其实关于梁佩秋的种种，吴寅不想告诉徐稚柳。

当日他们为竞争万寿瓷的民窑代表，以“春莺夏蝉”为题旨比试青碗，此事整个景德镇都知道，他也有所耳闻。

后来，听说徐稚柳连烧十数窑，都败给了那小神爷，他心知不妙，当晚一下值就去湖田窑找徐稚柳。

梁上君子当得久了，人难免麻痹大意。原本以他习武之人的耳力，动作绝不应该慢的，可他到底还是慢了一步。

在窑房找到徐稚柳前，他先一步看到的是一道飞速闪身离去的背影。他下意识想追，又觉不对，折返回到窑弄，恰好看到触目惊心的一幕——窑房的门洞开着，前后两侧形成穿堂风，烧得窑弄里火舌如龙，翱翔九天，一片夺目的妖冶红光。

扑簌簌飞起的火星子间，一道青色衣袂正在翻飞。

他想都没想，跳进旁边的水缸将自己打湿，再冲进火膛将人拽出来，用水浇灭其身上的火。这时候的人已经称不上一个完人了，他知道事态有多紧急，想要呼救，想要叫人，却突然瞥见他手中紧紧攥着的一块碎布料，心当即沉到谷底。

布料的颜色光泽与方才一闪而过的身影极其相似，莫非徐稚柳是被人推进窑弄的？

他不敢想，分毫也不敢往下想，只出于某种洞察危险的本能，脱下外袍将人一裹，直奔药铺而去。后来，他挟持了镇上最好的大夫，将人托付给妹妹，连夜送他们上船，走水路北上。

当时他对吴嘉只叮嘱了一句话：保命，别回头。

那时的他尚且不知徐稚柳遭遇了什么，背后有着怎样的阴谋，更不知景德镇将产生怎样的变化。只是作为一名行伍中人，他有着天生的嗅觉和观察力，即便他一直游走在权力的边缘，可他依旧能感受到景德镇看似平静的水面下，正蕴藏着怎样骇人的浪涛。

他必须先保住徐稚柳的命。

交给谁他都不放心，只有吴嘉可以，一个完完全全不属于景德镇的人，没有涉及到任何得失利益，是他的亲妹妹，唯一可以信任的人。

在那一日之前，他以为梁佩秋也是可以信任的，不过当其和徐稚柳被各自划入一个阵营，且足以平分秋色时，理智告诉他不能再相信任何一个可能会赢的人。

事实上，最终的结果也是梁佩秋赢了。

他对此不得不产生一些疑虑，譬若梁佩秋为什么要和徐稚柳竟夺面圣的机会？他难道不知徐稚柳的为人吗？亦或他当真以为徐稚柳做了太监的马前卒？

说到底，他只是一个旁观者，直接或间接地通过徐稚柳对他们的过去做一些判断，可这些判断终归是片面的，并非全貌。他不敢对梁佩秋贸然下定论，只当无路可走的时候，计较他们昔日的交情，勉强一试罢了。

若能劝动徐稚柳出门，就当他枉做一回小人。

万幸的是，没有多久梁伯就找到他，告诉他竹屋的人想见他。

那时他正陪着吴嘉用暮食。

为掐着时间差回一趟京城，他连夜赶路，片刻不得休息，早就饿得前胸贴后背，完全顾不上世家子的仪态，狼吞虎咽，吃相可谓难看。

吴嘉笑话他牛嚼牡丹，浪费厨娘心血。

这厨娘是她特地从酒楼请来的，擅长江西风味。本来是为了能让徐稚柳吃得好些，以便于身体尽快好起来，不过他自醒来就一直吃得很少，每日只勉强用点汤水维持基本生命罢了。

她自己不食腥辣，也吃不惯江西的味道，厨娘没发挥出用处，一时间倒不知该如何处理了。

好在吴寅荤素不忌，拿起筷子就炫，吃得格外酣畅。他这人看似粗犷，实则粗中带细，善于观察，东西一入口就尝出不对来。

他看了吴嘉一眼，没有直接询问，只留个心眼，问她接下来的打算。

“你也不能一直住在庄子上，时间长了，难免有闲话。眼下正是和孙家议亲的时候，你万事留点神，若有陌生面孔出现在附近，直接叫梁伯打走，进出城内外也要带护卫，免得我担心。”

“知道了，你放心吧。”

吴嘉听他提起亲事，不免怏怏，“我就不能不嫁人吗？”

吴寅不由正色：“嘉嘉，父母之命媒妁之言，你和孙家的亲事早就定下了，怕是难以更改。先前父亲母亲纵容你，任你跑到江西去，没叫人把你抓回来，已是对你莫大的宽宏。对孙家那头，只说你回乡探亲，我正好赴任携你一道，路上好有个照应。今后你嫁去了孙家，可别说漏嘴。”

吴嘉放下筷子，舀起一勺甜羹送到嘴边，浅啜一口，似没有胃口，又放下汤匙。

吴寅把她的不高兴看在眼里，也了解她的性子，这个妹妹惯有主张，吃软不吃硬，想要她听话只能迂回行事。

“北地战乱，朝局动荡，内忧外患，父亲分身无暇，母亲常年吃斋礼佛不问世事，也管不到你，你自个听话点，好不好？”随即话锋一转，他眉宇间露出几分少见的肃杀之气，“景德镇也是一团乱麻，稍后我去见他，不管如何都要有个结果。”

“先前我问你，你怎么都不肯说，他那身伤究竟怎么回事？”

吴寅摇头。

“这不是你该问的事。”

“托我救人时你可不是这个态度。”吴嘉道，“你这是用人朝前，不用人朝后，小心将来我背后捅你刀子。”

吴寅毫不畏惧，挑眉朝她眨眨眼睛。

吴嘉哼哼道：“你何时走？”

“明日午后动身。等我走了，你也别在庄子上逗留，即刻回京，顺带替我捎封家书给父亲。”

“这么快？”

吴寅却是笑：“怎么？不舍得我走，还是不舍得回京？”

吴嘉不想说假话，带着撒娇的口吻嗔道：“都有，当然最不舍的还是你，你不在，都没人替我挨骂了……”

“好呀，敢情在你眼里，我就是用来挡枪的？”

吴嘉笑地肩头直颤，掩住嘴道：“我在景德镇待得不久，不过也瞧出来了，那地界民风剽悍，和京中治安大不相同。先前你被派去那里，我还以为是个闲差，哪想到乌烟瘴气的，整日没个消停。你回去后切记多加小心，有拿捏不定的主意写信给我，我也好替你参谋参谋。”

“好。”

兄妹俩又说几句话，正好梁伯过来，吴寅匆忙扒拉两口饭，丢下筷子朝前院飞奔过去。未几，人到了屋前。

他才要抬手，门就从里面拉开了。

傍晚时分，屋内不算敞亮，好在有余晖斜入，足以照亮不算大的屋子。一桌一椅一张床，陈设简单，没有多余的物什。

吴寅飞快扫过屋内，心下稍定。

这时，他才看到窗边站着的人。

一眨眼，大半年的光景过去了，没了这人在身旁，吴寅竟觉得日子没甚滋味，眼下再看到他，不觉眼眶发热，上前两步，嗓子紧绷着，急切道：“你总算肯见我了！徐谦公，你好样的，鬼门关里走一遭，日后百无禁忌，什么都不用再怕。”