她遂作了一副谈兴忽炽之态：“回陛下，数年前臣在辽东，常听上上下下的说起熊公。原来熊公十数年前就巡按、经略过辽东，屯田筑堡，深得先帝嘉赏。臣就好奇，这样的社稷之臣，又不是遇上丁忧，怎地赋闲回乡了。今日陛下说起，那可太好了。熊公能经略辽东，且知北虏事，应也能经略宣大一线。再者，此番锦衣卫捉出了晋商里的奸细，更令臣不得不往深里去想，夤夜思虑旧事，满脑子都是北虏、建奴和张家口，宣大边关的紧要之处，实在不逊于辽左之地。”

郑海珠说到后头几句，侃侃而谈的劲头又忽地低落了些，现出踟蹰彷徨的意味，停住了语势。

朱常洛肃然道：“是何旧事？怎生紧要？但说无妨。朕单独诏你来西暖阁，就是晓得，你一个妇人，如何进得朝堂和内阁议事？但你说的，朕想听。”

郑海珠犹豫须臾，叹口气道：“陛下，所谓旧事，即当初首辅张居正去世后，次辅张四维恰是推助山西籍的御史朝官们，弹劾冯保，直至清算张居正。那以后，晋人无论在朝堂官场，还是在以张家口为中心的八方商路，势头都越来越旺。陛下，臣斗胆说一句，倘使宣大那样北接蒙古、东望辽地的重镇，本镇富豪云集，子弟在朝为官，豢养的家丁们战力又堪比边军，陛下觉得，还能掌控得了他们吗？那些盘踞张家口的山西籍的盐商绸商茶商骡马商，甚至贩女人娃娃壮劳力的牙商贩子，陛下觉得，他们平日里更亲近的，是北虏和建奴，还是京师的百姓呢？”

“当啷”一声轻响，朱常洛手里把玩的青花瓷茶盖子，掉落在案头。

身后侍立的王安，忙掏出随身带着的帛巾，上前擦拭水痕。

朱常洛垂眸看着王安的动作，幽幽冷笑道：“鞭长莫及之地，擦起来可就难多了。王伴伴，是不是？”

王安和声道：“万岁爷，瞅到脏物之地，咱们一点点洒扫起来，也就不那么难咯。”

朱常洛嘴角微抿，点头道：“朕就喜欢你和郑师傅这样的作派，嗯还有叶向高，都是敢帮朕拿主意的人。朕明白了，熊廷弼、马祥麟们，就是王伴伴你手里这块帛巾。”

王安俯身，苍老的声音恰到好处地颤了颤：“奴婢何德何能，给万岁爷守好江山的，还得靠宫外头那些贤臣良将。”

朱常洛往龙椅上靠去，闭目养神须臾，忽地想起什么般，又睁开眼，侧头对王安道：“说着大事，就把小事忘了。将那帕子，还给郑师傅。”

王安应喏一声儿，转身去柜子抽屉里取出东西，和立在下首的曹化淳目光一碰，曹化淳忙上来接过，交给郑海珠。

靛蓝色的松江布和胭脂红的漳绒混纺，正是那块消失在文华殿更衣间的帕子。

朱常洛也不兜圈子，对郑海珠无奈道：“你这帕子掉在宫里头，也不晓得哪个不知轻重的捡了，放到朕的乾清宫，惹得李娘娘置气。好在下人们说与她知，东李娘娘和宁德公主们都有。”

此事，曹化淳今日引路时，就和郑海珠通气了，赞郑海珠当日警觉后吩咐的补救点子好，末了也强调，万岁爷没有追查谁放的帕子的意思。

目下听了皇帝的措辞，郑海珠更不会蠢到往火舌已熄的炉灶中再添一把柴。

天子每天一屁股事，已经够烦的，哪里还愿意为了深宫女人吃飞醋的破事儿，多花脑筋。女人不闹了就行了。

郑海珠忙领过帕子，自责两句不当心，便继续抓紧时间，用好这样能与天子直接开碰头会的机会。

给晋商扎过针后，另一桩事也不可落下。