凤姐儿虽笑眯眯的说话，瞧在赵姨娘眼里却不寒而栗！

素日积威尤在，谁都知凤姐儿不是个吃素的，三姑娘探春虽说如今管着家，可只待来日凤姐儿产育了，只怕这管家的差事也要收将回去。

因是方才还气势汹汹的赵姨娘，顿时好似霜打了的茄子，没了动静。

凤姐儿乜斜赵姨娘一眼，这才缓缓上前与气恼的李纨道：“得了，不过些许小事儿，还把大嫂子气着了。回吧，大嫂子，咱们一道儿说说话儿。”

三言两语，一场风波顿时消散。凤姐儿与李纨一路往稻香村而去，期间瞥了那柳五儿几眼，见其果然一副病西子模样，心下不由得暗忖，莫非这会子李纨便给兰哥儿张罗屋里人了？

探春那边气恼的不行，眼看凤姐儿与李纨走了，只忿忿瞪了赵姨娘一眼，这才甩手而去。赵姨娘心下忐忑不安，自己个儿回返了小院儿。

心下惴惴，生怕那凤姐儿来日整治自己个儿。这一夜不曾安睡，结果转天那整治果然就来了！

这天一早，平儿寻了赵姨娘道：“奶奶说了，太太如今身边人手不足，加之太太时不时就要发作一通……奶奶如今虽说得了老太太吩咐掌了家，可到底是个晚辈，不好管二房的事务。因是打今儿起，这院儿中的事务，还请两位姨娘多帮衬着些。太太若是发了脾气，也请姨娘拦着些。”

平儿这话说的漂亮，赵姨娘虽蠢，可待平儿一走便想明白了内中关要。先前掌家的太太，被懿旨夺了诰命不说，如今更是被拘束在院儿中不得出入，连身边儿的丫鬟、婆子都尽数换了个遍，正是叫天天不应、叫地地不灵之时，此时赵姨娘凑上前能有什么好儿？

再如何，王夫人也是正室，这会子老爷贾政又不在，她一个妾室还能当面斗得过王夫人？说不得这会子王夫人脾气古怪，还不知用什么法子磋磨她呢。

赵姨娘心里将王熙凤祖宗十八代都骂了个遍，却偏生拿其没奈何。正一筹莫展之际，小吉祥儿便寻了过来，低声说道：“姨娘也不用怕，二奶奶既然说了太太时常发病……这发作起来，姨娘又何必听太太的？”

赵姨娘身边儿俩丫鬟，那小鹊本是暗中投靠了王夫人，时常通风报信，小吉祥儿算是赵姨娘的心腹。

此言一出，赵姨娘诧异半晌，忽而怪异笑将起来，扯着小吉祥儿没口子的赞道：“好好，好丫头，我没白疼你一场。你放心，除去彩云，来日我让环儿也纳了你。”

是啊，太太都发病了，哪里还用听太太的话？那周姨娘素来不惹事，整日介只顾着自己个儿，自己发话断定太太发了病，那周姨娘还敢置喙不成？

赵姨娘一边笑着，一边心下暗乐不已，此番那凤丫头失策了，非但磋磨不到自己个儿，说不得反倒让自己报了仇！

好生夸赞了小吉祥儿一通，过得半晌，换了一身衣裳的赵姨娘便趾高气扬去了正房里。

这会子正房里只两个婆子看着，王夫人只跪坐在佛龛前捻动佛珠，口中念念有词。

赵姨娘鄙夷一笑：“哟，太太这会子想起吃斋念佛来了，敢情是忘了当日是怎么害人的了吧？”

王夫人闭目不理会。

赵姨娘自顾自在王夫人身旁落座，笑道：“凤丫头说这二房的事儿她一个小辈的不好置喙，因是这往后啊，就是来我伺候着太太。诶？听说太太这几日时常发作，不如发作一个让我瞧瞧？”

手中佛珠停下，王夫人睁开眼冷冷瞥了一眼赵姨娘，轻声道：“你当你与马道婆合谋害了宝玉与凤哥儿的事儿做的隐秘，无人知晓不成？你若再聒噪，信不信待老爷回来我拼着性命将此事告知了老爷？”

端坐的赵姨娘顿时吓得面无人色，结结巴巴道：“你，你胡吣！”

王夫人冷笑道：“不然伱以为那马道婆是怎么死的？”说话间王夫人站起身来，居高临下看着赵姨娘，抬手啪的一巴掌抽在赵姨娘面上，道：“贱婢，在我面前也敢端坐了？”

赵姨娘面上青一阵、白一阵，到底束手起身，规规矩矩站在了一旁。王夫人冷哼一声，也不理她，自顾自的进了里间。

赵姨娘欲哭无泪，怎么到头来还是太太来磋磨她？

那门前看守的婆子本就是王熙凤的人，转头儿便将此事传了出去。待平儿纳罕着与凤姐儿说过，旋即便问：“奶奶怎么笃定太太定然能治得住赵姨娘？”

