“女儿、女儿想着，先治好身上和脸上的烧伤要紧，如若不然，他怕是连那道门槛都跨不过去。”

别说区区二十出头的少年儿郎了，便似他这般历经千帆的，若遭人如此祸害，也难跨过心里那道坎。意志稍差些的，救不回来是多数，即便救回来了，恐怕也早就一死了之了。

吴方圆心有戚戚，平复下情绪后，对吴嘉道：“明日我随你去庄子上一趟，我要见见他。”

这时的徐稚柳还不知道，吴家兄妹偷藏他于庄子的事情已然败露，日日在窗前翘首等着景德镇传来信儿。

面对这张音容俱毁的脸，他依旧有种说不出来的恐惧。

似乎恐惧和不能接受、难以面对的并非毁容这件事本身，而是藏匿于毁容或身死背后的阴谋、虚伪，亦或可能错付的真心。

他一向是个善于思考和计划将来的人。过去许多年，为了能堂堂正正替父亲翻案洗刷冤屈，他没有一日不在筹谋。他的脑子可以分成两瓣，一瓣用于处理窑务，一瓣则在计划退路。

每次完成一步，下一步甚至下下一步的安排就已在实施了。

然而这次，他完完全全丧失了思考的能力。他完全不敢分析和判断背后那张黑手会是谁，不敢在没有定案的前提下，设想一点那人的不好，哪怕只动个念头都不行。

一想起她，他就会痛。

那唯一一块完整的，没有腐败的肉，既是软肋，也是鸩毒。

次日午后，吴方圆抵达庄子，在梁伯的引路下，见到了正在竹屋后高地上读书的徐稚柳。

远远望去，少年人手执书卷，负手立在溪岸旁，寒风从旷野袭来，挥斥着凛冬的权力，嘶吼怒号，而他专注一处，心无旁骛。彼

时茂林深篁，涧水潺潺，山水之间，吴方圆忽而有种恍惚感，似回到年轻时候，看到了昔日故友——有匪君子，渊渟岳峙。

只这么看着，就知不俗。

徐稚柳听到动静转身，也第一次看清了和好友长相有八分相似的吴方圆。

因祖上都是塞北马背上的功臣，吴方圆和吴寅身量都极为高大，吴寅肤色虽深了些，但剑眉星目，五官硬朗，勉强算个俏佳郎。

吴方圆则生得草率些，方脸盘，悬胆鼻，乍一看气势唬人，颇有几分关公之威，细看又笑纹极深，有弥勒之风。

尤其今日不上朝，他穿了一件暗纱常服，更衬得他魁梧方正，和方圆沾不到一点边。

两人隔着涓涓溪流对望了片刻，还是徐稚柳先反应过来，戴上帷帽，涉水回到岸边。

他先是朝吴方圆行了一礼，尔后道：“吴大人见谅，小生面容丑陋，恐怕惊吓大人才遮面示人，望大人不要介意。”

“无妨，你的事嘉嘉已同我讲了，我这次来，确也有事要问你。”

两人回到竹屋，梁伯给他们各自倒了杯茶，识趣地退到了门外。

徐稚柳在见到吴方圆的那一刻起，几近僵死的脑子终于又开始了运转。是以不等吴方圆开口，他先主动说道：“这次是我拖累了吴兄和吴家小姐，我愿一力承担，还请大人不要责怪他们。”

吴方圆问：“你一介草民，如何承担？”

徐稚柳略思考了一会儿，答道：“据我所知，我还活着这件事只吴兄和吴家小姐，吴大人另庄子上这些人知晓。庄子上都是吴家的人，想必没有大人的吩咐，他们不敢随意声张，何况他们并不知晓我的真实身份。既然事情还没败露，想必不会牵连大人一家。我……我会尽快离开，不给吴家惹来麻烦。”

吴方圆不说话。

徐稚柳的心渐渐往下沉：“大人若不放心，非要徐稚柳死在景德镇的话，那么，我的命大人尽管拿去。”

“你不想活？”

徐稚柳轻轻一笑：“蝼蚁偷生也需要信念。倘或世人认定徐稚柳已经死了，那么就凭我这张脸，谁能信我？谁敢信我？便有天大的冤情，我也没地方说。”

“那你为何不死？”

徐稚柳又是笑：“大人慧眼，想必已经看出来了，我不甘心，不甘心就这样死了，即便杳如黄鹤一场空，我也想争一争。”

吴方圆叹道：“徐稚柳，一年前你在大龙缸越级上书，状告安十九时，我就知道你不甘心。可你得到了什么？你可知若非太监横行无忌，我等文官集体忍无可忍，想尽办法替你在朝野走动，你要受的何止一剑？你的命早就没了！”

徐稚柳一惊。

“你要争公平，争公道，争正义，我何尝不知？可这些东西，你挣得来吗？你区区一介草民的一条贱命，拿什么资本去争？！”

吴方圆道，“那一次你没有死，是你命大。这一次你没有死，却非人力能及，而是老天爷的恩施。既如此，我劝你还是放下，忘记前尘吧。”

“大人的意思是？”

“我会给你一个身份，你找个没人的地方安度余生，也算全了你和我儿的交情。”

不等徐稚柳表态，一个声音破门而入：“爹，不可！您答应我的，要请广普方丈为他治疗烧伤，怎能出尔反尔？”

吴方圆看着不知从哪冒出来的亲闺女，再看看后面缩头缩脑的梁伯，就知这丫头不是刚出现。他强忍着怒火，辩白道：“我没说不给他疗伤。”

“那您就别耽搁了，赶紧写信给广普方丈吧。”

她这话说得轻巧，广普方丈是谁都能请动的吗？是想见就能见的吗？皇帝想见人一面都要提前去申请，遑论是他。

吴方圆拿她没有办法，看了看徐稚柳暴露在外的皮肤，想到他受的罪，心下也生出几分怜惜，故道：“昨日我已修书送去普济寺了。”

吴嘉当即喜上眉梢。

她在外人面前总端着几分世家小姐的矜贵，只对着自家老爹才会又哭又闹，暴露无遗。想到方才一时心急，叫徐稚柳看到了自己咄咄逼人的一面，脸颊顿时泛起热意。

不过比起为他争取到的机会，这点羞赧不算什么。

她立刻叫苁蓉去准备暮食。

高额聘来的厨娘总算有了用武之地！她实在高兴，对吴方圆说：“爹，您不知道，自打徐家阿兄病了，就没一日好好用过饭。这人不吃饭，身体哪能好呢？您快替我劝劝他，叫他知道广普方丈的厉害。”

吴方圆和徐稚柳听着这声“徐家阿兄”，都没反应过来。

吴嘉仿若未察，走到两人中间，自如地坐下倒了杯茶。

闻着金秋里她和苁蓉捡拾晒干的桂泡出的淡淡茶香，她朝吴方圆眨眨眼睛：“今晚娘不在，您尽管畅饮，我保证一个字都不向她透露。哦对，忘了告诉您，我还给您备下了您最爱的陈年雕和醉蟹。隆冬里喝上一壶温好的酒，再吃一口螃蟹，甭提有多快活了！”

末了，趁吴方圆被迷得七荤八素的时候，对徐稚柳粲然一笑。

徐稚柳没忍住牵了牵嘴角。

吴方圆就被她四两拨千斤的伎俩带跑了，摸摸脑门。

方才他说到哪里来着？