( ) 原还担心吴凤起就此与杜家疏远了，杜文玉听说吴凤起来访，又匆匆离开，放下心来。不管怎么说，吴凤起能再进杜家的大门，比急于跟杜家撇清关系要好得多，于他于杜家能有好处，不然岂不是此地无银三百两，你们要没什么关系，为什么突然断了往来，有闲闲没事做人的总喜欢在一些无足轻重的小事上下功夫，然后咬得你牙口无言，对付这些人堵他们的嘴不可能，最好的办法就是将他们当空气，该怎还怎样，自己无愧，还怕鬼话吗？
后听伯父说吴凤起在外面置了一个小院子，就让丫鬟准备了些日常生活用品，让伯母派去送礼的人一同送给了吴凤起。
前面已然收了那么多，这会吴凤起自不会推辞杜家送来的东西，照单全收，请来人转述自己的谢意。
第二天吴凤起去大理寺报到，大理寺的人早得了消息，知道他是恒王举荐而来，对他很是周到，他的顶头上司领着他将他介绍本部门人员，向他介绍了大理寺目前一些案件的情况，就把他领至存放大理寺历年卷宗的地方，找了一络卷宗让他看，又给他指派了两个小吏供他使唤，总得说来，吴凤起初到大理寺一切尚算顺利。
再说杜家，自庆仁帝指婚的旨意一下，杜长信就派人快马加鞭往宣州送了信，后来婚期定下来，又派人送了信过去，算算日子，即使没法立即来京都，也该有回音才对，怎么这么长时间没信来呢。如此，杜长信又等了数日，去送信的小厮才带了信回来。
原来当日阮夫人和杜文远接到杜长言的信，听到文玉被指给恒王的消息都大吃一惊，他们从未想到自家会与皇上攀上亲戚，阮夫人为此忧心匆匆，一想到女儿将来的日子，就不由心下黯然，“那恒王地位那么高，将来你妹妹要是在王府受了委屈都没地说去，要是其他低门小户的，真要有什么事，咱们娘家人能出头上门理论，可嫁到王府，恐怕咱连门都进不去，更别提说理去了。那以后还能有好日子过吗？”说着，一想到女儿将来沦落到那种境地，阮夫人眼泪都流了出来。原本杜文远听说妹妹能嫁给恒王做正妃还很高兴，毕竟随军出战时，他就在恒王手下，虽不是亲兵，却也有过几面之缘，年轻、英俊，又有亲王之尊，自家妹妹嫁过去倒也不算委屈，更何况恒王武艺高强、英勇善战、有勇有谋，很得手下一干将领的爱戴和拥护，是自己真心佩服之人，对这样一个人成了自己妹婿，杜文远自然是乐见其成，真要让杜文远说，再挑不出不恒王更好的妹婿了，如今听母亲一提，也有些为妹妹担心，可事以至此，担心也没用没是，只好安慰母亲道：“妹妹相貌好，人又聪明，恒王喜欢还来不及得，哪里就会受委屈，没影的事呢，娘就别在那白担心了。”
“可人家是王爷呀！一般人家还纳个小妾什么的，那王爷位高权重的，再纳个侧妃什么的，到时满府的莺莺燕燕，咱家可没这些，你妹妹又没经过这事，性子又好，待身边仆从都好得没话说，连大声呵斥谁一句都没有，真要那样，还不被人欺负了去了。”说到这，阮夫人又一阵伤心，眼泪不受控制地流了下来。母亲这样，杜文远既头疼又无奈，可能女人跟男人的思维天生就不一样，妹妹还没出嫁的，娘就想那么远，要是每家都这样的话，那日子真不用过了，无奈归无奈，该劝的还得劝，总不能眼见着母亲钻牛角尖吧，“王府有王府的规矩，再说妹妹是正妃，只要拿出正妃的威仪，任他什么侧妃小妾的也欺负不到妹妹头上去，再说不是还有王爷吗，恒王不是发色之人，更不是糊涂之人，怎么也不能干出宠妾灭妻之事，再说，伯父信上不也说了吗，是恒王亲自挑中的妹妹，既是他自己挑中的，心里总会有几分爱重，不会出现你说的那种事的。”
见母亲神情松动，眼泪也不流了，杜文远忙又道：“妹妹亲事既定，估计婚期也不会拖得太久，娘还是想想怎么准备妹妹的嫁妆吧，再晚恐怕就来不及了。”
听了儿子的话，阮夫人果然顾不得伤心了。要说，阮夫人也不是糊涂之人，可事关自己的女儿一辈子的幸福，难免就多想，更何况，她这一生虽没与杜长言携手白头，可两人夫妻二十余载，一直恩爱有佳，没有红过脸，即使杜长言先她而去，心中虽有遗憾，但每每想想以住两人在一起的甜蜜，再对比周遭那些夫人，真心觉得自己这辈子值了，得夫如此，还有何求，只望儿女们也都婚姻和睦才好。被儿子道理一讲，即使没完全放下心来，却安慰不少，又被儿子的话转移了心思，那些担忧什么的就暂放到了脑后。
