黛玉这会子强压着心下慌乱，思来想去，荣国府只一群孤儿寡母，男丁不过贾琏、宝玉、贾兰，宝玉不说也罢，贾兰年岁还小，便是贾琏也不是个妥帖的。

计较起来，反倒是忠靖侯史鼎如今为正三品通政使，掌收受各省题本，经校阅后送内阁，随本之揭帖则送相关之部、科之责。正儿八经的九卿之一！若李惟俭果然出了事，说不得史家会知晓一二。

黛玉话音落下，红玉快步入内说道：“奶奶，莫忘了四爷的恩师严阁老。”

黛玉眨眨眼，这才恍然，是了，方才怎地将严阁老给忘了？

此时就听红玉又道：“奶奶关心则急，只是这会子天色已暮，奶奶却不好四下走动。四爷与严阁老情意非同一般，不若打发海平往严府走一遭？”

黛玉略略吸了口气，颔首道：“的确有些急切，顾此失彼了，你说的是。”黛玉回身落座软榻上，仔细思量了半晌方才道：“说不得四哥只是绊住了，过会子就能回来。如此，也不好太过兴师动众。你让吴总管领两个小厮往严府走一遭就是了。”

红玉应下，紧忙转头去吩咐。前头吴海平得了吩咐不敢怠慢，紧忙点了两个小厮随行，三人三马一路直奔严府而去。

却说贾李两家算得上通家之好，关起门来还能从后头园子彼此往来，因是伯府有什么动静，转头便被荣国府察知了。

前头眼见吴海平脸色凝重打马而去，紧忙往后头传话。这会子平儿正伺候着凤姐儿泡脚，待婆子进来说了此事，王熙凤顿时讶然无比，纳罕道：“吴海平这会子去做什么？今儿伯府可有异常？”

那婆子早有准备，说道：“奶奶，头晌宫中来人传旨请了俭四爷入宫陛见……算算去了一整日，直到此时还不见回返。说不得就是因着此事？”

凤姐儿笑道：“林妹妹到底差着年岁，有些沉不住气。俭兄弟圣眷正浓，说不得圣人留了俭兄弟一道儿用晚饭呢。不用大惊小怪，且下去吧。”

婆子应声退下，王熙凤旋即变了脸色，与平儿低声嘟囔道：“俭兄弟莫非出了意外？”

平儿摇头道：“这外间的事儿我哪里知道？”

凤姐儿思量半晌，这朝堂上的事儿她所知不多，眼见不得其法，便与平儿道：“林妹妹才多大年岁，正是新婚燕尔，一日不见俭兄弟只怕就慌了神。你往伯府走一遭，代我安抚几句。”

平儿心下怪异，却也应承了下来。擦过手，平儿起身出了院儿，进得大观园里，须臾便从东角门进了会芳园。

园中值守丫鬟上来问安，旋即引着平儿往东路院正房而去。

过不多时，平儿进得内中，抬眼便见除去坐月子的傅秋芳，余下晴雯、红玉、香菱、琇莹与宝琴俱在。那心思浅的如晴雯、香菱、琇莹等，纷纷愁眉不展；倒是红玉与宝琴你一言、我一嘴的说着宽心的话儿。

黛玉面上不动声色，见平儿进来，便与其颔首道：“平儿姐姐怎么来了？”

平儿伶俐，情知那劝慰的话只怕早就说过了，因是便说道：“我们奶奶打发我来与奶奶说，此时一动不如一静。”

响鼓不用重锤，黛玉便颔首道：“凤姐姐说的是。夜里还劳烦平儿姐姐走一遭，紫鹃，快给平儿姐姐盛一盏杏仁茶来。”

平儿笑着谢过，落座后吃了一盏杏仁茶这才回返荣府。

待打发茜雪送走了平儿，黛玉便与众女道：“守在这儿也没用处，不如各自散去了吧。”

宝琴就道：“奶奶心下记挂着，我们心下也挂念的紧。料想过会子吴总管就回来了，不妨大伙再多等片刻。”

黛玉一想也是，便与众女说起闲话来。又过得好半晌，前头终有婆子来报：“奶奶，吴总管自严府回来了，只说老爷无恙。”

那婆子说过此言，厅堂里顿时纷纷松了口气。这回不用黛玉再说，宝琴等纷纷告退而去，只是回返各自小院儿却都掌着灯不曾安睡，时不时或自己个儿或打发丫鬟往东路院这边厢观量。

