主簿点头，荀元拓此话，确是中肯无误。此地修葺官衙也不过几十载，原是太过偏僻，当年立国时节，并不曾将此地填补入上齐版图当中，于是才使得此地中人，恶人越发多，致使行至如今这般情形，当年曾有大员得知官员受辱，险些一怒之下启奏天子，兴兵清理此地，却是被至交好友规劝，此事便始终搁置下来，使得许多来此知县，纷纷是心头哀念横生，均是受苦几月过后，上书调离，哪怕再自降一品官，也不愿留于此地。

“起初来此，其实我定有三条计策，一来是凭百姓同力，无论拜访教诲，或多或少提点两句，在人心头种下枚树种，知晓这五人并非是什么神仙老虎，进而生出力争的心思，届时略微催动一把小火，最终还是要使得此五家商贾，再无容身之地，不出几年便要背井离乡，再不敢踏回苏台县半步，此计于我所想，理应是上策，不战而屈人之兵，民意攻心。”

主簿双眸闪动，显然是自行推测一番，深知此计可行，忙不迭开口问询，“既然是已有良策，此番又是时机尚好，为何不愿催上一把火？”

荀公子低眉，“草木十年可生，人心百年难改，就算学来先生两三分嘴皮功夫，又恩威并施，好容易得来民心，但将整一县中人心念扭转过来，起码也要再搭过两三载功夫，身在穷山恶水一载，总有些担忧京城中事与我那位先生，犯不上再搭进太多时日，那便要说起第二策，不过手段颇有些卑劣，只能屈居中平策。”

“以往在此的知县，要么便是逆来顺受，要么便是咬紧牙关，不允此五家商贾半点好处，苏台县地界偏僻，凭此五家商贾的本事人手，欲要外出寻些商路，说破大天也是勉强够个温饱，哪里有赚官府银子来得容易便捷。以往官府未至时候倒还好说，可万一被人这几人盯上官府当中亦是有利可图，再想撒口，就像是被小巷当中饿过几天的恶犬咬住腿肚，无论棒打狗头，还是戳瞎两眼，都始终难以将嘴掰开，五家同进同退，就凭官衙在此地的微末根基，当真是难以撼动。”

“如此，何不令这五条癞皮狗互相下口，斗得筋疲力竭时，再随意扶持一家，将这五路商贾与人手皆尽收归官衙所用，”荀元拓笑起，收起眼前棋盘，仔仔细细擦拭干净，“不患寡而患不均，历来如此，乍看之下我这知县当真是位好人，既知进退又晓得拱手送甜头油水，其实不过是祸水东引，将这五家所对的矛头，从官衙中人转向其余四家。毕竟一向只晓得唯唯诺诺的老实人，谁也想不到也有笑里藏刀的本事，若说破招也是容易，只需静下心来，便可想通，这五家缺了一家，即便是被人悉数吞并，对于官衙而言也是好事，何苦为争些蝇头小利，失却大局。”

“但要是这等事五家都能想通，早已将眼光放到苏台县之外，而不是如眼下这般得过且过，退两步说，这五家商贾好比一篓之中的荷塘泥鳅，有一人动手，其余四家，想不接招也难，那便是死局，但可惜之处在于，他们并无解局的本事。虽是中平策，却是最为对症，不出两三月，大概我就可解去此局，安然回京。”

荀元拓笑得相当欢愉，但对坐的主簿却是险些落下滴冷汗。

乍看之下，此计并无高明处，但也恰巧是因此，年轻人估算人心的本事能耐，已然是炉火纯青，才是最为令人生寒之处。

主簿无意抬头问起，“敢问荀大人，下策是如何布局？”

年轻公子原本起身欲走，听闻这话淡淡瞥了主簿一眼。

“更简单，既然不愿学何为法度何为官威，刀架到喉头，任谁都能将上齐律背得滚瓜烂熟，一手拿刀，一手擎酒，不过是不愿动刀，故而劝酒，但迫不得已要动刀的时候，总也要学学那位大员不是？”

一张顶俊秀的面皮，开口却是至狠辣的言语。