腹有诗书气自华。

钟济海在恪靖公主府里，接受完四五个月的恶补教育后，如今已是“女大十八变”。

不仅是读书识字，赛纶嬷嬷教宫廷礼仪规矩，济兰教待人接物、穿衣打扮，务必让钟济海即便不够优秀，至少能拿得出手，可以跟随四公主，出门交际。

海枫全身心投入整顿吏治的事情中，等她回过神来，曾经那匹冰冷倨傲的草原小母狼，已经能大方接受她，顺一顺耳朵上的细软绒毛。

蒙古装束虽然没变，但济兰充分发挥她多年的刺绣功底，指挥府中阵线上的妈妈，还有瑞香坊的绣娘，给钟济海置办下风格各异的三四十套衣服，再用妆容盖一盖五官上的缺陷，发挥原有的优势，钟济海那豪放不羁的眼神，棱角分明的脸部轮廓，叫人见之忘俗，过目难忘。

满语和汉语，也学到可以日常对话的水平。

海枫把脱胎换骨的钟济海，从头到脚，打量了好几遍，忍不住连连颔首。

“这些天宫里正热闹，我也刚好闲下来，挑个好日子，咱们进宫，见太后娘娘。”

钟济海早听赛纶嬷嬷详细介绍过太后，知道她是蒙古人，也很想拜见她。

“宫里热闹什么？”

“太后娘娘要过五十九岁生日。因为明年是六十整寿，汗阿玛要大办，太后娘娘就想着，今年稍稍节俭些，免得言官们议论。筵席打算摆在畅春园唉，算了，我说这些柴米油盐，精打细算的琐事，你个小姑娘，估计不爱听。我有三个，跟你年纪相仿的妹妹。一个十五岁，一个十三岁，一个十一岁。到时候，你跟她们玩儿吧。”

到了进宫那天，海枫起了个大早，顾不上自己，先把钟济海打扮得漂漂亮亮的，派冬生伺候她，并预备下四份厚礼，和打赏下人的荷包，总共三十个。

“里头装的都是金银小元宝，分量冬生知道。以后她就跟着你，给你当掌事的侍女。不知道该不该给打赏的时候，别闹别扭，直接给赛纶嬷嬷递眼神。”

钟济海落落大方地接了，不过仍然郑重跟海枫道谢。

“我晓得，这钱你不是为我的。但没有这些铺路，我进不了紫禁城，更别说慢慢筹划着，去见色布腾哥哥。咱们且看来日吧。我不会永远只是个，两手空空的孤女。”

海枫喜欢钟济海直白清楚的回答，拉她跟自己坐同一辆马车进宫。

五公主为了帮四姐，给钟济海做面子，当着来来往往好些宗室贵妇的面，拉上六公主和七公主，一直在宁寿宫门口等着。

三副显眼的公主仪仗，乌压压的宫女太监，几乎把宁寿宫的门槛挤破。

海枫下车的时候，看见三个在大太阳底下晒着的妹妹，又感动，又心疼。

五公主第一个冲上去，扶四姐下车。

“可算来了，早起玛嬷就念叨着。”

“你们在里头坐着等着，不也一样？”

“不一样。四姐难道没听说？整个京城都在等呢，等你把准噶尔部的大小姐，带出来见人。”

钟济海预先知道，三位公主都长什么样子、性情如何。因此一看便晓得，这活泼可爱、年岁最长的，是德妃所出的五公主，和四公主关系最亲密。客客气气地下车后，按规矩见礼。

五公主特意用流利的蒙语，同钟济海寒暄。

“闻名不如见面。姑娘果然与旁人不同。”

见到钟济海的太后，跟五公主一样的感受，叫手底下的人，打赏几件她从蒙古出嫁时，带出来的老物件。其价值丝毫不低于，海枫替钟济海准备的金丝楠木弥勒佛像。

“哀家听四公主说，你如今正学满语。哀家这宁寿宫里，都是伺候多年的老人。你要说满语不自在，说蒙语，她们也能听懂。”