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大明宫，侧殿。

戴权前头引路，政和帝自肩舆上下来，迈步到得侧殿门前。两名大汉将军紧忙见礼，戴权便问道：“李伯爷可在内中？”

其中一名大汉将军回道：“禀圣人，李伯爷午时前入得侧殿，期间只开门问过一回，余下光景都在内中。”

戴权眨眨眼，有些讶异。就听身后政和帝哼声道：“李复生倒是沉得住气……罢了，开门吧，朕倒要看看他哪儿来的底气。”

大汉将军推开殿门，当先入内的小太监提着两盏灯笼，须臾便将内中灯火点亮。政和帝迈步入得侧殿里，搭眼便见低声横卧一人，听动静，竟隐隐发出鼾声。

政和帝本道李惟俭是装的，可此番一瞧，这小子竟真个儿全不在意！政和帝顿时火冒三丈，本想着晾上李惟俭一日，也好敲打一番。可眼前情形分明是说，他政和帝先前种种都落在了空处。

非但如此，政和帝嗅了嗅，蹙眉问道：“什么怪味儿？”

戴权四下扫量，忽而瞥见墙角一滩半干涸的水渍，瞧那情形分明就是有人在此处便溺啊。

“这……”戴权都不知如何开口了。

政和帝顺着戴权指引一瞧，顿时气乐了：“这个混账行子，真当皇宫大内是自己个儿家了不成？去，给朕踹醒了！”

戴权应下，紧忙快步过去踢了李惟俭几脚。实则这会子李惟俭饱睡了整日，方才听见动静就醒了。戴权不轻不重踢了两脚，李惟俭哼哼唧唧装作大梦初醒，爬起身来观量一眼，待目光对上政和帝，赶忙爬起来躬身一礼：“诶呀，微臣君前失仪，还请圣人降罪！”

政和帝咬牙道：“君前失仪？你李复生还知此等罪过？哈，我看你分明将此处当做了自家茅房啊。”

李惟俭讪讪道：“人有三急，大汉将军又不准微臣如厕，微臣想着活人不能让尿憋死，就……就便宜行事了。”

政和帝懒得纠缠那些鸡毛蒜皮的小事儿，深吸一口气又被尿骚味熏得皱眉不已，寻思这侧殿怕是不能待了。于是冲着李惟俭招招手，自己个儿扭身往外便走：“你且随朕来。”

李惟俭紧忙跟上，随着政和帝到了一旁的玉芝宫，此时借着灯火才瞥见，敢情方才待的侧殿为龙德殿。

入得宫中，政和帝背身负手而立，好半晌才道：“可知朕为何罚你？”

李惟俭赶忙跪伏了请罪道：“微臣有罪。太子为君，臣为臣子，微臣不当存了怨怼之心。”

“哼，伱这不是听明白的吗？可曾反思己身了？”

“回圣人，微臣方才睡不着反思过了。”

政和帝好悬没绷住……你睡不着时反思过了？大汉将军可是说过你就问过一次话，随即就没了动静，说不得就睡了一整日！

就听李惟俭道：“微臣回去便将各类股子以原价转让太子，所得钱财尽数献与内帑，从此两袖清风一身空，行的正坐的直，料想往后再无人敢来刁难于微臣。”

政和帝转身呵斥道：“还会说反话了？”

李惟俭蹙眉道：“不然微臣还能如何说？”

政和帝被噎得好一阵无语。易地而处，换做政和帝是李惟俭，也不知如何处置这等腌臜事。

好半晌，政和帝才道：“朕已然训斥过太子了，太子再三笃定，那自行车厂股子一事乃是王家兄弟自作主张……”

李惟俭顿时叩首道：“圣天子在位，太子德行出众，此番定是有小人打着太子的名义来讹诈微臣，臣明白了。”

你明白个屁了！

政和帝再也憋不住，骂道：“混账行子！”

李惟俭面上一垮，情知不好再耍宝了，委屈道：“微臣既不敢招惹太子，又不敢离间天家亲情，连打落牙齿和着血吞下圣人都不让，微臣实在不知如何是好了。”

政和帝不言语了，强忍着将李惟俭胖揍一顿的心思，过得半晌又觉李惟俭说的没错。太子三番两次的拉拢，其后又夹杂算计之心，换做寻常臣子只能捏着鼻子认了。若果然告到御前，说不得就会落得个离间天家骨肉的罪过。

