一阵强烈的闪光过后，屋内唯一一盏油灯，慢慢放出微弱的光芒。

“四公主是宗室里出名的财主，怎么不大慈大悲，救济一下苦难。”

“救济谁的苦难？国舅府？”

“哦。不知，是买？是卖？”

他的人被捆起来，半死不活，烂泥般瘫倒在椅子上。

门立刻就开了，伙计扬长而去。

阿香本来要出去看热水够不够用，听见舒泰这么问，又折回来。

他不想答应这笔买卖。

一个年纪不大的男子，普通农户装扮，谈吐里带一点山东口音，态度不卑不亢，坐在桌边。

叶克书便不说话了。

二人快速地上了马，一路飞奔，果然城门刚刚打开，他们就正好进去。

“你还有点眼色。刚才在院子里那个陕西汉子，看见没有？”

“怎么痴了？账房钱都垫出去了，土谢图汗部出马匹，费扬古将军从兵部挪借的大车。这些不都是你经手的？”

“看，看见了。”

她这几句话里，满满的轻松戏谑，勾得身边侍女嬷嬷们，都忍不住轻笑。小方不知不觉中，放下了紧张。

舒泰扶海枫回床上补个觉，脸上难免显露出忧愁。海枫紧绷好几日，各项事情总算大致理出个眉目，心情大好，伸手捏了捏舒泰的脸颊。

“阁下，要不，再商量商量？四公主向来宽厚。我弟弟隆科多没大没小，日后，一定叫他，登门去给公主，赔礼道歉。”

“小的办事不力。要是，再使劲儿吓唬吓唬他，说不定能成。”

本有两个打小伺候他的亲随，在屋里打地铺，伺候主子夜里要茶要水。叶克书喊了两声他们的名字，愣是没有听到回应。

“不必把过错，非往自己身上揽。这是五十万两银子，你三言两语就能要来，何必当伙计呢？我抬举你，做五方楼的大掌柜。”

可在这荒郊野岭，他不付钱，还能走得出这家客店的大门吗？

叶克书的眼睛适应明暗变化后，看清了形势。

“我就是个伙计，听主家吩咐，来谈生意。”

对啊！

刚才那个坐磨盘的彪形大汉，牵了两匹马，等在客店外头。看见他出来，迎上前去。

最好是城门一开，他立刻就进京城，回公主府复命。

“主子，佟家一毛不拔，您就不救灾民了吗？”

“阁下，有多少？什么价？”

“省省吧。来，咱们说说话。”

叶克书连茅厕都不敢去了，灰溜溜回房。

“公主善心，不渡恶人。殿下不是庙里的菩萨，心没那么软。财主又怎么样？那是瑞香坊的绣娘们一针一线，赚的辛苦钱。少在这儿耍赖皮。没有现钱，可以借咱们府的印子钱，限半年还，三分利。拿海淀的宅子抵押。就到今天下午为止。过时不候。”

在黑暗中，叶克书试探了一下房门。

舒泰说着说着，不仅嗓门变高了，还带点哭腔。

阿香吸取正月里的教训，不敢延误，两个派出去的人一回府，就把海枫给叫了起来。

海枫看舒泰是真心急了，不敢再逗她。

小方稍显愧色，听见自家主子这么说，低声回答道：

海枫没时间跟叶克书一万八千地讨价还价，拖泥带水，直接把小方给派到陕西去。

“叫孙将军，动手吧。”

銮仪使是天子近卫，二品武官，当然不低。但以叶克书的出身，如果他在这个职位上，做得没有大问题，应该逐渐升迁，到内大臣。和珅就是这个路子，甚至起点比他低得多。然而叶克书，没能走到他父亲的那个地位，可见他要么英年早逝，要么就是才干稍显不足，本文按后一种处理。

(本章完)