首阳山脚下，有两个头戴斗笠、脖子上裹着破布的男子正坐在道路边。
十月底的天气太冷，他们缩着头，让人看不清面容，但偶然间转动脖子，能看到他们皮肤上有着触目惊心的疤痕，乃烧伤后所留下的。
“郎君小心，有人来了。”
“嗯。”高尚低下头，拿出一枚胡饼。
他烧伤得非常严重，再不复以往的英俊。虽奇迹般地活了下来，但伤势致使他高烧了一场，再也控制不了手指，总是颤抖个不停。
没了嘴唇，牙齿暴露在外，他艰难地咬了一口胡饼，咀嚼着。
一队人从他们面前赶路而过，为首的两人身披大氅，威风凛凛，正是薛白麾下的老凉、姜亥。
高尚连气都不敢喘，直到他们策马走远了，才抬起头瞥了一眼，喃喃道：“四十八人。”
“这里太危险了。”
田乾真伤势则轻得多，只有手臂与背部带着烧伤后留下的疤。被追杀那夜，他是在火势最烈的地方，攀过围墙把浑身起火的高尚拽出去的。
之后休整了四个月，高尚才遂渐恢复过来，田乾真本以为该回范阳了，高尚却打算去长安见刘骆谷，经过偃师，又停了几天。
高尚在诓公孙大娘时，完全没想过会被人追上，用了刘骆谷的令牌与身份，那是安禄山留在长安打听消息的密探。
他恢复之后立即打听，得知长安没有变故遂放心下来，心知一枚令牌也证明不了任何事，丝毫不会动摇圣人对府君的信任。
但今日观察到薛白调动人马，让他有种不好的预感。
“我担心薛白调人是冲着刘骆谷去的。”
田乾真艺高人胆大，问道：“我们跟上看看吗？”
高尚思忖着，目光先是看向西面，之后转向北方，最后道：“不，回范阳。”
他明知道薛白回了长安必会拿着在偃师得到的证据攻讦安禄山，但以他眼下的状态只怕阻止不了。
而且，在大唐官场中玩些小伎俩，殊无必要了。
两人走进树林，翻身上马，过程中高尚头上的斗笠掉落，显出一张丑陋、可怖的脸，他感到头上一凉，吓得一個激灵。
“郎君勿惊。”田乾真连忙将斗笠拾起，安慰道：“没人认得出郎君了。”
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长安，宣阳坊。
刁家兄弟随薛白吃的朝食是面油饼，坐在小摊边，看着万年县的差役们匆匆跑过，非常忙碌的样子。
如今连刁丙都知道杀韦会、任海川的幕后真凶是王焊了，万年县只差捉到人证就要拿人。毕竟他只是见过的世面少，不是傻，在村里还属于聪明的那种。
“万年尉好像快捉住真凶了，郎君要是慢了，被抢了功劳怎么办？”
“无妨。”薛白道：“查出来未必是功劳，得收拾得了局面。”
刁丙于是思忖着这话里的含义，刁庚方才没听清，问道：“还有面？到了长安，每天吃的朝食都不重样哩。”
悠哉悠哉地吃完朝食，薛白竟不去长安县衙署，而是往敦化坊去找颜家姐弟。
他与颜嫣说好了，趁着这段时间最闲，尽可能地陪她多玩玩。
今日韦芸却是不在，颜家的几个长辈也出去了，只有一个女管事带着颜嫣、颜頵在大堂上练字。
“阿兄来了！”
一见薛白，颜嫣眼眸一亮，当即起身想要过来，须臾想到自己是大姑娘了，理了理裙子，很淑女地行了个万福，眼神中的雀跃之色却是掩都掩不住。
颜頵平时是个小君子，高兴起来却完全不管不顾，催促着身边的小厮，嚷道：“快来快来，趁着阿娘不在，不管哪个，摆起来玩啊，汝等插标卖首之辈。”
最后这句话是薛白之前开的一个玩笑，他很喜欢，玩游戏时得说好多遍。
小半个时辰不到，韦芸回来时，颜頵正玩得认真。
“汝等插标卖首……阿娘，啊！阿爷？！”
薛白回头看去，只见颜真卿背着个行囊，风尘仆仆地赶了进来。他一直知道颜真卿快回来了，却不知具体时日。
“阿爷回来了。”颜嫣展露出甜甜的笑颜，上前道：“怎不派人提前说一声？女儿好去接阿爷。”
颜真卿脸上虽未笑，回家了自是欢欣，眉梢上的喜意扫去了疲惫之色，他瞪了颜頵一眼，应道：“接到公文便动身了，何必再派人说。”
说罢，他转向薛白，道：“你在偃师做得不好。”
“学生还需老师多加指点。”
众人坐下寒暄，先是述了别后离情，说起近况，颜真卿如今从监察御史升到了殿中侍御史。
之后，问起薛白在长安县的情况，不免提到了韦会的案子。
颜真卿听过，捋着赶路时被吹乱的胡须，沉吟道：“如此说来，王鉷是为了替王焊隐瞒，才让贾季邻杀了韦会？可若如你所猜测，王焊是中了杨国忠的圈套，何必杀人？”
薛白亦考虑过这个问题，道：“是，以王鉷的圣眷，大可直接向圣人禀明，圣人知晓王焊一向不太聪明，会信他是被人欺骗的。”
“你是如何看待的？”
也就是面对着颜真卿，薛白直接说出了他的看法。
“学生以为，王鉷之所以如此，是因为王焊真的留下了一些解释不清的罪证。”
“若如此，时局又要动荡了。”颜真卿道：“此案还有疑点，老夫会去问一问贾季邻。”
此时，韦芸安排人端了热水进来，道：“好了，你们师徒二人，才见面就聊这些公务，也不谈谈家事。”
她想说的是薛白与颜嫣的婚事，说话间挥手便要颜嫣退下去。
颜嫣是想听的，扁扁嘴，万福告退，不情不愿地往外挪步。