这等事儿怎么办都是错，于是这李复生一忍再忍，待到忍无可忍，宁可得罪了太子，也要把此事闹大了。

若非顾全太子情面，本心里政和帝并未怪罪李惟俭。

因是思量半晌，政和帝转过身形来道：“家家都有本难念的经啊……天家也是如此。你且起来吧。”

李惟俭拱手谢过，这才从地上爬了起来。

政和帝温声道：“太子那边厢，朕已经训斥过来，往后定不会寻你的不是。”

“多谢圣人维护。”

“下回有这等事，不妨问过你老师的主意再行事。”

李惟俭闷声应下。

政和帝寻了座椅落座，摆摆手，戴权经忙搬了个绣墩来。李惟俭谢过圣人方才落座，就听政和帝道：“你在武备院数年颇有成效，只是也不能一味守着武备院……你可有往各部履职之意？”

李惟俭略略思量，拱手回道：“回圣人，微臣年弱，此时不便入朝堂。比起与人勾心斗角，微臣以为实学造物更能施展微臣抱负。”

政和帝顿时熨帖不少，能办事、不揽权，这才是好臣子啊。因是微笑道：“糊涂，不历练一番，来日如何入得朝堂？这天下大计，唯有在朝堂中方才能定下计议。武备院虽好，却不是久留之地啊。”

李惟俭笑道：“微臣还小呢，不急在一时。”

政和帝又问：“近来听闻你要往天津设劳什子化工厂？”

李惟俭顿时来了精神，说道：“回圣人，臣翻阅古籍，又走访西洋传教士，得知那硫酸自古便有制造法门。微臣私下几番尝试，将过去工艺改进了一番，如此无需绿矾，但有硫磺、黄铁，便能径直造出硫酸来。”

“硫酸？”

“此物酸性极强，可腐蚀万物。最要紧的是可用硫酸置备硝酸，若有了硝酸，则我大顺再不用各处硝官刮硝。”

政和帝本能说道：“这般说来那化工厂极为紧要啊……为何偏要去津门设厂？京师周遭莫非不能设厂？”

李惟俭回道：“圣人容禀，那厂子所产废气、废水毒性极强，若径直排入田土，则田土寸草不生；若排入江河，则江河内鱼虾死绝。微臣反复思量，觉着莫不如径直排入大海，如此也不会祸害了四下百姓。”

“原来如此。”

李惟俭又道：“除此之外，微臣还打算往辽东走一遭。辽泽日渐干涸，早有民众圩田，若辽泽一去，说不得我朝便能迁民实边，百年后关外再非苦寒之地，没准就成了鱼米之乡。”

政和帝笑道：“你倒是敢想。”

此时戴权凑上前耳语道：“圣人，再有一盏茶宫门落锁。”

政和帝点点头，起身道：“回头你列了条陈呈上来。”

李惟俭赶忙起身应下，政和帝又道：“回吧……哦，莫说朕不讲理，过会子路过刑部衙门记得看戏。”

“啊？”

李惟俭纳闷不已，政和帝却已摆驾出了玉芝宫，缀后的戴权便过来催促道：“李伯爷莫要发怔了，再迟须臾可就真个儿出不去了。”

“哦哦哦，多谢公公。”

李惟俭回过神来，紧忙随着戴权往外走。自长安左门出得皇城，那外头等候的丁家兄弟紧忙迎了上来。

“老爷！”

李惟俭朝着二人摆摆手：“无妨，不过是被圣人敲打了一番，说不得过会子还会给个甜枣。”

丁如松便道：“奶奶半个时辰前打发了吴总管来问老爷行止，不如赶紧打发人告知一声儿，也免得奶奶担忧。”

李惟俭从善如流，当即便有一护卫打马先行。

李惟俭上得车驾，与丁如峰吩咐道：“往刑部衙门走一遭。”

丁如峰应下，引着车驾径直往刑部衙门而去。

那刑部衙门便在长安左门之外，行不多时，便见衙门口聚拢了几辆马车。还有仆役上前与衙役交涉，半晌无果，只得讪讪回返。

李惟俭挑开帘栊观量，略略等了须臾，便见衙门正门一开，四名衙役搀着两个不良于行的囚徒出来，随即径直将那二人丢在地上。

那二人顿时哭爹喊娘叫唤了几声，借着衙门口的灯笼，依稀还能瞧见那二人屁股上满是血迹。

当下便有仆役扑上去，其中一辆马车探出个妇人来，跌跌撞撞奔下来迎了其中一人，一边观量一边哭嚎不已。

李惟俭离得太远，只依稀听得‘我的儿’‘苦了你’‘杀千刀’的等零星话语。