贾润甫原来也是秦叔宝的好友，天还没亮就起来在书房里收拾礼物，准备明天去给秦母拜寿。一个后生走将进来说道：“启禀老爷，潞州单员外和一二十位老爷都到了。”贾润甫笑着说道：“单二哥同众朋友今日赶到这里，肯定也是为了明天拜寿来的，少不得我做主人。把这礼物先收过去吧，不是我们自家去拜寿了，毕竟要随班行礼。”说完，贾润甫就吩咐厨下庖人，客人很多，先摆上十来桌子下马饭，用家中便菜，叫管事的进城中去买时新果品，精致肴撰，正席的酒，也摆十桌。请一班吹鼓手来，热闹热闹。自己换了衣服，出门迎接。

雄信诸位朋友快要进入街头的时候，都下马步行，车辆马匹都跟在后面。贾润甫在大街迎住。雄信让众位朋友先走，过了三道门才是大厅。手下把行李搬进客房，马摘了鞍辔，都牵到槽头上料。如果是第二个人家，即使这么多人能容得下，这些大马也容不下。这马都是千里龙驹，缰口大，不能同槽。有一匹马，就要一间马房。幸亏贾润甫是个开鞭杖经纪行的，容得下这些马匹。

众人都来到了大厅，老朋友叙礼对拜，新朋友互通姓名，各致殷勤。然后坐下来看茶，摆下马饭。雄信有点等不及，喊道：“贾润甫，能不能今天就把叔宝请到贵府来，先见上一面？不然明天一下子去了这么多人，让主人措手不及。”贾润甫想了想，说道：“今天正好是个双日，叔宝为了响马的事，今天该在府中过堂。他是个多情好客之人，听说雄信来了，就是把公事耽误了，也会来相见。我如果不知道他有这件事，请他来就请他来了，我知道他有这件事，又去请他，不是让他作难吗？”人又多不便说话，贾润甫只得含糊答应道：“我就叫人去请。”又向众人说道：“单二哥一到就叫小弟派人去请秦大哥，可能过一会就来了。”贾润甫为何说这么一句？恐怕众朋友吃过饭，到街坊顽耍，他知道里面有两个好事之人，所以说秦大哥过一会就来，让众人安心等候，好好喝几杯就行了。正是：

筵开玳瑁留知己，酒泛葡萄醉故人。

叔宝自从那天被这些公差攀比下来，樊建威只是认为他有本领，会捉贼，可以办了这个案子，也没有害他的意思。他不知道如果论马上一枪一刀的本领，叔宝的确没有敌手，若论办案的事，也只是平常。有人劝叔宝去拿两个踪迹可疑的人，顶了这档子事，他又不肯干这样没天理的事，只得和众人一起过堂挨板子。樊建威心中觉得很过意不去，要出脱他，那刘刺史又不肯放，除非代他赔这宗赃银，或者他心里一高兴放了这事。这些人也拿不出三千两银子，只得随卯去过堂挨板子。该今天过堂，叔宝同五十三人进府，还是没有皇银的下落，刘知府非常恼火，升堂也晚，巳牌时候才开门。秦琼带着众人进府，走进仪门，禁子扛两捆竹片进去，然后关了仪门，刘刺史问秦琼有没有响马的踪迹，答应没有踪迹。刘刺史脸气得通红，说道：“岂有几个月中，拿不住两个响马的道理！分明是你们这些人和他俩瓜分了，害得让我来陪。”不由分说，就下令打，五十四家的亲戚朋友邻舍，都到府前来看，大门里外都塞满了人。他这过堂，不是打一个就放一个出来，直等都打完了，一齐发出五十四人，每人三十板。直到日色西沉才打完，一声开门出来，外边亲友，哭哭啼啼的迎接。那里面搀的扶的，驮的背的，都出来了。出了大门，各人相邀，也有往店中去的，也有回家饮酒暖痛的。只有叔宝和别人不同，他经得打，浑身是虬筋板肋，把腿伸一伸，竹片震裂，行刑的虎口都裂开了。叔宝不肯难为这些人， 放平了气让他打。皮虽然破了，不能动他的筋骨。出了府以后自己收拾杖疮。

要知后事如何，且听下回分解—