有脚步声从头顶上传来，沈南宝眼前出现一白底黑筒样式的皮靴，尖溜溜的声儿就这么擦过耳畔，“小的给淑妃娘子请安，给姑娘请安。”

即便没看样貌，但能听得出来是内侍的声口，而从官家寝殿出来的内侍，哪里是寻常的内侍，至少也是押班、都知这类从五品的官衔儿。

沈南宝因而有些受宠若惊，忙忙屈膝回礼。

淑妃倒显得很从容，“张太监多礼了，我照官家的令儿将人带来了。”

那张太监侍奉人经年了，时常一张笑脸示人，遂就是不牵嘴眯眼，满脸都是笑褶子，很给人喜气，笑起来就更别提有多令人开怀了。

“这合该是小的去带人来的，倒劳烦淑妃娘子走这么一趟，实在是小的罪过罪过。”

淑妃听出张太监言辞里的深意，堆砌在嘴角的笑有些不支撑了，但到底在吃人皇宫里打拼闯出名堂的人，很快又挽了一道温煦的笑，牵过沈南宝的手，就道：“我就送你到这儿，剩下的由张太监领你进去罢。”

沈南宝心下彷徨，面上却还算沉稳，点了点头，在张太监插烛似的哈腰里登上了阶。

因着是白天，福宁殿没点灯，但放下了帘，遂外头晃晃的秋光照不进里内，沈南宝甫一进去，便有一阵儿的摸黑感。

听到张太监叫她，“姑娘，这边儿。”

她才循着张太监那道残影往里走。

愈往里走，愈发嗅到一股浓烈的药味，沉甸甸，直往人身上跌，压得人透不过气儿。

再将窒息的那刻，沈南宝终于走到了尽头。

她不敢乱盯，只敢用余光往前觑，但除了垂下来的纱障，旁的什么都没看到。

身边的张太监临到她耳边，小声道了一句，“稍等”，便打了帘子往内走。

脚步声远去，沈南宝这时方敢再抬起来点头。

隔着一道纱障，能瞧见张太监影影绰绰的身形，身形立在一床前，只听见他轻声道：“官里，姑娘来了。”

没响声儿，但有只手从那床里伸了出来，冲张太监招了招。

张太监很快会意了过来。

沈南宝见他退出来，立马垂下了头。

静幽幽的内室里只听到张太监那靴子踏在细墁上，轻微的声响。

“姑娘，官家请您进去。”

沈南宝沉了沉心，颔首示谢，便如同张太监一般打了帘子进了去。

一进去，便闻到那冲鼻的苦涩，沈南宝不由想起黄提举那句，官家身子抱恙。但这味浓得，绝不可能是一朝一夕侵透的。

沈南宝兀自自想着，再隔了那龙榻一尺远的距离跪了下来，手撑在栽绒毯上恭敬的一俯身，不敢往床上去看，垂着眼指了指自己的嘴，示意说不出话。

回应她的是急急的一迭嗽声，待喘匀尽了，又嗽了一下，似乎是想把喉咙打扫干净了，显得不那么沙哑。

“抬起头来，让我看看你。”

沈南宝心头像中了一拳似的，有什么东西从脑海里溜了过去，太快了，她捉不住，以至于在那一瞬间里，她讷讷的，唯有听从官家的话，照办着抬起头。

满室的晦暗撞进眼里，不仔细瞧的话，只依稀看见榻上圆墩墩的一道轮廓，像一座小山丘矗立在那儿。

若要仔细瞧，能看见瘦长灰败的一张脸，像磨得暗淡模糊的银器，麻麻愣愣的摆在那儿，但那一双眼却炯炯的，如一把利刃，扫过沈南宝脸时，寒光乍现。

沈南宝心颤了颤，不由俯下身，直把头往栽绒毯上磕，示意自个儿冒犯了。

不算很重的声响，却惹得官家急急嗽了起来，“别，是我叫你抬头的，不关你的事……”

沈南宝这才止住了动作，只听到官家怅然的一声，像被人掐住喉咙般的，艰涩地道：“你再抬起头来，让我好好看看。

沈南宝一怔，若有所觉的，缓缓抬起了头。

视线里，那张瘦长的脸仿佛含了滚烫的蜡，剧烈地抖动着，不晓得哪里吹来的风，把帘幕吹得高高扬起，天光映进来，一明一暗，光彩往来，溜过官家那双死寂的眼因而也有了光彩。

不是光彩。

——是泪。

沈南宝一惊。

心底种下的疑问迸出来嫩芽，一瞬间抽条开了花。

她听到官家的声音，像在梦里一般，恍恍惚惚，不真切。

“太像了。完全是一个模子刻出来的。”