又叫三个还养在宫里的待嫁公主，上前见礼。

“五公主你刚才见过了。六公主来。”

一个豆蔻年华、穿藕荷色宫装的小姑娘，应声上前。

钟济海看她，柔美瘦弱，文静中带三分拘谨，很自然地便想起，陈淑怡教给她的诗句“娉娉袅袅十三余”，再看向自己在公主府里养出的身板，似乎能有三公主两个人那么壮，心里偷偷发笑。

“六公主好。”

冬生上前送上见面礼，一套前朝流传下的宝石禁步。

“听说后宫里夏天时，妃嫔、公主们，会一起穿江南服饰，乘船到湖上采莲。这点心意，为六公主添彩。”

身段纤细的六公主，在此类活动中总是最引人注目的一个，笑着将见面礼收下了，也送了回礼给钟济海。

五公主又推七公主上前。钟济海看她比自己还要小，活像个瓷娃娃般白净红润，越发喜欢，把济兰给她置办的一对玉钗从头上拔下来，戴在七公主头上。七公主红着脸，还了钟济海一副自己颈上带着的银项圈。

太后就像见了个远房孙女辈亲戚一样，满面笑意。

“都见过了，那你们小姑娘们，自个儿玩儿去吧。哀家知道，在这里你们被拘束着，不敢嬉笑。”

五公主便领妹妹们和钟济海去自己的闺房，海枫留下，陪太后说话。

太后完全没在意，她那即将到来的生日，该怎么操办，直接说起了五公主的婚事。

“皇上中意佟家的嫡长孙舜安颜，五公主自己也不反对，那我便不当恶人了。倒是德妃，有点患得患失的。佟家人多，姻亲故旧，遍布整个八旗。光婚后的人情往来，都够五公主忙活小半年的。”

“那，德妃娘娘看中谁，当她的女婿？”

“你呀，还是这么敏捷。她自己看来看去，也挑不出比舜安颜更好的人选。头一样，五公主能留在京城，那就是最好的安排。”

说起这一条，太后不免落寞起来。

“你明年一开春，就要搬去漠北了是不是？”

海枫知道太后在遗憾什么，主动开口。

“要是玛嬷不嫌我在娘家赖太久，五妹妹明年出嫁，我来张罗；您过完了六十大寿，我再动身。如此算下来，后年开春，我才出发呢。”

“真的？那，多布不会计较吧？”

“他那边，我已经问过了。横竖要守一年孝，他不出门不做事，在哪里都一样。再有，女儿还小，路上折腾不起。再养大些.”

太后在紫禁城里，见过多少孩子夭折长不大，连忙止住海枫，不准她把不吉利的话说出口。

“心里明白就行了。我巴不得你在京城住一辈子呢。皇上知道吗？”

“先问问玛嬷的主意。汗阿玛还没听说。”

“你不用去说，我来说。你一说，他或许驳回，天子一言九鼎，不好扭转。等我在寿宴上开口问他，准能成。”

海枫因为忙着办朝堂上的事，很久没有入宫，太后拉她说起家常来，简直忘记了时辰，只顾一味说下去，还是五公主过来服侍太后吃下午的汤药，顺便给海枫解了围。

等太后去小憩后，五公主拉海枫，到院子里说私房话。

“玛嬷上了年纪，不大记得自己说过多少话，四姐别嫌弃。”

“哪儿的话，我不嫌弃。玛嬷肯跟我说这些，因为她真心疼我呀。”

“还是四姐明白。我看这些天来拜寿送礼的，十个里头能有一个，诚心诚意的都不错了。三句客套说完，不是为兄弟丈夫求官，就是为孙子曾孙讨荫封。”

“人之常情，你何必在这上头自寻烦恼。钟济海怎么样？”

五公主很爽快地，竖起大拇指。

“四姐会调理人，她自己也惹人敬爱。宫里阿谀奉承、虚情假意的太多，这快人快语、有话直说的，交往起来舒坦。”

“你们聊得来就好。”