大枣子树枝覆叶盖，象一把绿色的巨伞，遮住那火热的骄阳，成了青口西北地区游击中心小学的天然大课堂。

罗荣桓由谷牧等人陪着来到大树下，只见粗壮的树干上挂着一块黑板，二三十个学生面对黑板整整齐齐地坐着。站在前面的教师戚学芹，垂着一头齐肩的黑发，穿着一件花府绸的短袖衫，正用土造的粉笔在黑板上写算术题。

当她沙沙地写了一阵回过头来时，一看罗荣桓跟谷牧站在后面，两眼的长睫毛一闪，立即射出热情喜悦的光芒，并想玛上把课停下来。罗荣桓轻轻地挥挥手，叫她继续上课，自己就和谷牧找了个小板凳，在学生后面悄悄地坐了下来。

戚学芹讲得并不多，声调里充满着对孩子们的关怀和爱抚，她善于启发学生的思考，关键时刻在黑板上写上一两个词语。今天教的算术是这么一个题目：

一座炮楼有三层，每层放着两张桌，每桌四个狗汉奸，八路过来端炮楼，消灭敌人多少双？

罗荣桓感到这则算题很有意思，就兴致勃勃地听着。接着又拿过一个学生的油印课本，翻开一看，所有的内容都密切联系着当前的反“扫荡”斗争，努力培养学生的民族意识、斗争智慧和革命英雄主义精神。他满意地点点头，仍把课本还给那个学生。

谷牧轻轻地告诉罗司令员：“这些课本都是学芹亲手编的，为这，她做了许多调查访问，还约我跟她一起开了好几个教员座谈会……”

“这课本编得好，等会找本给我带回去！”罗荣桓给予很高的评价。

下课了，学生们嘻闹起来，戚学芹走到罗荣桓跟前，抱歉地说：“叫首长久等了，我讲不好，请提提意见吧，罗首长！”说罢，就在旁边的小凳上坐下，两眼忽闪着长长的睫毛，认真地望着罗司令员。

“不错嘛，小戚！”罗荣桓脸上堆着满意的笑容，鼓励了戚学芹一番，又意味深长地说，“这些小朋友，都是贫苦大众的后代，是革命的接班人。我们今天不怕流血，不怕牺牲，为着民族的独立解放，为夺取政权和建立政权而斗争。”

“首长说得是！”

“他们呢？长大了要为巩固无产阶级政权，要为建设社会主义社会而战斗，要接过前辈手中的红旗，插向**的高峰，所以你们要把对学生的思想教育放在首位，这是完全应该的。希望你们总结经验，不断提高，同时学校还要扩大，要尽可能让更多的贫苦子弟入学，这也是对日伪‘文化封锁’的一个有力打击！”罗荣桓说道。

戚学芹和郑小妹这两个年轻人，本来对办游击教学就有火一般的热情，现在听了罗荣桓这番话，更是如同登上了高山之巅，胸怀旷达，视野开阔，对教育工作有了更深远的认识。

接着，罗荣桓详细间了他们的活动情况，了解到上课是“嘩竿为号”。这就是估计敌人不下乡时，把竹竿朝树上一举，学生望见了就带着课本和猪草篮子来上课；一旦发生情况，他藏起“抗本”，装着挑野草的孩子向四处疏散；实在情况危急，有时也由地方武装掩护他们转移。就这样，学校在紧张的战斗环境中坚持下来，越办越好。

罗荣桓深切地感受到：这里的群众己多方面的发动起来了，这坚如磐石的中心乡，是任何力量也摧毁不了的。

这敌占区人民政权的建设和干部群众觉悟的提高，为抗日“大反攻”，为组织规模浩大的斗争，创造了成熟的条件……他本想再向戚学芹询问一下当地几个大地主的情况，谁知先前那个张大力已在同学中活动了一番，高嚷了一声：“请首长叔叔给我们讲故事！”接着许多双小手就“噼哩啪啦”地拍了起来。

罗荣桓坐到“课堂”中间，孩子们紧紧把他围住。他们有的坐着小凳，有的趴在桌上，眼睁睁地望着他。

“戚学芹和刚过来的郑小妹也靠近过来，一边维持秩序，一边听着罗荣桓讲。