在徐小红意外去世之前，柳茂一直都是个称职的好哥哥，柳钰再生他的气，也恼不到心里去，再加上柳魁的讲解与开导，柳钰现在很后悔以前他生气时对柳茂口不择言说的一些狠话，所以现在他非常注意，不去触及哥哥的痛处。

柳钰当初对柳茂最不满的事情有两件，一是他对猫儿的态度，二是他让家里了那么多钱娶了刘冬菊，却把日子过成那个样子，让柳长青和孙嫦娥一直为此愧疚自责。

柳茂离婚的时候，柳魁专门和柳钰谈了一次，柳钰才想明白，柳茂当初在多次抗争无效的情况下答应娶刘冬菊，有赌气的因素，但更多的是：他不想再让家里为他的婚事钱了。

本地的规矩，相亲成功的男女，不管男方为女方买过多么贵重的东西，付出过多么丰厚的彩礼，如果是男方主动提出解除婚约，女方一分钱都不用退，当然，也有女方很骨气地主动退回彩礼的，不过很少见罢了；

反过来，如果是女方提出的，刻薄些的男方哪怕把两人玩耍时一起吃过的饭都折合成钱要求退回，女方也没讨价还价的份。

柳长青为了柳茂的婚事，光是委托媒人就费了不少点心钱，更不用说他们开始觉得女方人还算不错，为了稳着女方和柳茂继续交往，每次给人家的见面礼了。

那时候见面礼一般是现金二十元，柳茂因为是再婚，又有个孩子，如果对方是未婚女子，要求就更高些，每次都是三十。

柳家给刘冬菊的彩礼是逐渐累积成一个巨大的数目的，柳茂如果坚持不肯和刘冬菊结婚，不仅是这次费的彩礼钱回不来了，柳长青和柳长春一定还会给他寻找其他的女人，前面的过程将继续。

柳钰自己现在结了婚，有了孩子，和玉芳夫妻恩爱，回想一下当初二嫂活着的时候柳茂的生活，再设想一下如果玉芳有个意外自己可能的心情，柳钰也开始体谅二哥的心境。

至于现在柳茂和猫儿的关系，柳钰非常高兴：二哥没有提出要回猫儿。

如果柳茂提出要回猫儿，不管怎么理解他，柳钰觉得，他对二哥的恼怒一定会超出当初他不肯接纳猫儿：猫儿是小侠的，无论谁因为猫儿让柳侠伤了心，柳钰都不能接受。

院子里，和柳侠、猫儿、柳葳、柳蕤一起撒尿回来的柳海被柳长青单独拦住，堂屋已经没人了，柳长青让柳海坐在炕上，和他说话：“孩儿，法国那地方不太平？光天化日哩就有人当街抢劫？”

柳长青怕孙嫦娥担心，当时主动把话题转移到孙嫦娥现在最关心的柳凌的婚事上，吸引了孙嫦娥的注意力，柳海以为他也已经把这一茬给忘了呢，没想到他还记着呢，柳海也不想父亲担心，所以一叠连声地否认：“没有没有，没有啊伯，我去了快两年，也就碰见这一回。”

柳长青摆摆手：“孩儿，你不用恁害怕，我没想着要是那儿不太平就叫你回来，这世界，到哪儿都有好人有恶人，躲是没用哩，我就是想交待你几句。

你搁那儿人生地不熟，出了啥事连个商量哩人都没，以后不管有多大哩事，你都得自己学着拿主意了。

孩儿，出门在外，平安永远是最重要哩，咱搁外头不招惹是非，但也不能因为怕事就吓哩成天价低三下四忍气吞声哩过日子，那样哩日子还不如一条狗咧，对不对？”

柳海点点头。

柳长青继续：“可人要扬眉吐气地过生活，搁别人哩地界，尤其再是世道不多太平哩地方，不容易。

我教你一句老话，‘能大能小是条龙’，明白啥意思吧孩儿？

龙吞云吐雾呼风唤雨，上能升天下能入地，咱觉得它无所不能，可就是它，如果走了背运到了绝处，也会变成个小长虫沉到水底，先保着自己不死。

你搁外头也是这样，该硬哩时候硬，该软哩时候咱也得弯弯腰，啥时候该能折不弯硬对硬，啥时候该弯个腰先保着自己平平安安，我没搁你跟前，没法一点一点都教你，这个分寸你得自己拿捏，知道不孩儿？”

柳海又没出息地掉起了金豆子：“知道了伯，我，我可想您，可想咱家哩人，我可想早点回来……”

法国比中国富裕很多，这是事实，可却并非传说中浪漫如天堂的地方，尤其是对于一个发展中国家的亚裔留学生，其中的艰苦辛酸，只有亲历者自己才知道是什么滋味。

柳长青帮他擦了泪：“孩儿，你不光要学本事，还得要平平安安回来，别叫您妈操心，要是你搁外头有个啥长短，我宁愿你啥都不会，就搁我跟前吃糠咽菜、穿着补丁衣裳过一辈子，只要你平平安安就中，听见没？”

“听见了伯，我不会，我知道分寸，您别替我操心。”

