郑海珠从县衙出来，给她驾车的辽民青年花大的身边，却多了一个人——许一龙。

去岁，郑海珠把许心素这个嫡长子顺利地带离福建，回到江南时，恰闻卢象升考中举人后，会试没有金榜题名，留在南京制艺圈中，准备三年后再战进士。

这倒与历史上卢象升的命运轨迹一致，他要到天启初年才进士及第。

郑海珠便依照对许心素的承诺，将许一龙送到南京，跟着卢象升学习制艺，指望这位上岸海寇的后代，能遂了他老子的心愿，走上科举取士的路子。

数月后，卢象升来信，直言许一龙既不是做官、也不是做学问的料子。郑海珠赶到南京面谈，见师徒二人的关系倒温和融洽，许一龙只是坦言更想闯荡江湖，卢象升亦诚然劝着「阿姐你身边总要多几个帮手」的话。

郑海珠于是也不踟蹰，又把许一龙弄回松江，先让他顶替去日本结婚的郑芝龙，管着濠明商社杭州总部与松江商路的对接事宜。

但这次，刚到崇明，郑海珠就碰上地头蛇的挑战，却也是机遇，令她对用人岗位进行了适时的思路调整——让许一龙来崇明岛。

只见许一龙疾步上前，面带告罪之色道：「阿姑，我到晚了一天，乃是因为，昨日要在吴淞码头收铜。」

郑海珠的火器厂彷制大小火炮，需要铜。黄尊素倒是愿意从东林门生的资源里，给她找供应商，但郑海珠明确拒绝了。一则，她结交黄尊素就够，不愿早早地认识太多东林派。二则，郑芝龙此前从澳门带回的信息也好，孙元化和匠师们的实务吐槽也罢，长江中下游出品的铜，质量差强人意，都建议用海外舶来的铜。

如今这万历王朝的最后一年，中日官方贸易仍未直航，郑海珠买的铜，都是颜思齐从平户先弄到台湾，再辗转北上，以闽商海贩的名义，运到松江。饶是如此，也比走内陆简便些。

此际，郑海珠摆摆手，温言道：「我估摸着就是铜到了，这是好消息，我怎会怪你来得慢。」

许一龙神情轻松了些，意味深长地瞅瞅抱着鞭子的花大，笑道：「阿姑招来的这些辽东兄弟好机警。我今早到庄子，吴公子说你来县衙办事，我想着赶来接阿姑，方才问这位兄弟可是郑夫人庄子里的，他就像没听过这个庄子一般。」

花大满脸赧然，挠头道：「夫人和公子恕罪，是吴管事叮嘱咱的，给夫人做车夫，莫和陌生人乱搭腔。」

许一龙赞许道：「这就对了，往后，我阿姑出来行走，是得多几个性子忠耿的手下跟着。」

坐上牛车，郑海珠先闭目养神。

和两个官油子啰嗦半天，就算如今已是不必点头哈腰的情形，人也很累。

许一龙对郑海珠，已完全是看待长辈的心态，只得忍着好奇，不敢马上打探，郑海珠为何让他上岛来。

崇明县城到郑海珠位于南沙东面的庄子，不过五六里路。途径一片海塘时，郑海珠微睁双眼，看到许一龙果然也将目光投向蒿草深处隐隐约约的断瓦残垣。

「一龙，那是百来年前的备倭营。」

「喔，」许一龙面色忽地有些异样，默了默，终究轻声地自嘲，「算起来，我爹当年在海上时，也算倭寇。」

郑海珠澹澹道：「你爹将自己看作海贼出身，就指望着你要回到大明做官，我没生过孩子，但有守宽那样胜过亲儿子的晚辈，我能明白你爹的苦心。不过，做官，分文武，你不爱从文，做武职也可以。」