暴雨，无差别地倾泄在，北方广袤的平原上。

康熙的御驾，寸步难行。

山东巡抚李炜千算万算，算不到这数十年不得一见的极端天气。他把皇帝会经过的路上着意修饰过，贫民全部迁走，自认为饥荒的消息有大阿哥帮忙遮掩，绝不会传入皇上的耳中。

所有奸计，都随着倾盆雨水，汹涌河水，被冲刷殆尽。

无定河堤，垮了。

康熙紧急改道，要去看望沿岸受灾的百姓。

佟国维和大阿哥刚指使手下人，拿太后说事，劝阻了康熙两句，就被严厉申饬，差点丢掉官职。

这一夜，一行人停留在，李炜精心打点出的宅院里。

雨势时不时地增强，减弱，变化多端，却不见停。

芙蓉鸡片，葱烧海参，诗礼银杏，蜜汁梨球。

“汗阿玛，儿臣知错了。”

“这种紧要东西，能拿到大阿哥面前翻吗？数目记在脑子里，不就完了？这点聪明劲儿都没有？你几个妹妹，全是过目不忘的本事！还有你那个弟弟隆科多，嘴上没个把门儿的，惹得四公主对佟家，正眼都不肯瞧！老夫真是，没有在儿子上的运气！”

鲁菜博大精深，可以上筵席的，何止一二百道。但李炜不敢在这个敏感的节骨眼上，炫耀奢华。几经删减后，出现在康熙晚饭桌上的，就这四道菜。

大阿哥挤眉弄眼，忍住没有数落他。

“剩下的，叫李炜出。办事没方寸的东西。闹出人命，给御史抓住把柄，连带出多少关系。如今，得赶紧把这事了结了。汗阿玛高高兴兴出来拜佛，要是从我这扫兴，别说郡王，贝勒我都当不上！”

“你，你有没有脑子！”

佟国维在屋里气得乱转，眉毛胡须，没一根在原位上。

一封密折，狠狠摔在他的脸上。

“儿臣识人不明。”

“倒连累我，在汗阿玛面前挨骂。你肯定，跟李炜这么说的吧：‘有大阿哥在前头挡着，你怕什么！放手去做便是。’我猜的，对不对啊？”

“一句识人不明，就完了？这里只有朕和你父子相对，还不说实话吗！”

“眼下咱们就别窝里斗了。把这道坎儿迈过去，我先把郡王保住。这要是迈不过去，我反正是汗阿玛亲生的儿子，虎毒不食子。就看大国舅为国捐躯的功劳，能保佟家多远吧！”

那碗开胃的汤，最终被大阿哥接过，李炜战战兢兢地退出去，剩下的皇子们，由三阿哥带头，逐个告退。

叶克书还要再争辩几句，大阿哥的亲随早看出主子的眼色，一把将那本册子，夺过交给他。

“是，儿臣多谢汗阿玛开恩。”

“汗阿玛恕罪！”

二三十位肱骨文武大臣，站在门外的走廊下，干等着。

叶克书听见，很快便明白了大阿哥的意思。

“山东巡抚，你多次举荐他。说这人能干。”

大阿哥在漠北打仗时，有什么吃什么。对亲随准备的几个馒头和酱牛肉，毫不客气，三下五除二，就把晚饭给对付了。

哪儿有那么容易的事？

索额图，恨不能活吞了自己！

“不对吧。如今细想，都能对上。”

“你自己看！这是广西御史参奏山东巡抚的折子，一条条，一桩桩，列得明白。你搂着外室小妾，在私宅里寻欢作乐的时候，有没有想到，今天无定河畔，灾民啃树皮，吃观音土的情形！”

只有在一些极私密的场合，只有皇室中人时，他被这样叫过。