剩下红玉、晴雯、琇莹，都琢磨着一道儿随扈。

可这勋贵人家随扈的人口都是有定数的，再者家中也要留人看守，于是这谁去、谁不去的，难免就要各显神通。

却不说红玉、晴雯与琇莹私下计较，李惟俭与黛玉留在房中，说起闲话来，黛玉便说道：“秦巧儿下晌时被秦家接走了。”

“秦家？不是房家？”

黛玉讥诮道：“只怕她来时秦家就知晓，不然怎么这么巧就寻了过来？”

李惟俭笑道：“妹妹若是气不过，我替妹妹出气如何？”

黛玉却是个心善的，摇头道：“罢了，念在她也是不易，左右我又不吃她那一套，这回就算了吧。”

李惟俭笑着扯了黛玉的手儿道：“就知妹妹是个心善的。”

黛玉笑着没言语，转而说道：“四哥回头可是有的发愁了呢。”

“怎么说？”

黛玉揶揄道：“这北巡随扈一事说将出来，四哥没瞧见那几个眼睛都挂在四哥身上了？四哥瞧着吧，回头儿一准儿有的是手段等着四哥呢。”

李惟俭笑道：“又不是什么好事儿，别看她们现在争抢着，真要去了，说不得一准儿叫苦连天呢。”李惟俭心下暗忖，这邀宠的手段他自然是来者不拒……回头儿须得问问随扈到底是个什么章程，能带多少人手。

心下忖度过，李惟俭转而说道：“过几日便是永寿郡主生辰，妹妹这一遭怕是躲不过去了。”

黛玉笑道：“我虽心下不耐迎来送往，可想想也没什么。好比郡主，合得来就亲切些；那些夫人、诰命，合不来就少说些话就是了。”顿了顿，又道：“四哥如今顶着个财神的名头，料想也没哪家不开眼的来招惹我。”

到得这日夜里，李惟俭挂念着化工厂子，又钻进书房里写写画画。果然几个姬妾手段频出，这个送来茶点，那个送来果子，本道这回定会引得一众姬妾争奇斗艳，可直到入夜，来来回回也不过宝琴、晴雯与琇莹三个。

这一晚李惟俭在红玉处下榻，洗漱时便禁不住问道：“方才她们都来寻我献殷勤，怎么你没来？莫非不想去关外随扈？”

红玉拧干了帕子过来为李惟俭擦拭，笑着嗔道：“不拘是琴姨娘，还是晴雯、琇莹，算算年岁都还小呢。这会子正是爱玩爱闹的时候儿。不瞒四爷，我心里自然也想去……可太太跟着四爷，我再一走，傅姨娘又忙着带大姐儿，只怕这家中就乱了营呢。”

李惟俭心下动容，上前拦住红玉道：“偏你最懂事，岂不闻会哭的孩子有奶吃？这家中人口多的，只怕懂事儿的那个最吃亏。”

红玉笑着摇了摇头，又扬起脸儿来笑盈盈看向李惟俭：“四爷又不是那等糊涂的，四爷心里有数，我又怕什么？”

此时琇莹应邀入内，刚巧听得二人言语，于是定在门前不知如何言语。

李惟俭看在眼中，招手道：“怎么发起了呆了？”

琇莹便道：“好似我最没用，就会一些乡下把式，偏老爷如今又用不上。”顿了顿，又道：“老爷，不然回头儿也教我放铳吧，如此好歹也有些用处。”

李惟俭正色道：“你那一手飞刀绝技可不是没用……岂不闻十步之外铳快。”

琇莹眨眨眼问：“十步之内呢？”

“十步之内铳又准又快！”

“哈？”琇莹顿时傻眼。

红玉被逗得咯咯咯笑个不停，好半晌才道：“傻妹妹，四爷逗弄你呢。”

琇莹这才反应过来，闷头过来抵在李惟俭胸口娇嗔着不依。

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一晃两天，这日正是永寿郡主李梦卿的生辰。黛玉昨儿便准备好了贺礼，偏生不知郡主是先行回返了王府，还是随着送灵队伍一道儿回返。

