时间一点点的过去了……待到快天亮，有人过来这边时，她方才悄然离开。

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九月，徐州彭城，万里无云，烈阳灼热的暴晒大地。

郊外缓慢的马队过去。

数百马队护送着中间的牛车经过田野间，偶尔停下，一名老人从车厢内出来，旁边有人过来搀扶，被他推开，说了“老夫尚有力。”一句，步履踩上田埂坚硬的泥土，俯下身去抓过一把泥土，捏碎。

“下过几场大雨就接连一个月都是这般酷日，坏了庄稼就麻烦了。”老人呢喃着，灰尘从他手上拍去，望了一眼田间想办法给庄稼浇水的农人，叹口气，不过身边人劝阻，背着双手在田间走动。

不少担忧老人身子的侍卫、官吏俱都紧随在后面，这位老人正是巡视彭城的陶谦，今年整整的六十岁，身子骨还是硬朗，走在崎岖的田边脚步并不慢，年轻的时候，做过两届县令、幽州刺史、朝中议郎，和皇甫嵩剿灭过西凉叛乱的北宫伯玉，随后又与张温一起征讨过韩遂、边章。

几年前，五十六岁的时候出任徐州刺史，击破了盘踞徐州的黄巾，推行屯田，在他治理下徐州也算安稳太平好些年，直到最近，某一天起床的时候，他感觉身体变得僵硬迟缓了，大雨那几天，周围都在疼痛，知道自己是真的老了。

也为徐州的未来，感到忧心忡忡。

“。……若是老夫年轻二十岁，那日曹孟德安能打的进来，想当初老夫随皇甫嵩、张温踏上西凉，那里何其荒凉，还不是将叛贼打的俯首在地。我的武艺也是不差的，若是年轻个二十年，不，十年，老夫就敢扇他曹操一个大耳光。”

旁边的亲信曹宏连连点头称是，老人不看他，浑浊的眼睛只是望着这片绿野，叹口气：“。……你看看这里，记得我刚来徐州的时候，这里被黄巾贼祸乱的毫无生气，咱们站的地方，连人都看不到，别说田了，但不服老都不行了。”

“刺史……这是说哪里话，刺史每日胃口都那般好，再活个几十年的行，到时候就算曹操再来，徐州也能安稳如山。”

“山？山也有垮塌的时候。”陶谦摆了摆手，大抵是看够了景色，慢慢步行回到车那边：“。……天下纷乱，我纵有壮志，怕也是难以再见九州归统了。”

站上车撵，他看向西边的红日，留恋的目光再次转过头眺望四周绿野、农人、远方的山麓，风吹过来，抚动白须：“这一生，我陶恭祖从未后悔过。”

马车离开回到城中，不久后，某一天下午，彭城传出陶谦病倒在榻的消息，人已不能下地理事了，这条惊人的讯息陡然间传开，传到了小沛、泰山郡，兵戈之气渐起。