“小大姐，行行好，我们死了也就算了，可怜我儿，也和你差不多大，求求你给捎个话，看看谁要买孩子。”
石榴看着一脸土色，比自己高一头的男孩子，心里嘀咕：他怎么也比我大好几岁吧。
“小大姐，求求你，帮我问一问。”
“我也是奴才来着，得听主子吩咐呢，不能四处跑。”
“那，你能不能问问你的主子，肯不肯买了我们，我家人都是老实人，也勤快能干的，求求你。”
石榴心也有些酸，回来把那些给文瑾说了。
文瑾这两千亩地，活儿也实在有些多，雇人流动性又太大，早就打算买些下人。刚才那一家人，给文瑾的感觉挺好，人很老实，便让石榴过去问一声，他们想要多少钱。
“只要给口饭吃，我们不要钱也行。”
“那，你们在水凌，肯定有地又有房子，万一想回去怎么办？”
“我们是说话算话的人，愿意立死契。”
文瑾不敢冒失，请了王大山和石启旺做中人，和这一家刘姓人，签了契书，刘三景觉得自己一家人已为奴仆，要钱也没用，便提出条件，希望文瑾能把他们的儿女养活大，他保证一定老老实实干活。
文瑾还是给了二十两银子，让他存起来，以备不时之需。
这个价钱，文瑾给的并不低，人贩子这时候也来凑热闹，给出二两一个人的价钱，若是当地人买奴仆，趁机压价，才给一两多，灾民在死亡边缘徘徊，别说二两，十来斤粮食，都能买一个大姑娘呢。
这夫妻二人，三十多岁，大儿子刘招财十六，二儿子刘招宝十四，正是能吃的时候，老三和老四，都是女孩，大的橙红十一岁，比石榴小点，却比石榴高大，文瑾安排她跟着父母，去地里干活，小女儿橙果九岁，跟着石榴在家，负责打扫、擦洗等粗话。
石榴升级，除了负责文瑾起居，还要兼职做饭，她跟着文瑾半年多，厨艺已经很能拿出手了。
刘三景夫妇的农活干得很好，人也勤快，文瑾观察了几天，便给了他老婆翟氏了一些粮食，让她一家自做自吃。
这天傍晚，吃过晚饭，橙果小心翼翼地问文瑾：“娘今天在外面，碰上我们村里的燕平和他哥，问少爷还要不要买奴才？”
文瑾确实还想要些人，便问橙果：“这个燕平的爹，人好不好？”
“不好，老打燕平娘，让燕平干重活，还骂人。”
“那你娘为何还要让你问我呢？”
橙果低下头，哼哼叽叽半天：“燕平好可怜，快要饿死了。”她咬了咬唇，“燕平和燕平大哥、还有他娘，都是好人，可勤快了，你不要买燕平他爹。”
文瑾想了想，对橙果招手：“去，把你娘叫来。”
橙果的脸都白了，虽然文瑾平时和颜悦色，并没有呵斥过她。
翟氏过来的很快，神情有些讪讪的，说话和橙果的内容一样：“老孙头不是好人，但他老婆黄氏和孩子都不错，我是可怜他们一家人，都快让老孙头逼到绝路了。”说着，她抹了一下眼睛，“老孙头逼着女儿老婆讨饭给他吃，可怜小儿都快饿死了，他，他竟然让老婆把孩子扔了。”
文瑾一下子就听不下去了，这个人渣！
晚饭后，刘三景和翟氏还出去了一趟，他俩请示文瑾后，把荇菜洗净剁碎，熬在粥里，除了自己家吃，还给那个燕平家送去一半。文瑾不觉得刘三景和翟氏过分，拿了自己的东西送人情，燕平小弟都快饿死了，换成她，也没法袖手旁观。何况，刘三景和翟氏给文瑾明说，并且又以自己一家吃菜粥，作为交换条件，比背着文瑾，偷偷去送人情好多了。
没想到，刘三景回来，被老孙头打得鼻青脸肿。
“怎么回事？”文瑾刚好站在二门，指挥刘招财兄弟把晒干的劈柴摞整齐，这俩孩子倒是不躲懒，让干什么就干什么，但却眼力不够。或者，还不习惯新环境，有点缩手缩脚，不敢轻易妄动。文瑾就不得不经常叮咛。
翟氏听文瑾问话，赶紧上前回答：“少爷，真没想到孙健竟连畜生都不如，我送去的粥，他不许孩子吃，要自己先吃饱。”她扭头看了自己男人一眼，“招财爹实在看不过去，和老孙头打了一架。”
“要紧不？”
“没事，他也饿坏了，没劲儿。”
“果儿她娘，你用干净凉水帕子，帮着敷一敷吧，不然明天肿的更厉害。”
“哦！”翟氏见文瑾没有责怪，急忙应了一声。
就在这时，有人敲门。
招宝跑过去开门一看：“燕平，你怎么来了？”
“招宝哥，请你帮我传一句，我想见见你们东家，看她愿不愿意买下我。”
文瑾已经听见了，便回身进了过厅，让把燕平带过来。
天已经黑了，橙果点着油灯，燕平一进门，看到文瑾还是个孩子，有些惊讶，但厅里再无旁人，他便纳头就拜，磕了个头才说道：“请你别怪燕平冒失，实在是，我们实在是走投无路了，还请少爷发发慈悲，把我们买下来吧，我和哥哥、还有娘，都能干活儿，我们不要钱，只要能给口饭，不饿死就行。”
见文瑾不说话，燕平有些尴尬，嘴唇噏动，好一会儿才道：“如果你家不需要人了，我现在就走。”说完，再次磕头，“打扰了。”
“等等。”文瑾见他不死缠烂打，心里反而更加怜悯。
燕平一听，便有些欣喜：“少爷，刚才，我爹还打了刘大叔，你肯定已经知道了，他不好，你不愿意买他，我也没意见。不，我希望少爷不要买他，也不要把我们卖身的钱给他。”
“那怎么可以？”文瑾刚才听橙果说，燕平挺聪明，便故意考他。
燕平抿嘴没说话，过了一会儿，才有些犹豫地道：“少爷，他不是我爹，我爹过世了，娘带我们回舅舅家。舅舅养不活这么多人，急着挣钱，被老孙头设赌局骗了，舅舅没钱，老孙头就逼着我娘嫁给了他，少爷，他真的不是好人，若不是怕给舅舅带来麻烦，我们早就不离开他了。”
“好吧，你说说你的办法。”“我听说前面的镇子，有人舍粥，可惜我们实在饿得走不动了，我爹想去，又怕白跑路……”孙燕平看着一脸老实相，心眼却十分够用，给文瑾的办法，简单还实用。
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