“家事。”颜真卿语气一沉，严肃了几分，指了指桌上的各种游戏用的小物件，道：“你等不上衙、不读书，于此玩闹，可知错了？！”
颜嫣正支着耳朵想听听阿爷对家事的安排，闻言当即加快脚步，一溜烟地跑出门去。
她跑出去之后，回眸看向薛白，露出一个幸灾乐祸的笑容。
薛白与她对视一眼，不慌不忙向颜真卿执礼，道：“老师的教诲，学生深有感悟，正是‘业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随’，学生往后一定谨记。”
“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。”颜真卿重复念了一遍，点头不已，道：“难为你有这般思考，说得好。”
听到了如此振聋发聩的佳句，他没有再怪薛白。
颜頵无比惊讶，抬起头看向薛白，感到万分佩服，却想到薛白轻而易举一句话就脱身解围，不再与他共患难了。
“伱呢？！”颜真卿一指颜頵，板着脸教训道：“你就是那荒于嬉。”
“孩儿错了。”
“为父听说你还夜里不睡，偷偷到院里捉蛐蛐，如此贪玩荒诞，往后能成器吗？”
“孩儿……”
颜頵不知所措，看向薛白。
薛白正爱莫能助，有婢女匆匆跑过来，禀道：“阿郎，娘子，有位内官来找薛郎。”
颜真卿眉头一皱，道：“你又惹何事了？”
韦芸亦是脸色一变，想到张去逸与薛白之间的过节。
“那位内官很着急，称圣人召薛郎入宫……狼人杀。”
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吴怀实没有在薛白献宝一事上做手脚，李隆基很快就感受到了那些游戏的乐趣所在。
他聪明，也一向是擅于玩乐的。
也就是如今大唐正是国力鼎盛，臣民对这位圣人极尽美化赞美，把嬉闹称为风流，把荒诞当作率性。唯有薛白知道，命运到最后给了李隆基公正的评价。
薛白如今当了官，不愿意陪李隆基玩乐，只负责教导、解释。
圣人当然是不缺狎臣的，王准、贾昌之流都在，杨国忠也不顾大臣体统，凑在其中。
上次与杨国忠一起出宫的瘦小老道长也在，名叫李遐周，据说是真有道法的。
宴到中途，高力士还捧出一个匣子，里面盛着一枚丹药，李隆基随手接过，含水服了。
薛白知道李隆基一直有服丹药的，但这位圣人在炼丹一事上也确实有水平，至今还未吃出什么恶果来。
“真人的丹炼得好，朕近来亦觉神清气爽。”李隆基咽下丹药，随口吩咐了几句，再次重赏了李遐周。
李遐周虽不如一些道长仙风道骨，在圣人面前却毫无献媚之态，淡淡应道：“圣人谬赞了。”
“右相近来染疾在身，道长若得空，可为他治一治。”
“是，可让右相到玄都观来。”李遐周应道。
他态度平淡，竟是连圣人、右相都没有太放在心上。
薛白此时才知道为何这次回长安，李林甫没有请他相见，原是病了。
病了是很正常的一件事，薛白在偃师时也病过，奈何李林甫仇家太多，连病了都不敢声张。
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次日，玄都观。
崇业坊中金吾静街，百姓避走，因右相来谒见李遐周了。
“咳咳咳。”
李林甫披着大氅，由李岫搀扶着走下马车，他其实病得不算重，就是天气转凉，加上劳累过度，染了风寒。另一方面，他也有趁养病静看杨国忠与王鉷斗争的心思。
是因圣人关心，他才来见见李遐周。
“右相，薛白也在客堂，是否将他驱出去？”
“竖子想来看本相笑话。”李林甫以己度人，喃喃自语道：“他巴不得本相病死，可惜要失望了，留着他。”
“喏。”
步入客堂，果然见薛白坐在那。
李林甫于是不让李岫相扶，迈步走进去，虽被香线的气味呛了一下，却是强忍着不咳。
他并不理会薛白，只与李遐周见礼，道：“本相身体不适，厚颜请道长诊治。”
李遐周目光灼灼打量着李林甫，应道：“右相不过略有小疾，无碍。”
“多谢道长。”
“比起偶感风寒，右相更该担心的是家小吧。”
“道长何意？”
李遐周闭上眼，掐指算着，喃喃道：“右相存，则家族安泰；右相殁，则家门不存。眼下早作准备，尚未晚也。”
“是吗？”李林甫当即冷了脸，瞥向薛白，眼神不悦。
李岫则是大惊失色，连忙行礼，请李遐周解救。李遐周这才睁开眼，笑道：“戏言而已，十郎不必介意。”
“这……”
待李林甫离开了玄都观，反手便给了李岫轻轻一巴掌。
“废物，一个只会给圣人挂兴阳蜈蚣袋的江湖术士，你向他求情？薛白收买他来诓你，这都看不出吗？”
李岫挨了一巴掌，不敢做声。
过了一会，他不由好奇起来，问道：“何谓‘兴阳蜈蚣袋’？”
李林甫懒得回答，淡淡道：“问唾壶。”
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傍晚，太府少卿杨国忠、刑部尚书萧隐之、万年县令冯用之等人，皆被招到了右相府。
李林甫病中不见客，由李岫引众人到堂上说话。
“国舅，我有一个问题……何谓‘兴阳蜈蚣袋’？”