王熙凤笑而不语，左右都是狗咬狗，谁治住谁不一样？凤姐儿心下还巴不得两败俱伤呢。

却说这日早朝，巡城御史徐晟上疏，弹劾王子腾管家不严，纵其子王强夺慧纹炕屏。

圣人大怒，摔了御砚放话要将那大不敬的八人尽数砍了脑袋。北静王水溶等纷纷出列求肯，好不容易方才将此事遮掩过去。太子虽观望风色，这日却不曾动作。

又一日，太子终究遭受不住手下人鼓动，出列上奏圣人，恳请圣人仁慈，念在那八人不过是初犯，从轻发落。

皇帝是政治生物，哪里会无凭无据的发火？政和帝抓着国丧期间聚饮招妓一事大做文章，为的自然不是区区几个不成器的勋贵子弟。

待过得几日，朝堂上反复拉扯一番，罪责到底定了下来。念在这八人初犯，死罪可免、活罪难逃，王仁、王领八十大板，自国子监开革，永不叙用；另，定城侯之孙世袭二等男兼京营游击谢鲸免职；王子腾官降三级，仍领九省统治之职；景田侯之孙巡城兵马司裘良革职。

明眼人都知，圣人一早就瞧着巡城兵马司裘良不顺眼了，此番正好寻了由头，换了圣人信得过的臣子履职。

政和帝下得朝来，回得西暖阁里愈发不安。这才几年，太子竟一呼百应了？且听闻北静王、王子腾的与太子多有往来，这内中有没有密谋结党？

思忖良久，戴权忽而悄然凑近道：“圣人，慎刑司郎中吴谦求见。”

“宣。”

戴权应下，转头便将吴谦引入西暖阁里。

待吴谦见过礼，政和帝这才转身观量其一眼道：“昨日你说李复生与王子腾家起了龃龉？可探知内中缘由了？”

吴谦略略沉吟，躬身拱手道：“王家坐探回话，说是王、王仁为东宫奔走，不知为何相中了李伯爷的营生……”当下吴谦便将坐探所查一一说将出来。

政和帝听罢沉吟了半晌，说道：“这般说来，此番李复生瞄着的是王家那两个不成器的？”

吴谦没敢应声，身为鹰犬，他只管将探知的报与圣人便是，余下的一概听从吩咐。

一旁的戴权三番两次得了李惟俭好处，尤其还得了股子，因是这会子便笑道：“圣人，李伯爷少年得志，忍个一回两回也就罢了，王家子三番两次欺上门，也无怪李伯爷恼了。至于太子……只怕是被王家子牵连了。”

政和帝忽而笑了，说道：“也是稀奇，朕立下的东宫太子，怎地到了李复生眼里就这般不受待见？”

戴权笑道：“圣人，李伯爷还年少，行事怕是不够周全也是有的。”

政和帝瞥了其一眼，顿时骂道：“你这老狗莫非也得了李复生好处？”

戴权欲政和帝主仆二十几年，情知这位圣人脾性，因是讪笑一声道：“还是圣人知晓老奴……前回老奴去赐婚，自李伯爷手中买了些股子。”

政和帝笑骂道：“你这狗才得了银钱又有何用？哦，是了，你还有个侄子。回头儿好生管束了，再闹出不法之事，朕定惩不饶。”

“老奴遵旨。”

政和帝负手踱步思量，须臾停步问道：“李复生如今还在家中？”

戴权不知，吴谦监察舆情却是知晓的，因是说道：“回圣人，今日李伯爷的伯母梁氏回返金陵，李伯爷亲自往通州去送了。”

政和帝吩咐道：“戴权，等明日你叫李复生进宫一趟。”

“是。”

……………………………………………………

竟陵伯府。

因着梁氏实在放心不下李守中，便央着李惟俭寻了海船，此番自通州到津门，其后乘海船南下，到松江再换船往金陵而去。

若顺风顺水，全程不过八、九日光景，可比走运河省时省力多了。

不提李惟俭沿途护送，却说黛玉送过了大伯母梁氏，一早处置过家中事务，便又在书房中翻看账册。

过得半晌，紫鹃悄然入内，沉吟半晌才道：“奶奶，方才扫听过了，说是昨儿老爷又与晴雯、香菱在一处。”

黛玉眨眨眼，顿时恼了：“我生怕他憋坏了，这才让他去寻旁的，不料说过一回也不当回事，这般放纵下去身子骨还要不要了？”

紫鹃道：“要不奶奶寻晴雯、香菱教训教训？再怎么样，也不能勾搭着老爷这般……”