到得辰时方才有王府的太监送来请柬，却说郡主昨儿夜里便回了王府。

当下黛玉赶忙拾掇了，领着紫鹃、雪雁，带了贺礼乘坐马车往王府而去。李惟俭挂念着黛玉，这日直到将黛玉送出大门，这才转头去了衙门。

结果方才出外城，便见送灵的队伍回返京师。那先一步回返的贾琏也去迎贾母与邢夫人，撞见李惟俭顿时眼睛一亮。

打发了小厮叫住李惟俭车驾，其后方才凑过来笑道：“俭兄弟今儿下晌可有功夫？”

李惟俭问道：“二哥有事儿？”

贾琏笑道：“也没旁的事儿，就是请俭兄弟去小花枝巷聚一聚。”

李惟俭不喜尤家众人，便蹙眉道：“这却不好说了，今日衙门事务繁重，二哥也知我方才领了新差事，这还不如今儿何时散衙呢。”

贾琏却笑道：“无妨，总不能到了夜里还不放衙吧？那就说定了，等俭兄弟散衙回来，我亲自来请俭兄弟。”

李惟俭笑了笑，没说应下，也没说旁的。贾琏只道李惟俭应承了，转头乐滋滋而去。

李惟俭略略思量便知这内中定然有事，不过时至今日想要算计他可没那么容易了。且看吧，到时候兵来将挡水来土掩。

不说李惟俭往营造司而去，却说黛玉乘了马车往忠勇王府而去。辰正时到得王府，正要在角门前下车，便有太监笑着迎上来道：“夫人，郡主有吩咐，说夫人不用外道，到仪门下车就好。”

黛玉轻声道：“待我谢过郡主，只是这规矩不好乱改，左右不过几步路，我还是下车吧。”

当下自角门下了马车，领着紫鹃、雪雁自角门入得内中，转眼便到了仪门前。

那仪门之后，郡主李梦卿早已笑吟吟的等着了。

遥见黛玉步行而来，不禁嗔笑道：“就知玉儿不肯，可怜我白费了一番口舌。”

黛玉过来屈身一福，笑着道：“我心下虽不耐烦这等俗礼，可到底尊卑有别，可不好让外头人拿去嚼舌。”目光落在李梦卿裹了丝绢的脖颈上，不禁忧心道：“伤势可好转了？”

李梦卿便扯了黛玉的手儿往内中行去：“不碍事，太医瞧过了，说大抵不会落下疤来。今儿我只请了你与几个亲近的姑娘家，旁的一概没请。说来你那夫君还是我的救命恩人的，便是父王在此也要礼敬有加，外头若有人胡乱嚼舌，我就叫父王拿鞭子抽他！”

黛玉笑道：“王爷再能为，还能管得住旁人私底下嚼舌？”顿了顿，又道：“前儿听外子说起当时情形，真真儿是险之又险。又是八卦教，也不知这起子贼人怎么就不肯安安分分的，非要闹腾着造反。”

李梦卿却道：“父王说还是百姓太过穷苦了，若能饱食终日，谁乐意犯下掉脑袋的罪过？”

黛玉不置可否，心下另有所想。

李梦卿转而说道：“昨儿夜里回来的，今儿一早就得了信儿，皇伯父七月里要北巡。父王这回是赶不上了，不过我回头去求了皇伯父，一准儿能带上我。”顿了顿，不禁惋惜道：“可惜玉儿身子骨弱，不然一道儿随扈，咱们倒是能在关外热闹热闹。”

黛玉似笑非笑道：“郡主怎知我不去？”

“玉儿也要去？”

黛玉昨儿尚且有些犹豫，就如李惟俭所言，的确有些担心自己的身子骨。可一则与李惟俭新婚燕尔，先前分开八九日就想的不行，此番随扈三四个月，黛玉心下又怎么舍得？

再者，那关外风光与中原大不相同，黛玉自然也想着与李惟俭一道儿去瞧瞧。

最后，这几年黛玉身子骨的确养好了许多。许是入得伯府之后心绪极佳，近来开春时竟连咳病都不曾犯过。黛玉便心下盘算着，回头儿请了太医来好生诊过脉相，若身子骨果然好转了，倒是真个儿能往关外走上一遭。