“至于那个姓于哩闺女，你觉得人好，就好好跟人家谈，谈好了咱就明媒正娶地接回家。

不过我看那些杂志上也说，有好多出去哩中国人，为了入外国国籍，就娶或者嫁个外国人，不管对方是啥人，只要能有个结婚证能办个外国户口就中。

小海，咱家不兴做这种事，要不是因为待见，别说是一个户口，就是一辈子哩荣华富贵锦衣玉食，咱也不能娶。

孩儿，人这一辈子，就算是活一百年，能吃多少喝多少穿多少？至于为了点身外之物就把自己给卖了吗？

您几个要是谁在外边做了这种事，以后就永远别回来了，搁外边也不用跟人家说您姓柳。”

柳海说：“我知道伯，我不会，丹秋追我大半年我都一直没应声，后来我是真哩觉得她可好，我可待见她，才开始跟她约会，我搁信里给俺五哥都说了，俺五哥怕万一我看走了眼，叫我先别跟您说，等真觉得这一辈子非她不娶哩时候，再把人带回来叫您看。

我不会入外国国籍伯，我搁中国长这么大，要去对着人家哩国旗或女王像宣誓效忠，就是您不说我，我自己都可膈应。”

柳长青拍拍他的头：“那就中孩儿，记着，咱家再穷，也不缺你哩一口饭，要是觉得搁外头老不美，过哩不顺心，就回来，其实，人要是心里知足敞亮，搁哪儿都能活可好。去睡吧孩儿。”

“嗯，我知道伯。伯，丹秋对我说，如果我回国，她就跟着我来中国生活，如果咱家人不待见我娶个外国儿媳妇，她就加入中国国籍。”

柳长青笑了：“孩儿，看来你遇见了个真心待见你哩好闺女，既然这样，就好好对人家，别辜负了人家对你哩好，改国籍啥哩不用，人只要好，不在那一张纸上写哩是啥名儿。

对了小海，我再问你个事儿，你没给猫儿买个礼物？”

柳海也笑起来：“伯，不给谁买都中，要是不给猫儿买，幺儿还不吃了我？”

柳长青说：“那你将咋就光给了小莘跟仨小哩咧？”

柳海看看窗户外，没人，才开始说：“幺儿啥都想给猫儿最好哩，可猫儿除了幺儿，啥都不稀罕，所以我给他哩礼物比较特别，等我走那天我再拿出来，要不，幺儿跟猫儿都不会要。”

柳长青问：“是钱？”

柳海惊奇：“你咋知道咧伯？我还以为谁都想不到我会拿钱当礼物给孩儿咧。

嘿嘿，跟我给俺妈您俩哩差不多一样多，只不过，给您哩我都叫震北哥换成了人民币，我打算到除夕黄昏再给您咧！

给猫儿哩是美元和德国马克，这样，我就说给猫儿稀罕着耍哩，幺儿他俩就不会拒绝了。

我出国哩时候，孩儿他俩应该是把他们全部哩钱都给我带上了，幺儿从小就想让猫儿比别人过哩好，一辈子都吃穿不愁，我多给猫儿点钱，幺儿心里踏实，就不会成天恁辛苦哩偷偷干私活了。”

柳长青说：“小海，您兄弟几个以后哩日子长着咧，你现在一个人搁外头不容易，现在你先顾好自己就中了。

幺儿就是再疼猫儿，也不会叫你搁外头苦巴苦熬哩省着钱给猫儿，你以后再回来，给孩儿买个稀罕好看哩衣裳就中，幺儿肯定就可高兴。

至于家里，您大哥大嫂卖布赚哩钱俺都不完，以后搁钱上，你就别惦记家里了，给您妈俺哩钱，你别拿出来了，俺俩不要，你回去后，手里还得多少有几个钱放着，以防万一。

孩儿，人家说，皇家爱长子，百姓疼幺儿。

幺儿是咱家最小哩，可咱穷，孩儿搁咱家也没娇惯过，没享过啥福，还小小年纪就开始挣钱贴补家里，您妈俺都觉得亏待了孩儿，可俺俩这个年纪，现在也做不了啥帮他了，最多以后他有了孩儿们，俺给他看好养好，您要是都记着孩儿对您哩好，您几个当哥哩，以后有本事挣大钱了，帮帮孩儿，叫他清闲些。”

柳海说：“伯，我搁法国存哩还有钱咧，回去不会饿着。

对咱幺儿，你放心吧伯，俺几个以后都会对孩儿好，还有猫儿，俺啥时候都会帮幺儿护着孩儿，不会叫他遭罪。”

柳长青站起来：“您几个啥样，我跟您妈都知道，去睡吧孩儿，记着这几天搁您妈跟前别说那些不顺心跟危险哩事，要不就她那心思，你走了后，她一个安生觉都别想睡了。”

柳海也没给娜娜买礼物，但柳长青没问，柳海也不解释。

对于娜娜，柳长青可以做到一视同仁地对待，但他知道，短期内，几个已经长大懂事，又全程见证了柳茂第二次婚姻的几个孩子肯定做不到，他不会强迫他们，孩子们的表现已经够好了，他不能要求孩子们做完全违背他们内心感受的事情。

这让柳长青在自己对待柳茂第二次婚姻的事情上，更加内疚自责：孩子们都能看清楚的事，自己却因为固执己见，让柳茂平白经受了七八年的煎熬，七八年啊，人这一辈子能有几个七八年哪！真是让这孩子受苦了。

柳海则是非常坦然：他干嘛要给那个不要脸的赖渣娘儿们的闺女买好东西？他那么好的小侄儿们还没来得及都给买呢！

作者有话要说：长虫：蛇。

将，或将将：刚才。和我们现在说的‘将’是‘即将，将来’是意思正好相反。