( ) 谷牧和一连长，利用这光圈外的黑暗地带，略向北走了一小段，转到小屋后窗口处。向里一看，只见到那小屋里面，火堆旁，十几个人在拨弄着正旺的大火，并在火上烧着什么吃的东西，十几个人的屁股下坐着一些各色各样的包袱，还有几个不大的包袱扔在他们的背后。

谷牧为了不至于打错，便拿出望远鏡，向通亮的火堆一望，顿时把火堆和那十几个人拉到了跟前。

“匪徒，”谷牧低声向一连长耳边说道：“快！带一个排扑上去。”

一连长回过头去，带领他的一排，压低姿势，放轻脚步，向看山小屋扑去。摸到小屋跟下，一连长右手抹着匕首，向战士们一晃。战士们机警的全按他的姿势准备好了。一连长把匕首握紧，向门口摸去，他们先后向屋子里冲进，把这十七个从赣榆战场上逃出来的家伙，也给捎带上了。

从一连长冲进小屋，到匪徒们被活捉，一共只用了五十秒，战斗进行的异常顺利。

当独立营正要继续前进，忽然听到在密树丛中，传来了女人的低泣声。营长带警卫向哭声跑去，在十几步远的一棵大树根下，发现有几个女人抱在一块，低声哭泣。营长弯下腰去，看清了她们在用胳臂盖着头脸，全身激烈地顫抖。

“起来！你们是哪个庄上的？”几个女人猛地抬起头，“营长！”

“哎呀！是你们！”

她们一齐爬起来，可是已经立不住了，她们一歪一歪扑到营长等人的跟前，抱着营长的腿大哭起来。谷牧和营教导员一齐围拢过来，把她们扶到小屋火边，烤暖她们冻僵的身体。

从四个年轻女人的诉苦中，证明了这一小伙从赣榆城逃出来的伪军，顺路抢了六个青年女子给朱信斋的见世面。他们步行了一天一夜，在这里露营，拂晓正要作饭吃，好去朱拜年，却被莒中独立营全部消灭了。

营长命命五个战士，把她们和那帮被五花大绑并堵住嘴的伪军送到附近游击队。其他人继续前进。不一会，进入纪家庄子以西阵地，准备打击莒县东援之敌。

此时的时节虽快近年关，但在莒日公路上却毫无新春佳节的气象，老百姓仅有的一头小猪，硬被石沟崖据点要了去，粮食早被抢得净光。

从秋收起，这里的人们被汉奸抓去修筑炮楼围寨，好好的黄豆眼巴巴的倒在地里烂掉，还得每天在朱信斋的棍棒下罚苦工，有的被打断腿，有的打成了残疾。这里的老百姓也曾先后看见过两千多的抗战军人与无辜百姓，被朱信斋活埋、砍头、烧焦、刑毙……连朱逆自己的亲人也不例外地放过。

汉奸朱信斋的内屋里，三姨太小花正趴在绸缎子被上哭泣，肥胖的身子，顫抖地抖动着。停了一会，她抬头瞅一眼朱信斋，希望他来理她。

朱信斋这个坏东西来回走着，把烟卷一根接一根地狠抽着，烟灰丢满地面。过了一会，他把烟丢掉，一口气吹灭灯，跳上炕来。

小花高兴地忙起身迎他，不料被他一把推倒，脸蛋上啪—声挨了一巴掌。

“***的！都是你这东西坏的事。叫你没事乱跑乱来，啊？”朱信斋怒喝道。

小花倒不敢出声了。手捂着脸腮，抽搐好半天，才悄声呜咽地说：“谁，谁知道会遇八路呢……也不是我自己想去巴结日本人……”

“你还强嘴！我告诉你不能太招摇，你忘啦！？”

“我、我是化妆后同芳子联系的呀，谁也没有想到那个宋继柳会在那附近？”她见他颓然地坐下来，像是平静些了，就大声哭着说：“你杀了我吧！不想法对付***八路军，打死我能有屁用？……”

朱信斋真的平静下来。脸上的肌肉动了动，喘口粗气说：“唉！看样子他们有意放你回来的。我们手下一个营真他妈的饭桶，连一个宋继柳都杀不死……唉！”他懊丧地拍着秃脑门，忽然又显出喜色，把小花拖过来搂在怀里。“嘿，对不起啦，小奶奶，使你受委屈了。你別怨我，这都是为咱们的事业啊！你不知道，碰上別人不要紧，偏偏碰上那个姓宋的！这人可不是好惹的呀！”

小花眼皮夹着泪水笑了，噘噘着小圆嘴，不以为然地说：