“你伯父说，他们已开始为阿玉着手准备嫁妆了，哪有让伯父伯母为侄女准备嫁妆的道理，我想着，嫁妆所需东西，可由你伯母帮着置办，毕竟宣州离京都千里之遥，那些大件的家俱什么的也不好搬运，但所费钱财得由咱们出，你大伯他们还得忙着文梅的婚事，我想着先送些银票过去，等你的亲事定下来，我就起程去京都。”显然对女儿的亲事，阮夫人也是深思熟虑过的，所以如今儿子一提，阮夫人就开口道。
杜文远没想到母亲想的跟自己一样，当即赞同道：“儿子也是这样想的。到时咱们多准备些钱，除了那些死物之外，再在京都置些田产、铺子什么的给妹妹当嫁妆，这样一来，妹妹也有个进项，不然守着金山银山也总有花光的一天。”
阮夫人听了儿子的话点了点头，见母亲同意，杜文远起身道：“我先看看家里的现银有多少，不够的话，再去各铺子拢一拢。”
“等一等，你先坐一会，娘还有话跟你说呢，不急这一时半刻的。”阮夫人叫住了起身要走的杜文远，看着气宇宣昂的儿子，越看越满意，道：“不管合不合适的，你妹妹的亲事总算是定了，咱们家也不能违旨不遵。可你这个当哥哥的婚事还没着落呢，那陈家姑娘你也看过了，行与不行的，也给娘交个底呀，娘也好给人家回话，总不能耽误了人家姑娘选其他亲事吧。反正娘对这个陈大小姐还挺满意的，不过，总是你自己的婚事，娘还是想听你自己怎么说。”
听母亲提到自己的亲事，又提到陈家大姑娘，面上不由起了一层红晕，头也不抬地道：“这事，娘看着做主就成，儿子没意见。”
看到儿子的表情，阮夫人还有什么不明白的，不禁不儿子的装模做样暗暗发笑，面上却是不显，道：“褚夫子是你的启蒙老师，他的人品为人娘信得过，他既提这事，肯定也是各方面仔细考虑过的，陈家我也去过了，那陈家姑娘，咱娘俩也都见过了，一看就是知书达礼、温柔闲慧的，陈家家风也好，这事你既是无异议，那这亲事就这么订了。回头我就遣了媒人去陈府提亲，若是能赶在你妹妹出嫁之前将媳妇娶进门，那是最好不过的了。”
“那也太赶了吧！”杜文远没想到母亲这么心急，心中的话不由说出了口。
“赶什么赶，我这还嫌慢呢，别人家像你这么大的，孩子都满地跑了，娘如今连个孙子影还没见到呢，能不急吗？娘现在恨不得明天将为你将媳妇娶进家来呢。”阮夫人发了一通牢骚，停了一下叹道：“谁家的姑娘没出门子前在娘家都是娇客，娘这么急着娶媳妇，说不定陈家人还舍不得呢。先将婚事订下再说吧！”
阮夫人与杜文远商定，各忙各的。
杜文远去收拢银子为妹妹准备嫁妆，阮夫人则去了与自己关系还算不错的宣州府治中王云的夫人那里，请她当自家的媒人，为杜文远向陈府求取陈大小姐。
王夫人听了阮夫人的来意，大为惊讶，杜文远现在是宣州府炙手可热的佳婿人选，虽说，一些门第高的不一定能看上他，那样高门大户的毕竟在少数，还是有不少门第不错的人家想将女儿嫁去杜家的，本想着阮夫人去再看看，挑挑，没想到这么快就相中了陈家的姑娘，心里想着，王夫人话里就把意思带了出来：“我听说有几个比陈家门第还好的人家也看上了你家文远的，你不再看看了。”“不看了，看来看去，都要挑花眼了，再说远儿年纪也不少了，我身体也不好，也没那经历再挑挑捡捡了，只想让他快些订下来，早些成亲生子，也了却了我的一桩心事。到时把家里的事往儿媳手里一交，我就等着享清福了。”阮夫人轻描淡写的，至于两家说亲的过程却不便多讲。
