清儿被几人看的不自在，可他今天实在太开心了，对素心姐姐的打趣就全不在意。他窝在姐姐身边，和姐姐说悄悄话。突然想到了什么，清儿道：“对了，我今天还见到了……”

姐姐和施行舟明明没什么，他特意提起施行舟，这不弄的跟有什么似的么？

算了，还是不找了。

沈廷钧见状浓眉蹙了起来，他看着远处走远的身影，其中一人是施行舟，另一人不清楚，不过看形态也有些熟悉，应该是在杏林宴上见过的新科进士无疑。

不管这到底是哪家的小公子，也不管他出身究竟如何。能让沈家兄弟将他带在跟前，这本就说明了他的不平凡。提前与他打好关系，这只有好处没有坏处。

因为主仆三人各有心思，他们无暇搭理清儿，就催促清儿赶紧回去睡觉去。

“但愿如此吧。”

她是出生于诗书礼仪之家的大家闺秀，也不是他们情投意合，是他剃头担子一头热……不过这些不说也罢，过去的事情了，如今再提起，不过凭白给人添了几分谈资。

不过施行舟看见清儿以后，就躲避似的藏到了人后，而沈廷钧和沈廷澜更不会特意去向谁解释什么。于是，清儿的身份莫名变得深不可测起来，就连赴宴的一些家主们，都让自家孩子去寻清儿说话。

“侯，侯爷，您，您怎么在这儿？”

他没做什么见不得人的事儿，这时候躲避反倒衬得自己像个小人。

这一天，清儿前所未有的充实。他也结交了好几个小伙伴，其中两人还与他约好，过几天一道踏春放纸鸢。

但还不如不明白。

施行舟没言语，只眉眼间有些黯然。那友人是个狡黠的性子，就打趣说：“莫不是施兄心存高远，还想达成其他三喜，才能开怀起来？”

不说清儿此番满心复杂，只说施行舟在听到友人的话后，几乎连考虑都没有，便直截了当的说：“外放吧。京城人才济济，翰林院的补官考试不是那么好通过的。”上一届的进士还在坐冷板凳，还没被分配到职位。如他这般的新科进士，要么有天赋，要么有金钱人脉，不然都不能顺利的补官。

其他三喜，久旱逢甘霖、他乡遇故知、洞房烛夜……

话落音清儿疑惑的问，“老夫人整寿，咱们肯定是要去参加的，但是打扮的太盛不是抢了老夫人的风头么？这不是去别人家做客该有的礼仪吧？”

他自己贫苦出身，此番也不能说考的多出彩，但沈廷澜和他算是同科，他又是侯府的清客。两人的关系亲厚，于情于理他都该来贺喜。

那友人又不免想起，之前听到的风言风语。

况且因为施家阿婆紧追不舍，姐姐不得不带他重新住回了蔷薇苑。

清儿把头摇的跟拨浪鼓一般，“我还见到了双鲤姐姐。”

施行舟叹过一声，便又颓唐下来。友人见状讶异说：“都说人生四大喜，施兄已金榜题名，为何还闷闷不乐？”

施行舟当即打起精神，错开了友人的话题。两人看时间不早了，开始往外走，去寻他们的同科说话了。

施行舟如此一说，友人瞬间赞叹一句：“施兄一心为民，有朝一日定能得万民爱戴。”

清儿立即顿住脚，心里想着，施行舟也中进士了？那一天御街夸官他不记得施行舟在其中啊。

抱着这种心思，到了武安侯府举办宴席的日子，清儿就独自带着贺礼登门了。

清儿独自呆着有些无聊，他和周边那些客人差着年岁，别人和他也说不到一起。

清儿回到桑宅后，把今天的事情和姐姐一一说道清楚。他重点提及沈廷钧和沈廷澜对他和颜悦色，见人时都带着他。

何必呢，施行舟都快成亲了，如今他再找过去，不过是平添波澜罢了。

对此，清儿是有些疑惑的。

姐姐和施行舟的流言蜚语，是他从丫鬟们嘴里听来的。但那都是假的，没一点真。

施行舟高中进士后，侯府给他重新置办了一个两进院子。院子有些小，但他家中人口凋零，满打满算也不过才三口，那院子满够住了。况且别看院子小，却在寸土寸金的西城，如此来看，侯府对他算是厚待了。

清儿也确实有些累了，今天他一天说的话，超过之前十天半月。小伙伴们太热情了，他也快玩疯了。当时不觉得累，现在却觉得腿脚沉重，连走到前院的力气都没有。

他太小了，装修铺子的事情根本不懂。而哑叔等虽然可以帮忙，但姐姐有心锻炼自己，能自己做的事情她都自己上手。姐姐这几天确实挺忙的，没时间去武安侯府也说的过去。

都说施兄在侯府有一相好，只是伯母因不喜女方出身低微，便棒打鸳鸯。如今故地重游，施兄应该是想起了那位与他情投意合的女子了吧？

只是，施兄眼瞅着就要有官身，聘娶一位丫鬟确实不像话。伯母虽然手段强硬些，但都是为了施兄好，一片拳拳爱子之心，施兄怎么能不体谅呢？

那友人便又劝说起来，而施行舟听到他提及自己早先的心仪之人，面上忽而涨的通红，忽而又变成煞白。

他不知道沈廷钧与姐姐有私情，不知道沈廷澜因为周宝璐闹出来的事情，亏欠姐姐良多。

于是，今天过来参宴的许多新科进士，连带着沈廷钧两兄弟的同窗、友人等，都特别关注的看了清儿一眼又一眼。

姐姐的态度够明显了，避嫌的话就差贴墙上了，可怎么还有那么多风言风语？

清儿想找施行舟说明白，让他以后不要在任何人面前提起姐姐。可脚都迈开了，清儿又退了回来。

清儿拖着沉重的身子回了前院，只剩下主仆三人在后院厅了，素锦才低声问桑拧月：“姑娘，老夫人是不是有意给你寻摸个人家？”

桑拧月面色不变，只轻微颔首：“应该是如此。”

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(本章完)