京的时候。

李端需要一柄足够锋利且坚硬的刀，陆沉希望自己的影响力能够触及中枢，君臣二人可谓一拍即合，至于陆沉身世的谣言，李端三言两语便让其成为故纸堆里的草灰。

随着一次又一次默契的配合，他们之间的信任渐渐加深，尤其是前段时间李端在朝堂上替陆沉出头震慑群臣，后来又说出一番疑似托孤的言辞，让陆沉对这位皇帝有了极大的好感。

然而世事岂能尽遂人愿？

如今便有一个棘手的问题摆在陆沉面前。

他沉思片刻，冷静地说道：“陛下，王子犯法与庶民同罪。”

这句话似乎带着幼稚的情绪，恐怕这世上没有几人会真的相信这个道理，但李端没有批驳或者嘲笑，他轻声说道：“朕只有三个儿子。”

陆沉默然。

其实天子能说出这句话便足以证明他对陆沉的器重，毕竟这个世道最重纲常二字，岂有君向臣低头之理？

良久过后，李端神色凝重地说道：“陆沉，朕希望你将来能成为新君的辅弼之臣，成为大齐的中流砥柱。你与其他臣工不同，天然便有刚直骨鲠之气，所以朕待你亦和旁人不同。朝中那么多重臣，朕从未对他们这般推心置腹，希望你能理解朕的苦衷。”

陆沉垂首道：“陛下，臣承受不起。”

李端摇摇头，抬手按在阑干上，语调略显沉肃：“倘若朕的某个儿子真的牵扯进庆丰街刺杀案，除了他的性命之外，朕会让他付出足够的代价。”

他终究不是那种绝情冷血的人，当然这里面还有个很重要的原因是陆沉安然无恙，朝局并未出现太大的震荡。

陆沉心如明镜，天子将话说到这个份上，他已经没有抗拒的余地，于是他拱手一礼道：“臣谢过陛下恩典。”

稍后，李端望着陆沉远去的背影，不由得轻叹一声。

一阵脚步声响起，秦正来到天子身后，恭敬地说道：“陛下。”

李端没有回头，淡淡道：“讲。”

秦正不急不缓地说着，将织经司查到的线索和他的分析娓娓道来。

李端听完后不置可否，问道：“他们依旧没有进宫的迹象？”

秦正明白天子指的是三位皇子，遂答道：“是的，陛下。”

李端缓缓闭上双眼，再度睁开时眼中已无丝毫怅惘之色，唯余一位九五之尊的冷峻和威严。

他望着沐浴在明媚阳光中的皇宫，一字字道：“开始吧。”

秦正躬身一礼，沉稳地说道：“是，陛下。”

(本章完)