原来，杜文远和杜文玉曾经的教习褚夫子在陈家坐馆，褚夫子这人学识渊博，对事极有见地，且淡薄名利，很得陈家陈老太爷的器重，两人也很投缘，几年相处下来，彼此可以说是无话不谈，陈老太爷经常从褚夫子的口中听到杜文远，夸他聪敏好学，人品出众，就对他留了心，又适逢家里要为长孙女择婿，这长孙女从小就长在陈老太爷夫妇身边，很得陈老太爷喜欢，可以说是陈老太爷身边第一得宠之人，别说其他孙子女，就是儿子女儿也没一个比得过的，可以说是当眼珠子疼，既是为最为疼爱的孙女择婿，陈老太爷自然是严格把关，左挑一个不成，右挑一个不成，一晃两年了，竟是没一个入得陈老太爷眼的，这下不光陈大小姐的父母，陈老太爷的长子陈同知夫妇着急，连陈太夫人也急了，眼瞅着女孩儿都满十七了，这亲事还没订下来，再耽误下就就成老姑娘了，哪还有好人家要挑，他们也弄不清，陈老太爷到底要挑个什么样的孙女婿才满意。
不管别人怎么抱怨，陈老太爷仿佛如老僧入定一般，完全不放在心上，不急不躁的，最令人可气的是，陈大小姐还偏着自己的祖父：“我的亲事，祖父定是心里有数的，祖母和爹、娘就别在那干着急了，祖父那么疼我，总不会害我，你们就把心放肚子里去吧。”当事人都这么说了，其他人更是干着急没办法，气得陈大夫人装病，一连半个月不去上房请安，也不见自己女儿。
待得杜文远凯旋的消息传出，陈老太爷就派了人专门打听，听得下人的回报，觉得这杜文远确实不错，可没亲眼见过，自己是怎么也不放心自己孙女嫁过去的，于是请了褚夫子约杜文远往陈府走了一遭，当然是打着叙旧的幌子，是以，不知情的杜文远倒没有扭捏之色，大大方方地任陈家一干人等相看了一番，不仅陈老太爷满意，陈大小姐也很满意。彼时阮夫人跟文玉都尚在京都。等阮夫人一回到宣州，陈老太爷就请褚夫子去杜府表达了陈家想与杜府结亲的意思。当中褚夫子不免为陈大小姐说了好多好话。
陈老太爷心疼孙女，为挑个孙女婿大费周折，阮夫人又何偿不心疼儿子，自是没有立马松口，只表示自己已知晓陈家的意思，其余的却是没有多应承。
陈同知和陈大夫人以及陈太夫人，虽觉得杜家是武人出身，与书香门第的杜家不相匹配，家世上略差一些，其余方面倒也挑不出哪里不好，杜家家境殷实，且有一条男子不得纳妾有家规，怎么看也算是不错的人家，就冲着最后一条男子不得纳妾的规矩，陈大夫人也不会再挑杜家的刺，陈同知可是有好几个小妾，若儿女嫁去杜家，就少了这些个苦恼。再说女儿也确实不小了，再挑下去，在宣州这地界估计也挑不出更好的了，此时女儿嫁去杜家，就是当家的奶奶，婆婆又不管事，惟一的小姑年纪也大了，要不了多久就得出嫁了，家里清清静静的，这样的好日子哪里找去。考虑到这些，陈大夫人也没多做犹豫就赞同的陈老太爷的主意，陈同知和陈太夫人亦没有反驳。
听了褚夫子的回话，陈家人知道阮夫人这是对他们陈府的小姐心里没底，要考查一番才能决定呢。于是瞅了个合适的机会，陈家下贴请宣州一些人家的女眷来府里赏花，其中就有阮夫人，阮夫人到后，陈大夫人又叫了陈大小姐做陪，很是给了阮夫人考查陈大小姐的机会。关系到自家儿子，阮夫人自是不放过这个机会，从陈大小姐每日的起床做息到吃饭饮食，从针凿女红到读书军写字，事无具细地问了一遍。回来后，又派了李妈妈暗里打探了一番，得到的结果令她大为满意，可她仍是不放心，又寻了由头，让自己儿子亲自相看了一番。是以到如今才算真的订下来。
真要说起杜文远和陈大小姐的亲事，这其中的曲折经历真不是三言两语能说完的，再说其中一些细节，涉及两家的体面，阮夫人自不会在王夫人面前多说，是以王夫人只是感叹杜文远这么快就寻好了媳妇，为自己那无缘的侄女叹息，这么好的人才，真是可惜了。不过，又一想到自家嫂子的德性，不结这亲也好，免得将来自己里外不是。再说陈家的家势在那摆着，哪是自己娘家能与之相比的，这样一想，王夫人也理直气壮起来，应了媒人这个差使。
当天送走了阮夫人，王夫人就去陈府为杜文远提亲，效率高的令人测目。本是两家心知肚明的事，陈家自是满口答应，这媒一说便成。很快合了八字，换了庚贴；考虑到双方年纪不小，婚事不宜再拖，于是双方又议下了下聘的日期，下聘之后就可以可以把婚期订下了。
