( ) 再说孙安祖，别了李玄邃、王伯当，赶到京中，找一个相识的人打通了关节，将金珠宝玩献给段达、虞世基一班佞臣，在旅馆守候消息。正是钱能通神，没过几天，就有旨意下来道：“杨义臣出师已经很久了，至今未有捷报，仍然按兵不动，想要干什么？念杨义臣是老臣，原官退职。先锋周宇暂时管理军中事务，等候另调一员大将，剿灭余寇。”孙安祖打听清楚了，连夜出京，赶回饶阳，报知建德。当时杨义臣已经定下计策，正打算破城剿灭窦建德，见有旨意下来，叹息一声，对左右说道：“隋室已经危险了，不知道我将死于何人之手！”杨义臣把所有的金银，犒赏三军，流着眼泪走了，退居在濮州雷夏泽中，改姓埋名，以耕种为乐。窦建德听说义臣已经走了，又领兵到平原，招集逃散的士兵，又得了几千人。从此以后，周围的郡县都归附了窦建德，窦建德的兵力已经有一万多人，势力越来越大，正在图谋更大的发展。窦建德派心腹将员，写书信到潞州二贤庄去接女儿，并邀请单雄信一同来共事。
这一天炀帝退朝以后，驾到西苑，听见琴声悠扬，随风入耳。炀帝顺着琴声乘龙舟来到绮阴院，看见秦夫人、沙夫人、赵王杲与袁贵人、薛冶儿等都在那里，看夏夫人抚琴。炀帝忙上岸来说道：“你们就喜欢背着朕快活，也不来接接朕！”众夫人说道：“妾们知道陛下公务繁忙，哪知道陛下跨海而来。”炀帝说道：“夏妃子今日为何抚起琴来？”夏夫人说道：“陛下派臣妾居住在这里四五年了！这里好鸟醍醐，奇松拂影，怪石为嵯峨，微雨时添花泪，屋梁落月，台榭留吟，和陛下共同度过了很多美好的时光，现在一旦要离开，确实有点舍不得，所以臣妾借此瑶琴，表达一下离别之意，让这里的山川美景不要笑话臣妾薄情”炀帝听了以后，喟然长叹，说道：“朕原来也不忍心这么快离开这里，因皇后动了去游江都的兴头，本来以为不可能成为现实，谁知道现在竟然随了她的心愿，这大概是上天安排的吧。”
炀帝正说着话，只见高昌等七八个心腹太监走来跪下奏道：“殿脚女一千，奴婢等往江南地方，各处搜求，现在已经选好了。”炀帝非常高兴，拍着手说道：“现在在哪里？”太监说道：“王弘已经把她们分派到头号龙舟里面驻扎，以便演习，不知万岁爷什么时候起驾？”炀帝心想：“我征辽虽然是借题发挥，游幸为实。可是天子亲征，与众不同，当分为二十四军。”炀帝想了一会，走进偏殿，写敕令一道：用右翊卫大将军于仲文、左诩卫大将军辛世雄、左骁卫大将军荆元恒、右骁卫大将军薛世雄、右屯卫大将军麦铁杖、左屯卫大将军陈棱、左御威将军张谨。右御威将军赵孝才、左武卫将军周法尚、右武卫将军崔弘升、右御卫虎贲郎将卫文升、左御卫虎贲郎将屈突通等，共为二十四总管军，命刘士龙为宣谕使，协同总督陆路大元帅宇文述，水军统领元帅来护儿，为朕前驱，同会平壤。写完以后交给太监，传给各衙门知道。又吩咐选择吉日，天子到郊外祭告天地庙祖，搞赏军士，统领羽林军一万，分道向辽水进发。将军来护儿得知圣驾马上就要出都，命令秦叔宝等出发。秦叔宝领了来总管的旨意，用早就找好的熟知水道的人做了向导，谨记张须陀所嘱咐的话，先派心腹将校，领兵暗中渡过了鸭绿江，埋伏在平壤，只等大军一到，然后扫其巢穴，内外夹攻。
炀帝发完旨意以后，就回到宫中问萧后：“跟着一起去游幸的宫女，选完了么？”萧后笑着说道：“陛下偏把这么疑难的题目让妾去做，妾怎么做得来？况且她们也不好说我该去，你不该去；也不说她愿去，我不愿去。好像吃过齐心酒似得，见陛下起身出宫去了，三四百名宫女齐齐地跪倒在阶前说道：‘妾等从西京随到东京，两番迁移，虽然是残花败柳，不敢仰慕天恩，可是海外风光，江都美景，难道我们也听不得看不得吗？妾等虽然被万岁爷弃置，难道侍奉娘娘也不行吗？’说了以后，大家一起大哭起来，真是如丧考妣一般。叫妾怎么去选？”炀帝笑着说道：“这些贱婢，也会这么装腔做势。”萧后说道：“有个缘故，因张、尹两妃在内撺掇，说：‘我两个是年纪大了，颜色衰了，你们都是鲜花一般，日子正长着哩！还不趁这风流天子，大家舍命扒上去？’因此众宫女才做出这样的行径。”炀帝听了，点点头。就叫来一个太监，传旨让兵部火速派来头号差船四十只，立等着用。太监领旨出去了。