黛玉笑道：“如今还不好说，且到时候再瞧吧。”

李梦卿顿时欢快起来，扯着黛玉蹦蹦跳跳道：“好啊好啊，玉儿最好也一道儿去。到时我教伱骑马，听说草原上有野兔、鼠兔，咱们一道儿去抓几只养着。”

说话间进得二重仪门，遥遥便有女官笑着迎过来，到得近前屈身一福道：“郡主，次妃听闻竟陵伯夫人到了，便打发奴婢邀夫人一会，说是感念竟陵伯出手相救，总要好生谢过才好。”

黛玉为难道：“这位姑姑，出手救下郡主的是外子……”

那女官笑道：“夫妻一体，次妃不好召见竟陵伯，可不就要来寻夫人感念一番？”

李梦卿也在一旁笑着劝道：“昨儿回来说起遇险之事，次妃骇得一宿不曾安睡。清早起来便四下点算库房，说这回定要好生谢过你们家。玉儿也莫要推脱了，你若不收礼，只怕父王与次妃回头儿又要兴师动众的上门道谢了。”

黛玉只得从善如流，随着那女官往次妃居所而去。

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武备院衙门。

李惟俭一早儿巡视过了营造司，这会子营造司兵荒马乱，一应属官竟只剩下个五十开外的主事，旁的官佐都留待新科实学进士填补，郎中更是要从旁处调个妥帖的来。李惟俭情知这会子无从下手，因是晌午便回了武备院。

待到申时末乘坐车驾出得衙门，迎面便有小厮遥遥拱手：“李伯爷，小的受我家二爷之命，来请李伯爷过府。”

李惟俭心下腻烦，转头儿便有丁如松隔着车窗道：“老爷，是琏二爷身边儿的小厮隆儿。”

本道黄昏时出来能躲过这一遭，不想贾琏竟不依不饶打发人追到了衙门口。

也罢，那就去瞧瞧贾琏葫芦里卖的到底是什么药。

思量罢，李惟俭便吩咐道：“那就走一遭吧，打发个人回去说一声，就说我晚上在外头用了。”

丁如松应下，车驾重新启程，依旧朝着伯府而去。

酉时初，车驾自后街的小花枝巷停下，李惟俭只留了丁如峰与几名护卫，便打发车驾先行回府。

不待丁如峰叩门，那大门大敞四开，贾琏笑吟吟迎将出来，遥遥拱手道：“俭兄弟可算来了，今日咱们兄弟定要不醉不归。”

李惟俭面上笑道：“二爷这是赶上什么喜事了？”

贾琏笑道：“娶得美眷，又妥帖顺心，可不就是喜事一桩？”

李惟俭笑笑，便随着贾琏入得内中。正房里，席面早就摆放了，二人入得内中，尤老安人、尤二姐、尤三姐一并迎将出来。

待见过礼，贾琏便笑道：“我这爵位，若无俭兄弟奔走，只怕也是犯难。今日是家宴，就不讲那般多规矩，不如一道儿用些酒菜。”

李惟俭心下顿时明了了几分，只道‘客随主便’。

当下众人落座，那尤二姐坐在贾琏左手边，尤老娘挨着尤二姐，于是尤三姐便落在了李惟俭右手边。

与前几日招待贾蔷不同，今儿尤三姐没了往日的泼辣，反倒是一副小儿女形状，只在一旁偷眼打量李惟俭，又提着酒壶小意侍奉。

当下觥筹交错，贾琏连连邀杯，待几杯酒下肚，禁不住揽了尤二姐的脖颈感叹道：“不瞒俭兄弟，也是得了二姐儿，我如今方才活出几分滋味来。俭兄弟不知，你二嫂子素日里颇为严苛，说句不好听的……这夜里翻个身都能计较一番，啧，这还有什么意趣？”

李惟俭眨眨眼，随口附和了一嘴，心下却颇为古怪……好似那两回凤姐儿换过几个姿势也没说旁的啊？