（12）

翻过不知道多少个草坡，长途跋涉几天几夜。为了避开追兵，他们特意绕开了大路，走了一个迂回，终于在碧绿无垠的苍茫大地之上找到了归宿——又一支队伍闻讯赶来投奔。

队伍中的头领与大营守卒攀谈少时，便即跟随引路小厮走进营地。

这支队伍约莫五十人，披甲者不过十位，大多数人形骇神枯，似是仓皇出走所致，只不过人人皆备战马，据称他们是从贺拔胜账下趁夜盗马出走的。

是时正值用膳吃饭之际，各个大营都在起灶煮汤，阵阵炊烟飘在空中，很是诱人。这对于适才进入营地的那支队伍而言，毫无疑问是极大的诱惑。

他们由于连日的奔波导致缺粮缺水，嘴唇干裂、肚饿无力，双眼因缺乏休息而布满血丝，若能在这时喝上一碗肉汤，然后睡上一觉，再不会有比这更美好的事情了。

很快，肉和香辛料的气味像一只无形的大手，揪住了每一个人的心。

“大哥，弟兄们几天几夜没吃没喝，不知能否……”

“你倒早说呀！这有何难？”引路小厮道：“来来来，给新来的弟兄们分一碗汤喝！”

“好！”

说罢，各营将士盛情相邀，其中不乏有人与那支队伍中的人相识，毕竟在场诸位大都来自六镇联军，本就同属一个麾下，现在不过是再次成为战友而已。

新兵老兵们、旧识新识们，大家都凑在一起喝汤吃肉。不过少顷，那支新队伍中的人便发觉身在此地与身在贺拔氏帐下时完全不一样。

这里的将士们总是一副笑盈盈的模样，却感受不到一丝轻浮；他们自由自在，却感受不到一丝散漫；他们分明生活在战场，却感受不到一丝乖戾。

可以在吃饭时看见有人弹琴助兴，在营帐外看见有人蹲在水盆里洗澡，在铁匠附近看见有人在打磨自己的兵器，在校场上看见有人在演武习练，一切都很和谐有序。

“嘿哈！”不知何处传来女人的声响，有小厮琢磨道：“兄弟，你们这还有女人？”

“啊？你是说沈姑娘吗？”有人回道：“你瞧，她这两天都在那练习挥剑呢！虽说这姑娘不经世事，可你千万别惹她。”他欺身过去，轻言道：“据说，我们黄泉将军喜欢她……”

“挥剑？”那小厮道：“难不成，她是想用剑，把那根木桩子砍倒下？”

“嗨，谁知道？我估摸着只要是个脑袋没坏的人应该都能想明白，用剑怎么可能砍倒这么粗的木桩子呢？”

话语间，沈琼枝的呼哧声从没停歇过，她站在那根比自己还要高一截的木桩前不断重复挥剑、收剑的动作，然而收效甚微，持续两日的努力，换来的只有不足半寸深的切口。

这样厚重敦实的木桩，经常被用作帐篷的支柱所用，沈琼枝或许不知道这样的事情，但是她早已在心底暗暗猜想：白凤断不会轻易让她通过考验。

须臾，黄一笑应声而至，他来到那支新队伍面前，问道：“你们，从何处来啊？”