原来张妃子，名艳雪，尹妃子，名琴瑟，两个都是文帝时期和宣华同辈的人，年纪与宣华相仿，只是容貌比宣化差一点。当时炀帝正钟情与宣华，根本没有把这两个妃子放在心上。宣华死后，接着就是杨素撞倒在金阶，口里说出许多冤仇，文帝阴灵，白日显现，所以炀帝也觉得寒心，不敢复蹈前辙。二妃从长安又混带到这里，许廷辅两番点选，张、尹二妃自恃文帝幸过，哪里肯送东西给他？以致抑郁长门，心情如同死灰。萧后喜欢别人奉承，见张、尹二妃平日不买她的账，所以捏造这几句，不过是要拔去萝卜，也觉地皮宽的意思，岂知炀帝竟然当了真。
吉日已到，这一天炀帝同萧后龙章凤藻，打扮出一个天子家气象，并肩坐在一乘金围玉盖的逍遥辇上，率领着十六院夫人、三千美女、无数宫嫔，都驾着七香车，围绕在前前后后。众太监都是蟒衣玉带，骑在马上，跟随在左右。因为是借征辽的名色出门，銮舆前面，又有许多兵马排列。真个是龙旗招展，凤带飘摇，从古至今帝王游幸，哪有这般富贵！
炀帝打点齐整，正要发辇，忽然听见辇旁又悲伤的哭声。炀帝回头一看，只见一个人趴在地上哭着奏道：“奴婢送驾！”不是别人，原来是西苑令马守忠。炀帝说道：“好好地看守西苑，不用送了！”马守忠奏道：“万岁的銮舆已经出发，估计很难挽留。只希望万岁早点回来……。”话还没说完，马守忠就哽哽咽咽，腮边泪如雨下。炀帝说道：“朕偶然去游幸，你何必这么伤悲？”马守忠说道：“万岁造这一座西苑，穷年屡月，千工万匠，也不知费了多少心机，也不知花了多少金钱，才盖成五湖、北海、三神山、十六院，这里的风景，跟天宫也差不多少。现在万岁一旦弃之而去，致使园林冷落，殿院萧条，臣触景伤情，所以禁不住流下眼泪。希望万岁再好好考虑考虑！”炀帝说道：“不是朕不留恋西苑，这也是天意如此，偶然想起江都，要去游赏。只希望你好好看守，不要有什么差池，被别人笑话朕弃甜桃而寻苦李。”真是兴亡自有先兆，炀帝说着话，脸上也不觉露出伤心的面容，就像要哭得一般。马守忠说道：“奴婢一定尽心收拾西苑，断不敢让它荒芜，只是不知道万岁什么时候才能回来？”炀帝说道：“朕浮萍断梗，飘零无定，还京之期，焉能有日！”左右见炀帝说话颠倒，都大惊失色。萧后看不过，就说道：“天子游幸江都，最多也只是一年半载，就要回来，何必这么恋恋不舍？”马守忠不敢再说了，只得含着眼泪，磕一个头，退了下来，就像生死离别，再见不了面一般。正是：
社稷兴亡自有机，机来不觉露其微。
谁知万乘欢腾日，忽有阉臣泪湿衣。
马守忠才退下来，銮舆正要拥卫前行，忽然又一阵哭声，从宫中涌出。只见几百宫女乱哄哄得跑了出来，拦定车辇，不容前进。正在这时，几个太监走到张、尹二妃面前，说道：“万岁爷有旨：余下宫奴四百余名，随后跟着张、尹二妃子下舟，不得违误。”张、尹二妃听了，感到很奇怪，心里想道：“我两个又没有去求朝廷，又没有去央求皇后，怎么冷锅里头冒出水泡来？”众宫女立即欢欢喜喜，又回宫收拾了细软，一齐出了宫门。张、尹二妃和众宫女在路上走了一天，黄昏的时候上了船。到了第二天，张、尹二夫人心中很疑惑，就问太监：“万岁爷的船在哪里？”太监说道：“在前面。”张夫人说道：“听说朝廷新造几百号龙舟，现在我们坐的却是民间破船，并不是龙舟，其中肯定有诈，你们诓我们到哪里去，快快说出来！”众太监看瞒不住了，只得一齐跪下说道：“二位夫人不必动怒。这是万岁爷的旨意，叫奴婢送二位夫人与众宫女到晋阳宫去，有手敕在这里。”太监取出来递给张、尹二妃，二妃接来读道：张、尹二妃，被先朝宠幸过，不便在这里供奉，命令二妃带领余下宫奴四百余名，先归太原晋阳宫中，让守宫副监裴寂照册点入看守，不得有误。众宫女听见旨意，不是江都去，反要到西京，又都大哭起来。也有要投河的，也有要自尽的。唯独张夫人哈哈大笑，说道：“我看你们这些痴妮子，总想着到江都，又没有父母亲戚在那里，只不过是游玩而已，你们就是去了，也得不到天子的宠眷。倒是到太原去自由自在，不少吃不少穿，好不快活，省得在那里看他们得意。”众宫女听了，觉得很有道理，都释怀了，一路上说说笑笑，一个月左右就到了晋阳宫。众太监把二夫人与众宫女交给副宫监裴寂，交割明白以后，仍旧往江都复旨。未知后事如何，且听下回分解—