一天。

海枫把反击的铺垫做好，只了一天。

就这样，她还担心，是不是太慢了。

坐在驶向宁寿宫的马车上，海枫紧张中，又有一丝期待。

如果顺利，她将成功打压住，三个热门竞争对手。

嗯，不错，现在，他们这些想夺嫡的阿哥，都是她迈向登基，路上的对手。

八阿哥明显早有准备：哄骗九阿哥过来给她散布假消息，假惺惺地拉拢七阿哥，使他打消谋取储位的念头；栽赃太子，说动大阿哥.

一桩桩，一件件，安排得妥帖，竟然半点风声都没走漏。

海枫警惕他，比警惕四阿哥还要多。

来迎接的嬷嬷，将海枫从马车上扶下来后，用极低的声音，向她提前透露消息：

“四公主昨天派人进来传信后，太后娘娘昨晚就没合眼。这个年纪了，今早起来，看着脸色就不大好。”

海枫微微点头，表示晓得了。

太后披着件厚实的狐腋大袄，一直坐在院子里等她，看见四公主进来，招手叫她坐到跟前。

“她们跟你告状了吧？没事，哀家没那么弱。这群良心叫狗吃了的，打量我老了，收拾不动他们。哼。”

“玛嬷息怒吧，伤身。”

“哀家倒算了，我从来能躲一点是一点，没怎么照顾过他们。可惜了你！从小这群生母位份不高的阿哥，哪个没受过你的接济？一个个如今翅膀硬了，不是小孩子了，就欺负到你头上来。哀家没正经念过书，都知道滴水之恩，当涌泉相报；他们在书房里，听说一念就是三二百本书，竟读出白眼狼来！”

清早起来的晨光极有欺骗性，一眼望去金灿灿地，貌似暖和，其实凉气伤人。海枫好歹把太后扶起来，劝到屋子里坐着说话。

太后扶着她的手，边走边商量。

“哀家在大道理上，确实不怎么通。姑祖母还在时，就嫌弃我这个。但哀家亲疏远近，还分得清楚。你和五公主，是我最疼的两个孙女，阿哥们得往后站。尤其老八。还有他那个，飞扬跋扈的福晋。”

“听玛嬷这意思，内务府把底细探清楚了？”

“八阿哥聪明，八福晋可未必。她跟娘家闹得那么僵，安郡王府乐得甩手不管。她不是要求，不要陪房人口，多要银子当陪嫁吗？安郡王福晋，连个老妈子都没给她陪送。八福晋又不像你，事事自己动手也不挑，她架势可大，成婚后用的人，多是从民间新买的，口风都不严。”

太后动作之迅速，出乎海枫的意料。

一天时间内，就在八福晋身边，打开了缺口。

得到的消息，和海枫打探到的一汇总，立刻就显露出，八阿哥的破绽来。

家世不高，就是这点差。

难有忠心的手下。

八阿哥多年来苦心栽培，身边能信得过的，才四五个太监而已。

原来还有几个宫女，都被八福晋给收拾走了。

本就不富余的人手，更加雪上加霜。

“玛嬷，汗阿玛什么时候到？”

“说不好。但我请，他不会不来。”

康熙掐着午膳的时刻，过来宁寿宫，陪太后吃饭。

不过太后没给康熙逃避的借口，压根不准厨房上菜。

“皇上的主意，哀家知道了。横竖五公主也是打算明年出阁，早几个月不算什么。舜安颜要见五公主，哀家准的。当日在畅春园，见过一次的。五方楼，我点的头。别往四公主身上怪罪。”

康熙明知道，这是老人家替孙女背过错，又不敢戳破，含糊着答应了。

嬷嬷们看太后的眼色，这才敢把准备好的午膳端上来。

食不言，寝不语。

等都吃完撤下去，太后缓缓开口问道：

“听说，和贵人有喜了？月信没来。”

“太医院说，现在还摸不准。”

康熙已过四十不惑之年，在嫡母面前，说起新近宠爱的后妃时，总有点做贼心虚似的，底气不足。

太后倒是毫不在意，不住口地议论。

“十七八的小姑娘，头次有孕，知道什么？太子妃虽说跟她是族亲，都姓瓜尔佳。但和贵人既然都侍奉你了，那她就是太子妃的长辈。她俩遇上，相处着别扭。我派个人，去照顾和贵人吧。”

“多谢额涅挂心。”

海枫瞅准时机，给康熙解了围。

“汗阿玛交待儿臣的事情，差不多都办妥了。若合适，还是去乾清宫说方便。”

太后配合着海枫，便说要歇午觉，康熙带四女儿出宁寿宫时，比来时脸色，好看许多。

“既然太后开口，朕便不计较了。你好好办整顿吏治的差事。眼看着，裁撤冗余，办完了吧？”

“是。不仅六部，理藩院、宗人府、光禄寺、太常寺、大理寺等处，均裁了郎中、员外郎、笔帖式等等，各处二到十数人不等。总共去了一百三十三人。”

“还真不少。山西的案子呢？”

“布政使、原知府、现知府，还有巡抚，并几个知县，任内亏空的，限期补齐；然后该降级的降级，该议罪的议罪。”

康熙意味深长地，看了海枫一眼。

“不管谁当山西巡抚，那里都是陈廷敬管。朕知道，做官的有几个干净。这次，他算是为你杀鸡儆猴了。”

“都是为汗阿玛办事，陈廷敬知道轻重。”

“那个考试，准备得如何？”

“已经完备。”

海枫叫阿香过来，从她手中取过一个分量不轻的，香樟木匣子。

“李光地等四人，各自起草了一份。儿臣从里面筛选，再打乱顺序，自己又出一套题目混进去。于是一共出了三套试题，都是身为官吏，必要熟知的事项。还请汗阿玛过目。”

康熙叫梁九功把匣子接过来。

“朕回乾清宫细看。若没大差错，今年年底，地方官前来述职、衙门封印前，由他们四个，挨个考核过。答不上来的，明年降职、撤职，也都是你来主持。事情既然都说完了，你去忙你的吧。五公主的事”

海枫生怕康熙又使和稀泥大法，大事化小，小事化无，赶紧开口截住苗头。

要真让他说出口，五公主白白受这一场惊吓。

“汗阿玛，儿臣身为姐姐，没能管好五妹妹，自责不已。玛嬷刚才说的，无非是心疼孙女的托辞。汗阿玛宽宏大量，不计较儿臣的过错；儿臣却不敢厚颜无耻。整顿吏治的事，汗阿玛叫哪位兄弟顶替我，如何？”

康熙给随行在身旁的梁九功一个眼色，很快海枫和康熙身边，随从都站到三丈开外处。

“你知道自己在说些什么胡话？整个朝廷，上上下下的衙门，你得罪了一个遍；山西的大小官吏，也已经折进去；试题出完了，年终考核一过，评完优良，这事就算办完。朕给他们四个论功行赏，你是朕的女儿，难道还能叫你白白辛苦？朕到时候，要封你，为固伦公主。”

“那五妹妹.”

康熙对前天的意外，已经不感兴趣了。

反正，又没真的出事。

“真要查下去，外头反而议论得更厉害。五公主名声受损，佟家脸上也不好看。朕叫慎刑司，慢慢查着吧。”