岳知县啧舌撇嘴地马屁，心里却一团火。

你个嫁不出去的麻烦妇人，拐着弯骂本官不忠不良？

岳知县面上继续卖惨，将口气修饰得更无奈了些：“唉，郑夫人这样讲，就不光是兴师问罪，而是也晓得本官的难处。郑夫人你是苏松的东林文官引荐到本县的，姚千户他的后台是浙人，东林派与浙派从朝堂打到南直隶，你倒说说，老夫这夹在中间，该怎么办？”

郑海珠盯着他：“怎么办？大老爷不是办得挺好？打太极一般，烫手的山芋就推给我了。”

岳知县讪讪，杨县丞接上恭维道：“夫人气度远阔，并非武夫粗人似地只有雷霆手段，那唐阿婆这几日没来县衙闹，听说也没再去苏州府，定是夫人安抚得当。”

郑海珠正色道：“我对唐阿婆，不是安抚，是敬重。两位老爷，几十年前，唐公就在这里，扛着大刀冲出去，砍杀来犯的倭寇，保得崇明一方平安，念及此，我对阿婆那样一把年纪、依然敢于为民请命的唐公后人，莫说好言商量，便是让我将她老人家当菩萨一样供在庄子里，我都愿意。那些回来的崇明老兵后代，统共十三户，四十口人，我的庄子，接收他们。”

岳知县一听，并没有马上松一口气的感觉。

都传这个姓郑的妇人不是省油的灯，跑买卖出身，谁的亏都不肯吃。

杨县丞也心道，哪有这样好的事，八成后面要谈条件，保不准要县里给她虚报灶田，拨些涂田给老兵的家人们去种。

郑海珠的确要提条件，却不是白蹭朝廷的田地。

“两位老爷，崇明县的海防兵备，除了姚千户那里，是不是在南沙原本有个备倭寨？本属于崇明参将下辖，嘉靖爷的时候，管寨子的是个把总级别的军爷？”

岳知县不晓得她问这个作甚，转着眼珠子，佯作回忆状：“唷，都好几十年前的情形了，本官到任时，倒是听姚千户说起过。但南沙那边，不就是郑夫人你的庄子附近吗？哪里还有啥营堡哩？”

郑海珠抿抿嘴：“隆庆开关后，备倭寨没了，把总也调回太仓了，可是，这个营兵职位，和小五百的兵额还是挂在崇明县的吧？”

“啊，呃，对，有这个兵额。”

岳知县还在一脸懵懂，那杨县丞似乎已经意识到了啥。

“郑夫人可是要养家丁，用这个兵额？”

郑海珠很干脆地点头：“我这敕命怎么来的？帮着朝廷打了两场抵御外侮的大仗，换来的。朝廷的边军和水师，都问我的火器厂定枪炮，两位老爷也是晓得的，不吹牛地说，我若是个爷们，只怕已经升到把总千总。现下，我在崇明屯垦，既然千户的位子已经有人，我给家中子侄要弄个纳级千户，也难办。况且，姚千户往后说不得要寻我麻烦，我自要养家丁，家丁用上南沙营的兵额不是挺好？”

郑海珠这番话，说的是大明的军户与营兵的区别。

军户乃是卫所体系下的概念，代代世袭。崇明位于东海门户，建国之初就设有卫所，军户们平时屯田，战时防御。如今的姚千户，就是卫所的头头，训练不勤，霸占田亩倒积极得很。

而营兵没有“户籍”的概念，更不世袭，从各地招募，是营兵的主要来源。著名的戚家军，就是营兵。

岳知县眯着眼睛，暗暗嘀咕，拆倷娘，小小崇明这个破山头，真的要有两个老虎了，其中一个还是母老虎。

(本章完)