黛玉思量道：“这却不急……晴雯是个爆炭的性儿，我不知内情，若数落一通只怕晴雯受不了。这样，你先去将香菱寻了来。”

紫鹃赞道：“还是奶奶想的周全。”当下紫鹃出了东路院，不片刻便将香菱寻了过来。

香菱进得内中，与黛玉对视一眼，顿时笑着一福，张张嘴却半晌没言语，继而才道：“坏了，我是该叫奶奶，还是该叫师傅？”

黛玉素知香菱是个没心计的，眼见这会子香菱依旧顽笑，便也笑道：“随你怎么叫，快来，这几日你母亲可好？”

香菱笑着过来落座，说道：“太医诊治过了，说这风湿只能用针灸缓和一二，却并不能根治。母亲反过来还劝我呢，说多亏了四爷，不然哪里敢想过上如今的日子？”

黛玉笑道：“那就好。你母亲受了这么多年的苦，如今总要苦尽甘来。但有什么短缺的，你只管来寻我就是。”

香菱笑着摇头：“都全着呢，四爷还给了母亲月例银子，母亲还说每日家锦衣玉食的，便是有银子也不知如何花用。”顿了顿，又道：“奶奶寻我是有话说？”

黛玉点点头，瞧了紫鹃一眼，紫鹃便悄然去守了门。

黛玉沉吟着不知如何开口，她虽过了门，可因着年岁小到底还是姑娘家，这床笫之事如何好说出口？

好半晌，黛玉才低声道：“这几日四哥与你和晴雯……”

香菱眨眨眼，霎时间红了脸儿。年前因着李惟俭气力渐长，除去琇莹那憨憨体力足，其余姊妹单独一个便没一个遭受得住的。那会子便有人提议不如夜里两个人轮流伺候着。

此事因着年节与婚事耽搁了。待前几日晴雯寻了香菱说将出来，香菱扭捏了好半晌方才应承下来。

夜里与旁的女子共同伺候四爷，这等事儿好似天方夜谭一般，从前香菱想都没想过。可这几日过去，心下羞涩褪去，便觉内中另有滋味……

偏此时主母提起，香菱咬着下唇实在不知如何言说。

黛玉也红了脸儿，说道：“四哥六月里过了生儿也才十八，还不足弱冠。这等事儿荒唐且不说，可不好拖累了四哥身子骨……”

香菱暗忖，再这般任凭主母说下去，只怕自己个儿就成了狐媚子了。因是赶忙道：“奶奶想差了，实则……实则……”

当下凑过来，与黛玉耳语了好半晌。直听得一双似泣非泣的眸子满是惊奇，待香菱说过，黛玉才道：“还能这般？”

香菱低声道：“奶奶过门前，太太不曾给奶奶瞧过图样子？”

过门前没给，回门的时候倒是给了……不过如今还在紫鹃手中，黛玉可不曾瞧过。

香菱便说道：“这几日都是我与晴雯劳动来着，四爷倒没怎么劳累。”

黛玉这会子心下一片慌乱，偏禁不住纳罕，那床笫之欢……竟也可任凭女子来驾驭？

又与香菱说过半晌，待香菱告退而去，黛玉枯坐书房捧着书册好半晌，貌似翻看账目，实则早已神游天外。

有心寻干娘张宜人送的册子翻看翻看，又耻于说出口。

这日本道李惟俭送过梁氏后会在通州留宿一晚，不料酉时过后，前头茜雪来回，说李惟俭竟回来了。

黛玉紧忙披了衣裳来迎，还不曾出院遥遥便见李惟俭风尘仆仆而来。

小两口相见，李惟俭顺势便扯了黛玉的手儿。黛玉便道：“不是说要留宿一晚吗？”

李惟俭笑道：“算计了下赶在城门落锁前还来得及，我就干脆快马回来了。”

有些话不用明说，今儿又轮到黛玉夜里轮值，只怕因是因此李惟俭方才会这般急切的赶了回来。

黛玉反握了大手一下，笑吟吟与李惟俭入得内中。

紫鹃赶忙张罗着打水，李惟俭摆手道：“一身尘土，我过会子去后头洗澡就是了。”

黛玉紧忙吩咐道：“四哥还不曾用饭，雪雁去后头催一催，捡可口的做几样尽快送来。”扭头又与李惟俭道：“四哥用了饭再去沐浴，空着胃口可不好。”

“听妹妹的。”

二人略略叙话，转眼雪雁提着食盒送来几样小菜，李惟俭三下五除二连吃了两大碗碧粳米饭，看得黛玉忍不住道：“也不用这般急着往回赶，这夜里赶路，万一摔了马可如何是好？”

李惟俭撂下碗筷打了个饱嗝，笑道：“我吃好了，妹妹可要与我一同沐浴？”