到了约定下聘的日子，看着一抬又一抬的聘礼抬进陈府的大门，陈家上下都睁大了眼睛，八十抬，这聘礼也太多了点，一般人家顶多二十四台，有那门户高，家势好的，也不过六十四抬，还没见过哪家这么大手笔呢。陈家人中就有人低语道：“你们懂什么，这聘礼跟嫁妆一样，不能光看表面，好多人家准备的东西，虽然看着量多，其实值不了几个钱，只是为了充门面而已，杜家那样的家势攀上咱们府上，那还不得把面子做足了。”另有人悄声道：“是呀，我也听说过，比如那一抬布匹，普通的也不过一百多两银子，要是彩云缎庄的苏锦，就得要三四百两呢，这一下，差距就出来了。”旁边听的人若有所悟地点点头。
可等到清点聘礼时，有那识货的一眼就认出了，聘礼中竟有满满两抬的是彩云缎庄的苏锦，这下刚才窃窃私语的人此时也说不出话了。这不是以次充好，这是实打实的聘礼呀！不多时有管家将清点过的聘礼单子拿给了陈老太爷。
杜文远被陈家几位少爷陪着到一处喝茶，陈老太爷、陈太夫人和陈同知夫妇看着聘礼单子既喜且忧，喜的是杜家光下聘礼就这么大手笔，光聘金就两万两，再加上各抬聘礼，合起来不下四万两，这大手笔在宣州府真说得上数一数二的了，可以说是给足了陈家脸面，足见杜家对陈大小姐的重视。忧的是，聘礼已然那么多，陈家得准备多少嫁妆才撑得起来。若照这个数字，再添四万两银子的嫁妆，陈府此时倒也拿得出，可陈大小姐下面的弟弟、妹妹们，几年之内就不用谈婚论嫁了，因为陈府再拿不出这么多钱来置办什么彩礼嫁妆之类的了。若是添的少了，本是长脸的事也变得没脸了，更何况婆家怎么看自己的女儿，女儿女怎么在婆家立足。即使陈大夫人有翻倍陪嫁的打算，此时都不好意思说出口了，别说家里的实情在这摆着，陈同知的两个弟弟也未必同意，他们还没分家呢，所有的钱都是公中的，怎么能都给了陈大小姐呢，平时陈老太爷偏疼就偏疼吧，可真要涉及到如此巨大的银钱上，兔子急了还咬人呢，更何况是人呢。
“要不，将聘礼退回一半。”陈大夫人开口道。
“胡扯！哪有这样回礼的。”陈同知斥责道。“我这也不是没办法的办法吗？”陈大夫人嗫嚅道。凭心而论她巴不得把这些都留给女儿呢，这将来可都是女儿的私房呢。
虽说聘礼下完之后，女方家要回一部分，但也只限于吃食等一些东西，大部分还是要留在陈家的，至于将来陈家准备拿出多少来陪家陈大小姐却要看陈家的意思了，不过一般人家是不会把聘礼据为己有的，不仅全部陪嫁给女儿，还会再照聘礼数量另给女儿置办一份体面的嫁妆，原本陈家也是这种打算，如今看来，如此怕是办不到了。
陈老太爷拿着聘礼单子思索再三，杜家虽说家境殷实，却从未像现在这样大出风头过呀，如今这样却是为了哪般，难不成只为了给陈家面子，这面子也太大了点。陈老太爷百思不得其解，如今却没多少时间留给他考虑这些，他转而对儿子儿媳吩附道：“这聘礼该怎么留就怎么留，至于嫁妆等临出嫁时再说。”
杜文远喝了一会茶水，因心中有事，等清点完聘礼就要告辞，几位舅兄见留不住，就将人领至陈太爷处。杜文玉行完礼出来，带着送聘礼的人出了陈府。等杜文远一走，陈老太爷就将几个孙子叫了过去，问他们刚才都谈了什么，大孙子道：“时间太短，没说多少话，妹夫好似有什么心事，喝了几口水，各自问了下差使、学业什么的，就着急着要走，然后孙儿将把他领您这儿了。”
“你就没问他什么事。”陈老太爷怒其不争道。
“问了，他就说家里还有事，一副不想多谈的样子，再多，孙儿也不好多问。”大孙子被老太爷一凶，委屈道，刚认的亲戚，又不熟悉，哪好多问什么。
陈老太爷见问不出什么，就打发几个孙子出去，左思右想，隐约想到一些缘由，却不是很肯定，只好又将老大夫妇叫来，让他们照大约两万两银子给陈大小姐准备嫁妆，一万两由公中出，另外他出四千两，剩下的，让他们两口子自己贴补，反正都是自己女儿，哪怕多贴补些陈大夫人自是没有怨言，高兴地下去给女儿准备嫁妆了。
杜文远送完聘礼回到家，给母亲去回话，“陈家人看到聘礼着实吓了一跳，没想到我们会给那么多。”